Uma tempestade de maio despejou mais de sessenta centímetros de neve em um dia em partes da cordilheira da Califórnia.
Enquanto a primavera estava chegando em grande parte do Hemisfério Norte, a Sierra Nevada da Califórnia ainda parecia muito com o inverno no início de maio de 2024. Uma estação meteorológica em Donner Pass mediu 26,4 polegadas (67 centímetros) de neve em 5 de maio, marcando o dia com mais neve lá em a temporada 2023-2024.
O sistema de clima úmido quase limpou a área quando o MODIS (Espectrorradiômetro de Imagem de Resolução Moderada) em NASAO satélite Terra da NASA adquiriu uma imagem (à direita) das serras nevadas às 11h, horário local (18h, horário universal), do dia 5 de maio. Uma imagem de 3 de maio (à esquerda) mostra a região antes da tempestade passar. As imagens são em cores falsas (bandas 7-2-1) para distinguir a neve (azul) das nuvens (brancas).
Impacto da tempestade de neve
A explosão de neve criou condições de direção traiçoeiras e causou o fechamento de rodovias na área de Lake Tahoe, incluindo a Interstate 80 sobre Donner Summit, de acordo com reportagens da imprensa. Em outras partes da cordilheira, a área de esqui de Mammoth Mountain relatou ter recebido 25 centímetros de neve nova na tempestade, e o Vale de Yosemite deslumbrou-se com uma nova camada branca.
Condições de neve acumulada
A neve acumulada em Sierra Nevada é conhecida por seus altos e baixos. Depois de mais de uma década de anos excepcionalmente úmidos ou excepcionalmente secos, a acumulação de neve nas Sierras esteve estranhamente próxima da média em 2024.
Antes da tempestade do início de maio, a queda de neve acumulada no atual ano hídrico em Donner Pass estava a uma polegada da média de 1991-2020 (360 polegadas), de acordo com o Laboratório Central Sierra Snow. A neve de 5 de maio elevou o total para 108% da média daquele local.
Queda de neve no final da temporada
Embora a temporada de inverno de 2023-2024 tenha começado com seca, as tempestades no final da temporada reabasteceram a camada de neve em grande parte da região. Entre 28 de Fevereiro e 3 de Março, um rio atmosférico e uma tempestade de Inverno provocaram precipitações generalizadas no oeste dos EUA e deixaram cair cerca de 1 a 3 metros (4 a 10 pés) de neve nas serras do Norte e Central.
Após a queda de neve de maio, o Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia informou que o equivalente em água da neve estava acima da média na Serra Norte, perto da média na parte central da cordilheira e abaixo da média na porção sul.
Imagens do NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, usando dados MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview.