O Dr. Robert Bullard há muito tempo se fala sobre Shiloh, uma comunidade historicamente negra inundada regularmente por uma estrada elevada. Agora, ele diz que o presidente do maior grupo ambiental do país deve se apresentar às promessas que fez.
Comunidade de Shiloh, Alabama – As promessas, como as águas da enchente, vieram em ondas.
Ao longo dos anos, o pastor Timothy Williams, morador da comunidade Shiloh, no sul do Alabama, liderou mais políticos e líderes ambientais em passeios de bairro do que ele pode contar. A todo momento, disse ele na quinta -feira, um homem está lá por tudo: Dr. Robert Bullard, o “pai da justiça ambiental”, outro nativo do Condado de Coffee e um ilustre professor de planejamento urbano e política ambiental no Texas Southern, em Houston.
Agora, Bullard está chamando o Sierra Club, a maior e maior organização ambiental do país, e seu diretor executivo, Ben com ciúmes, pelo que ele diz que são promessas quebradas para a comunidade Shiloh.
Em um comunicado publicado no site do Centro Ambiental de seu nome, Bulllard escreveu que, devido ao tratamento do Sierra Club para os proprietários de imóveis em Shiloh, ele renunciou à sua vida vitalícia com a organização, retornará o prêmio John Muir que eles concederam em 2013 e pediu que o conselho remova seu nome do Prêmio de Justiça Ambiental da organização, que o nomeou em 2014.
“Nas minhas quatro décadas e meia décadas de trabalho de justiça ambiental, aprendi que a confiança é delicada como um ovo, uma vez quebrado, não pode ser ininterrupto”, disse o comunicado de Bullard. “A maneira como o Sierra Club tratou os sobreviventes de inundação de Shiloh não se alinham aos princípios da justiça ambiental que ajudei a escrever em 1991 no primeiro povo nacional de colorido Cúpula de Liderança Ambiental e praticou esses muitos anos”.
Uma carta do Bullard para os membros do conselho do Sierra Club fornecidos ao Naturlink também revela que Bullard solicitou que o conselho de administração da organização tivesse um voto de não confiança em ciúmes.
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Jonathan Berman, diretor de comunicações do Sierra Club, disse na noite de quinta -feira em comunicado que a organização “se orgulha do trabalho que fizemos para apoiar membros da comunidade Shiloh e ajudar a destacar a injustiça que eles enfrentam.
“No total, dedicamos mais de US $ 150.000 a esse esforço na forma de contribuições diretas, trabalho de relações públicas e inúmeras horas de tempo dos departamentos por nossos capítulos e funcionários nacionais”, disse Berman. “Estamos tão orgulhosos de ficar com os residentes da comunidade de Shiloh hoje como éramos quando nosso trabalho lá começou”.
Em uma carta enviada ao Dr. Bullard no início de março, o Sierra Club “abordou diretamente nossa sincera admiração por seu trabalho, bem como por nossas frustrações compartilhadas”, disse Berman. “Embora desanimado com seu pedido de remover seu nome do prêmio – concordamos com ele. Ele reconheceu o recebimento. O Dr. Bullard é absolutamente livre para liberar nossa carta publicamente, na íntegra, se e como ele quiser. Agradecemos profundamente as contribuições do Dr. Bullard para o movimento global da justiça ambiental e só o desejaremos bem.
Os problemas na comunidade de Shiloh começaram após a expansão dos EUA 84, que corre adjacente ao bairro, começou em 2017. Antes disso, os moradores nunca haviam sofrido inundações. Uma vez que os trabalhadores do Departamento de Transportes do Alabama haviam elevado a rodovia como parte do projeto de expansão, no entanto, as inundações começaram. O projeto deixou a estrada quase nivelada com o teto da casa do pastor Timothy Williams, a poucos passos de pedra.
À medida que a construção se desenrolava, e até hoje, os proprietários da pequena comunidade experimentaram inundações repetidas, deixando a água em suas casas e reunidas em seus quintais. As crianças indo para seus pontos de ônibus costumam usar dois pares de sapatos, disseram os moradores do Naturlink, um para a caminhada molhada até a parada de ônibus e outro par seco para quando chegaram ao ônibus.
Nos anos seguintes, Williams e Bullard defenderam a comunidade, levando os líderes nacionais a Shiloh para experimentar o impacto da expansão da rodovia na comunidade em primeira mão.
Em abril de 2024, o então secretário de transporte Pete Buttigieg visitou Shiloh, visitando a comunidade com Williams e Bullard, então membro do Conselho Consultivo da Justiça Ambiental do Presidente Joe Biden, ao seu lado.
“A água desce ladeira abaixo, e não é preciso um doutorado para entender isso”, disse Bullard, que também é diretor fundador do Bullard Center for Environmental and Climate Justice no Texas Southern, ao Buttigieg e os que se reuniram para a turnê. “Isso foi feito de propósito. Isso não foi um ‘oops’ acidental. Aldot se importava mais em não inundar a estrada do que em inundar a comunidade.
Após o passo a passo, Buttigieg prometeu ajuda para aqueles em Shiloh.
“Não há como esquecer o que acabei de ouvir”, disse Buttigieg.
Os problemas enfrentados por Shiloh estão sendo trabalhados em “nos níveis mais altos do nosso departamento”, disse o secretário aos membros da comunidade.
“Não afirmo ter uma varinha mágica em mim, mas tenho muitas ferramentas”, disse ele. Isso pode envolver ambas as ferramentas para garantir que as autoridades estaduais “tratem bem as pessoas” e as ferramentas que permitem que as autoridades federais canalizem fundos diretamente para as comunidades, disse ele.
Williams chorou após os comentários de Buttigieg.
“A ajuda está a caminho”, disse ele, Bullard e Buttigieg ao seu lado. “Agradecemos a Deus por isso. Agradecemos a todos – agradecemos à comunidade por se unir.”
No dia anterior à visita de Buttigieg, Aldot, que há muito tempo negou a elevação da rodovia e a inundação resultante equivale a discriminação racial, disse à mídia que se ofereceria para comprar propriedades dos proprietários na comunidade ou, se os moradores se recusarem a vender, tentarem mitigar as inundações por meio de várias mudanças na paisagem na vizinhança.
Um acordo de resolução voluntária entre autoridades federais e estaduais descreveu esses planos, mas nos meses desde que o documento foi divulgado, os moradores disseram ter visto pouco progresso em direção a uma resolução.
Em vez disso, eles ouviram mais promessas.
É por isso que Williams disse que está farto de organizações como o Sierra Club que, segundo ele, não seguiram seus compromissos com Shiloh.
Jealous, que era o mais jovem presidente da NAACP, visitou a comunidade Shiloh em agosto de 2024. Durante a visita, o ciúme prometeu que a organização ambiental que ele chega estaria lá como “reserva” para os moradores negros do bairro rural do Alabama.
“Eu só quero que as pessoas em Shiloh saibam que elas têm backup”, disse Jealous, de acordo com uma gravação de Living on Earth, a revista de notícias ambientais da Rádio Pública e um parceiro colaborador da Naturlink. “There’s folks in Washington and through Sierra Club, there will be folks in every state who are praying for you, who are pulling for you, and who are pulling the levers of of democracy…to make sure that folks don’t neglect this community any longer, and that the wheels of justice finally meet their finish line and a fair and just resolution for the people of this community that’s been turned into a drainage ditch by the Alabama Department of Transportation.”
Em seu comunicado, Bullard disse que o Clube de Cesouro e Sierra assumiu outros compromissos específicos também, incluindo a garantia de representação legal para os proprietários.
“Enquanto os proprietários da comunidade Shiloh danificados pela inundação e do Bullard Center apreciam a assistência e apóiam a equipe do Sierra Club fornecida a partir do verão de 2024, os moradores sentiram um profundo senso de traição e (foram) que foram deixados de pesar, quando a promessa de garantir um advogado e o compromisso de apoiar a ação legal contra o Alabama não se materializaram,” Bullard escreveu.
Os moradores de Shiloh foram levados a acreditar que o advogado de direitos civis Ben Crump os representaria, deixando -os “sobre a lua”. Depois que isso não foi concretizado, disse Bullard, os representantes do Sierra Club disseram que garantiriam um advogado de Baltimore e, mais tarde, um advogado de Atlanta.
“E então semanas de silêncio se seguiram e sem atualizações”, escreveu Bullard.
Williams disse quinta -feira que a comunidade Shiloh está desanimada pela falta de ação do ciúme e pelo Sierra Club.
“Durante anos, a comunidade Shiloh recebeu falsa esperança”, disse ele. No final, ele disse que o Sierra Club tem sido mais o mesmo. “Tudo apenas falsa esperança.”
Por causa da posição passada com ciúmes na NAACP, Williams disse que se sentia com ciúmes entenderia melhor o tipo de discriminação racial que a comunidade estava enfrentando.
“Mas parece que, pelo menos neste caso, ele não se relacionou com seu povo”, disse Williams. “Comecei a pensar se, se fôssemos uma comunidade branca, isso teria acontecido com a nossa comunidade? Haveria todas essas promessas quebradas?”
Em um telefonema depois que Bullard notificou o Sierra Club de suas preocupações em torno do tratamento dos moradores de Shiloh, Williams disse que o ciúme o chamou de “cobra” e sugeriu que Williams e Bullard pretendiam que ele seja demitido.
Williams disse que não quer que ninguém perca o emprego.
“Ele precisa mudar seu foco”, disse ele sobre ciúmes. “Ele precisa cumprir suas promessas.”
No final, Bullard disse que a comunidade de Shiloh agora lidou com um “triplo chapéu de mágoa, abandono e promessas quebradas” – primeiro pelos funcionários do Alabama que elevaram a estrada, a seguir por Buttigieg e pelo governo Biden, e agora por ciúmes e pelo clube de Sierra.
“(Centro) ficou em terra na comunidade Shiloh, a terra que está em algumas famílias desde a reconstrução e prometeu garantir um advogado para os proprietários e apoiar uma ação contra a Aldot que buscava uma compensação por danos à sua propriedade”, escreveu Bullard. “Promessas vazias que nunca se materializaram.”
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