O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA divulgou recentemente uma proposta para tirar os ursos pardos que vivem dentro do ecossistema da Grande Yellowstone da lista de espécies ameaçadas de extinção. O USFWS sustenta que os ursos atingiram ou excederam todas as metas de recuperação.
É verdade que, após 40 anos de proteção federal, os Grizzlies na área de Yellowstone fizeram um retorno impressionante, atingindo uma população acima de 700, de 136 em 1975. Seu sucesso é uma prova da eficácia da Lei de Espécies Ameaçadas, mas se os ursos serem excluídos demais, todo esse progresso pode ser desviado.
Com os federais que não estão mais cuidando dos Grizzlies, a gerência seria entregue aos estados circundantes de Idaho, Wyoming e Montana. Embora seriam obrigados a ter planos extensos em vigor, os Estados estão ansiosos para se abrir para a madeireira e o desenvolvimento de terras que a proteção federal de Grizzly não estava disponível. A exclusão também significaria que, nas áreas ao redor do Parque Nacional de Yellowstone, o Grizzlies seria tratado como jogo, e a caça regulamentada de ursos adultos seriam permitidos.
Grizzlies em Greater Yellowstone permanecem isolados de outras populações de ursos, o que limita seu pool de genes e os torna mais vulneráveis a desastres naturais, doenças e escassez de alimentos, que têm maior probabilidade de ocorrer à medida que os impactos das mudanças climáticas se intensificam. O intervalo atual deles é de apenas 2 % do que era antes da chegada dos colonos. Enquanto protegidos sob a Lei de Espécies Ameaçadas, os Grizzlies são capazes de percorrer 3.600 milhas quadradas de deserto cuidadosamente monitorado no Parque Yellowstone e outras 9.200 milhas quadradas perto de suas fronteiras que estão protegidas do desenvolvimento e da perfuração. No entanto, as interações humanas e de ursos estão em ascensão, atingindo uma alta histórica em 2015. Portanto, se houver, os ursos precisam de mais, não menos espaço para evitar encontros perigosos com caminhantes, campistas e proprietários de terras.
Enquanto a exclusão de uma espécie é o objetivo final da Lei de Espécies Ameaçadas, ainda é muito cedo para os Grizzlies da Grande Yellowstone. Eles devem permanecer protegidos pelo governo federal até que possam recuperar suas bases ecológicas, expandindo seu alcance e se misturando com outras populações.
