Os moradores se opõem amplamente ao acordo de sigilo assinado pelo prefeito e pelo procurador da cidade sobre o Projeto Marvel, um data center de hiperescala proposto de US$ 14,5 bilhões em Bessemer, Alabama.
BESSEMER, Alabama — Após meses de resistência, as autoridades de um subúrbio histórico de Birmingham divulgaram um acordo de confidencialidade entre os líderes da cidade e os desenvolvedores de um data center em hiperescala.
A divulgação do acordo ocorreu depois que grupos ambientalistas ameaçaram processar Bessemer por sua relutância em compartilhar documentos públicos relacionados à proposta de construção de um data center em hiperescala de 4,5 milhões de pés quadrados na periferia rural sudoeste da cidade de 25.000 habitantes.
O texto do acordo de confidencialidade, originalmente em vigor em fevereiro de 2025 e alterado em fevereiro de 2026, proíbe “a cidade de Bessemer” de divulgar publicamente informações relacionadas ao Projeto Marvel em qualquer uma das seis categorias, incluindo informações sobre os desenvolvedores do projeto, plantas do local e relatórios ou estudos ou qualquer “outra informação que possa ser razoavelmente considerada não pública”.
O acordo contém uma disposição que exige que as autoridades municipais destruam todas as cópias das informações que o desenvolvedor considera confidenciais quando o contrato expirar ou a qualquer momento que o desenvolvedor solicitar. Isso inclui cópias de anotações sobre o projeto feitas pelas autoridades municipais, de acordo com o texto do acordo.
O secretário municipal não respondeu a um pedido de comentários do prefeito ou de outras autoridades municipais, incluindo perguntas sobre se algum registro foi destruído para cumprir o acordo de sigilo.
Cleo King, membro do conselho municipal de Bessemer que votou contra as medidas de rezoneamento para o Projeto Marvel, disse ao Naturlink que ficou “totalmente chocado” com o fato de as autoridades municipais terem assinado tal acordo com o desenvolvedor do data center.
“Não posso dizer quem assinou – tudo que sei é que não foi Cleo King”, disse ele.
De acordo com uma cópia do NDA que as autoridades municipais forneceram à organização sem fins lucrativos Alabama Rivers Alliance e aos advogados do Southern Environmental Law Center, o documento foi assinado pelo prefeito de Bessemer, Kenneth Gulley, pelo procurador da cidade Aaron Killings e pelo chefe de gabinete da cidade, Christopher Warren.
Charles Miller, diretor de políticas da Alabama Rivers Alliance, disse em comunicado que este tipo de NDA mina a confiança do público em seus líderes.
“É um absurdo que três autoridades municipais – duas das quais não são eleitas pelo povo de Bessemer – possam assinar um documento que torna todo um governo municipal mais responsável perante os promotores de fora do estado do que os seus próprios eleitores”, disse Miller. “No Alabama, nossos funcionários eleitos deveriam trabalhar para nós, não para as empresas de IA do Vale do Silício e seus associados.”
Ryan Anderson, advogado do Southern Environmental Law Center, disse que, apesar da hesitação das autoridades municipais em divulgar as informações, a lei do Alabama não permite que documentos públicos sejam protegidos da vista do público.
“A lei do Alabama é clara: os cidadãos têm acesso a registos públicos. É profundamente preocupante quando são necessárias ameaças legais para um governo cumprir leis básicas de transparência”, disse Anderson num comunicado. “O pior é que a cidade frustrou uma solicitação da lei de registros abertos para um documento cujo objetivo é proteger informações do público sobre um data center altamente controverso.”
Este não é o primeiro NDA de data center a ser revelado no Alabama. Em janeiro, o Naturlink publicou uma cópia de um acordo de confidencialidade assinado por autoridades em Columbiana, Alabama, uma cidade a sudeste de Bessemer, com o desenvolvedor de data centers DigiPowerX.
Ao contrário desse acordo, no entanto, o acordo de sigilo entre os funcionários da Bessemer e os desenvolvedores do Projeto Marvel foi inicialmente regido pela lei da Geórgia, de acordo com o seu texto, que foi posteriormente alterado para colocar o acordo sob a alçada da lei do Alabama.
O texto do acordo também proíbe as autoridades municipais de divulgar a identidade do desenvolvedor do data center ou de seus representantes.
Brad Kaaber, que representou o desenvolvedor em reuniões públicas, pediu a um repórter do Naturlink que não incluísse seu nome na cobertura do projeto pela imprensa em junho de 2025.
Miller disse que apenas o desenvolvedor, e não os residentes, se beneficiará do sigilo em torno do enorme projeto.
“Pode haver razões para os desenvolvedores protegerem segredos comerciais ou informações comerciais confidenciais por meio de NDAs, mas eles não deveriam ser capazes de transformar os NDAs em armas para ocultar sua identidade ou exigir que autoridades eleitas destruam registros públicos”, disse Miller. “Os únicos vencedores aqui são os grandes desenvolvedores de data centers que querem esconder suas ações do escrutínio público.”
Os residentes de Bessemer têm-se oposto quase universalmente ao Projecto Marvel, que os seus promotores afirmam ser o maior investimento privado na história do Alabama. Previsto para ter o tamanho de 18 Supercentros Walmart, se construído até atingir sua capacidade máxima, o campus do data center poderá consumir até 1.200 megawatts de eletricidade – mais de 90 vezes a quantidade de energia usada pelos residentes de Bessemer todos os anos.
O projeto enfrentou vários obstáculos, incluindo um peixe recém-descoberto e já em perigo e um projeto rodoviário há muito aguardado e amplamente criticado. Nenhum desses desafios impediu ainda o projeto, que os desenvolvedores disseram que poderia levar até uma década para ser concluído.
A preparação preliminar do local já começou no local proposto para o data center, que inclui mais de 1.600 acres de floresta anteriormente não desenvolvida. Entretanto, apesar do recente indeferimento por um juiz do processo contra a cidade sobre o projecto, os residentes que vivem perto do local disseram que continuarão a fazer tudo o que estiver ao seu alcance para impedir o desenvolvimento. Eles sentem que não têm escolha. Se não for controlada, disseram eles, a conclusão do Projeto Marvel alteraria permanentemente seu modo de vida rural.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
