Imagine como seria reconstruir o estado agrícola industrial de Iowa
Durante o inverno, o movimento global de conservação perdeu dois gigantes: Thomas Lovejoy, um renomado ecologista florestal, e EO Wilson, o entomologista que cunhou o termo biofilia, morreu na mesma semana. Wilson passou a última década da sua vida a promover a ideia de que, para travar a crise de extinção e salvaguardar a biodiversidade, a civilização humana deve preservar metade das terras e águas da Terra para criaturas não humanas. Este ideal da Meia-Terra surgiu da pesquisa de Wilson sobre a teoria da biogeografia insular, que afirma que quanto menor for uma área protegida, maior será a probabilidade de as espécies dentro dela desaparecerem.
Nos últimos anos, grupos ambientalistas uniram-se em torno da ideia de proteger 30% das terras e águas globais até 2030, como uma espécie de objectivo intermédio no caminho para a Meia-Terra. O Naturlink está ocupado a promover o objectivo 30×30, os filantropos estão empenhados em financiá-lo e a administração Biden divulgou um plano preliminar para alcançar 30×30 nos Estados Unidos. Uma cimeira internacional ainda este ano irá considerar o avanço da meta 30×30 a nível mundial sob os auspícios da Convenção sobre Diversidade Biológica.
Alcançar 30×30 dependerá, em parte, da antiquada estratégia de conservação de poupar grandes áreas de ecossistemas intactos da dominação humana (embora não necessariamente da presença humana, uma vez que as culturas indígenas são comprovadamente guardiãs de muitas paisagens). Teremos que fornecer novas proteções para florestas, litorais e pastagens ainda selvagens; aqui nos Estados Unidos, os 50 milhões de acres de áreas florestais nacionais sem estradas são os principais candidatos a uma proteção mais forte através de designações de áreas selvagens. Ao mesmo tempo, teremos que fazer um trabalho melhor na partilha de paisagens com outras criaturas. E isso exigirá, acima de tudo, repensar os nossos sistemas agrícolas.
Embora as alterações climáticas globais representem a maior ameaça a longo prazo para a biodiversidade, a ameaça número um para as espécies hoje é a utilização humana dos solos. Tal como concluiu o Programa das Nações Unidas para o Ambiente num estudo divulgado em 2021, o “sistema alimentar global é o principal motor da perda de biodiversidade”. A maneira como nos alimentamos determina se muitos outros seres vivos conseguirão viver.
Aqui nos Estados Unidos, poucos lugares ilustram os impactos ecológicos da agricultura de forma mais nítida do que o estado de Iowa. Como Charlie Hope-D’Anieri escreve em sua história sobre os efeitos da agricultura na qualidade da água e na saúde pública (“O Efeito Trickle-Down”), há 200 anos as terras habitadas pelos Ioway eram “uma conversa dinâmica e incessante entre altos pastagens, várzeas fluviais e… savanas florestais.” Hoje, Iowa é basicamente uma gigantesca fábrica de alimentos – a despensa e a despensa do país, na forma de uma zona de sacrifício de 35 milhões de acres. Uma área verdejante de milho e soja pode parecer bucólica para alguns, mas não se engane, grande parte de Iowa é um deserto ecológico.
Não precisa ser assim. Em sua história “Rewilding Iowa”, Stephen Robert Miller traça o perfil dos residentes que estão trabalhando para quebrar o domínio da Big Ag sobre as paisagens e cursos de água do estado. Grupos de base mapearam cerca de 12 milhões de acres que seriam ideais para a conectividade do ecossistema. Ao mesmo tempo que procuram comprar parcelas de conservação aos poucos, esses visionários também estão a realizar trabalhos de pequena escala para restaurar zonas ribeirinhas e devolver o fogo à paisagem. Seu objetivo final é reintroduzir carnívoros como pumas, lobos e ursos no estado de Hawkeye.
Esse é exatamente o tipo de experimentação que precisaremos para chegar a 30×30. A protecção do que resta da biodiversidade do planeta exigirá novas formas de conservação, muitas das quais centradas em locais que podem parecer candidatos improváveis à protecção dos ecossistemas. Imagine só: sumidouros de carbono da biodiversidade em vez de monoculturas, rotas aéreas em vez de zonas mortas, água limpa para as pessoas beberem. Talvez, apenas talvez, possamos descobrir maneiras de nos alimentar e deixar espaço para que outras espécies também prosperem.
Este artigo foi publicado na edição trimestral da primavera de 2022 com o título “Greener Acres”.
