Aqui estão quatro espécies que estariam em risco
Na semana passada, o Departamento do Interior propôs alterações fundamentais à Lei das Espécies Ameaçadas, enfraquecendo essencialmente uma lei que protegeu a vida selvagem durante os últimos 45 anos. A proposta não deveria ser uma surpresa, considerando que a actual administração impulsionou agressivamente uma agenda de desregulamentação em nome da livre iniciativa.
O Congresso aprovou a Lei das Espécies Ameaçadas em 1973 para impedir o declínio e a extinção de plantas e animais. Muitas espécies americanas icónicas sobreviveram graças à ESA – a águia-careca, o jacaré americano e o urso pardo, entre outros. A lei recebeu apoio esmagador no passado em ambos os lados do espectro político.
Mas para alguns – como proprietários de empresas, líderes industriais e promotores imobiliários – a Lei das Espécies Ameaçadas tem sido um albatroz por razões puramente económicas. A resistência à ESA decorre do conflito entre a protecção ambiental e o bolso americano. A recente proposta da administração Trump serviria para inclinar a balança para esta última em nome da desregulamentação. “Estamos propondo essas melhorias para produzir os melhores resultados de conservação para as espécies e, ao mesmo tempo, reduzir a carga regulatória sobre o povo americano”, disse o vice-diretor principal do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Greg Sheehan, em um comunicado à imprensa.
Mas muitas destas alterações propostas, bem como mais de duas dezenas de peças legislativas, enfraqueceriam os fundamentos da lei, obscurecendo o processo científico que determina se uma espécie deve ser listada.
Nada mudou ainda para a Lei das Espécies Ameaçadas. Um período de comentários públicos ocorrerá até o final de setembro. Se a proposta for instituída, no entanto, um certo número de espécies poderá perder a sua protecção, enquanto muitas outras espécies com populações em declínio poderão ser postas de lado.
Aqui estão apenas algumas espécies que poderiam ser afetadas negativamente por uma Lei de Espécies Ameaçadas enfraquecida.
Sálvia-grande
Aproximadamente 200.000 perdizes vivem no coração do oeste americano, uma pequena fração dos números populacionais registrados anteriormente. Mas a perdiz-sálvia, caracterizada pelas suas complexas exibições de cortejo e apreciada pelos caçadores, tem tido dificuldade em entrar na lista de espécies ameaçadas de extinção. A ave do alto deserto depende da região de artemísia para nidificar e alimentar-se, o que significa que a perdiz há muito que se encontra no centro dos debates sobre terras públicas entre conservacionistas e agricultores, pecuaristas e promotores de petróleo e gás nos estados ocidentais.
Ainda esta semana, uma disposição do projeto de lei de defesa estipulou que a perdiz-sálvia fosse mantida fora da lista de espécies ameaçadas durante os próximos 10 anos, independentemente dos danos ao seu habitat, citando a prontidão militar. “A suposta justificativa é que as proteções para essas espécies limitam o uso de terras importantes para os militares”, escreveu o editor digital da Audubon, Andrew Del-Colle. “Esse raciocínio, ao que parece, é besteira.” No início desta semana, os legisladores excluíram esta disposição. Mas de qualquer forma, sob a atual administração, a perdiz tem uma difícil batalha pela frente para receber proteção federal.
Truta
A distribuição histórica da truta foi reduzida pela metade pela mineração, barragens e outras causas de fragmentação do habitat. Estas trutas apreciadas dependem de águas límpidas e correntes, livres de sedimentos. Eles ainda não estão ameaçados, mas o Serviço de Pesca e Vida Selvagem designou as espécies como ameaçadas, o que, de acordo com a Lei de Espécies Ameaçadas, lhes concede certas proteções.
“A melhor maneira de transformar uma espécie ameaçada em uma espécie em extinção é não dar-lhe proteção contra matança e captura”, disse o advogado da Earthjustice, Timothy Preso, à Rádio Pública de Montana. Em 2015, Preso processou o Serviço Florestal e a FWS por dar luz verde a uma mina de cobre e prata na região selvagem de Cabinet Mountains, no noroeste de Montana. A mina teria ameaçado uma importante população de trutas, bem como o habitat dos ursos pardos, e venceu. visa revisar o padrão de proteção para espécies ameaçadas, os casos futuros para proteger a truta e outras espécies ameaçadas não teriam o requisito em que Preso se baseou para combater este caso.
Baleia Franca do Atlântico Norte
A baleia franca na nossa costa oriental está listada como espécie em extinção desde 1970, embora o seu drástico declínio inicial na população possa ser atribuído à indústria baleeira do século XVIII. Restringimos a caça às baleias no Atlântico, mas isso não salvou a baleia franca de certos danos industriais. Em 2008, quando os cientistas designaram a baleia franca do Atlântico Norte como uma espécie própria – diferenciando-a de outras populações de baleias francas – a espécie já estava a caminho da extinção.
De acordo com um estudo da Fisheries and Oceans Canada, entre 1970 e 2006, os humanos foram responsáveis por quase metade das 73 mortes documentadas de baleias francas no Atlântico Norte. Isso inclui a exploração sísmica de petróleo e gás, colisões de navios com baleias e pesadas linhas de pesca e armadilhas no habitat das baleias, o que recentemente levou à morte prematura da maioria destas baleias. No início deste ano, grupos conservacionistas processaram o Serviço Nacional de Pesca Marinha por não ter regulamentado adequadamente a pesca da lagosta nos EUA no habitat crítico das baleias francas, onde quase 20 baleias foram mortas por artes de pesca só no ano passado. O caso deles garantiu proteção não apenas para a própria baleia, mas também para o habitat do qual ela depende para alimentação e reprodução. Embora a proposta afirme que os animais atualmente ameaçados manteriam as proteções, a redução do padrão de avaliação e fiscalização do habitat poderia rapidamente significar um perigo iminente para a baleia franca.
Lobo cinza
A narrativa do lobo cinzento na América do Norte é considerada uma história de sucesso da vida selvagem. O destino manifesto e a colonização do Ocidente nos séculos XIX e XX geraram o extermínio dos lobos patrocinado pelos governos federal e estadual. Em nome do controle de predadores, o lobo cinzento foi virtualmente extinto nos Estados Unidos contíguos. Na década de 1990, os ecologistas reconheceram o lobo cinzento como uma espécie fundamental e reintroduziram-no em áreas protegidas, especialmente nas Montanhas Rochosas do Norte. Hoje o lobo cinzento se recuperou.
Mas esta história de sucesso está longe de terminar. O lobo cinzento ainda tem os seus inimigos e, embora as populações de lobos tenham aumentado a longo prazo, cientistas e defensores da vida selvagem questionaram as medidas do Departamento do Interior para retirar certas populações da lista, deixando-as suscetíveis à matança não regulamentada. Sob a atual administração, esta tendência provavelmente continuará. O Congresso propôs alterações à Lei das Espécies Ameaçadas que retirariam as protecções para certas populações de lobos, ao mesmo tempo que reduziriam o padrão científico utilizado para tomar decisões regulamentares. Evidentemente, a situação do lobo cinzento – e de outras espécies ameaçadas e em perigo de extinção – continua.
