O planeta corre cada vez mais o risco de sair do espaço operacional “seguro” para a vida
O Laboratório de Ciências das Fronteiras Planetárias do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático (PIK) divulgou um relatório em Setembro, que mostrou que sete dos nove limites críticos do sistema Terra do planeta foram violados, incluindo um novo este ano: a acidificação dos oceanos. A verificação da saúde dos limites planetários O relatório alerta que agora mais de três quartos dos sistemas de suporte da Terra estão fora de um “espaço operacional seguro”.
Além da acidificação dos oceanos, muitas vezes chamada de “gémeo do mal” das alterações climáticas, as fronteiras foram ultrapassadas nas categorias de alterações climáticas, integridade da biosfera, alterações no sistema terrestre, utilização de água doce, fluxos biogeoquímicos e novas entidades (produtos químicos e plásticos produzidos pelo homem). Estes são sistemas dos quais a vida humana depende.
“A humanidade tem desfrutado de um clima muito consistente ao longo dos últimos 10.000 anos, que tem sido realmente a base de toda a nossa sociedade, da nossa civilização”, disse Niklas H. Kitzmann, cientista do Planetary Boundaries Science Lab que atuou como redator e editor principal do relatório.
Num planeta com tendências climáticas previsíveis, os agricultores podem antecipar as estações e plantar e colher em conformidade; fluxos biogeoquímicos consistentes fornecem os nutrientes para o crescimento das plantas; e o acesso à água doce permite irrigar as plantas. Com estes sistemas desequilibrados, a vida na Terra tornar-se-á cada vez menos confortável para os humanos ou, na pior das hipóteses, estará em perigo.
“Felizmente, não vimos nenhum dos sistemas falhar completamente”, disse Kitzmann. “Mas estamos realmente levando-os além dos limites.”
Imagem cortesia do Planetary Boundaries Science Lab
Um relatório separado recém-lançado pelo Serviço Marítimo Copernicus apoia a conclusão de que a saúde dos oceanos em todo o mundo corre maior risco – manifestando o que as Nações Unidas designaram como a tripla crise planetáriaquando as alterações climáticas, a poluição e a perda de biodiversidade afetam os oceanos numa escala que ameaça a sua capacidade de sustentar espécies-chave e de atuar como estabilizador climático. Cerca de 16% dos corais ameaçados e 30% dos corais criticamente ameaçados estão expostos ao rápido aquecimento ou acidificação dos oceanos.
A Fronteira Planetária estabelece o “espaço operacional seguro” para a acidificação dos oceanos em 80% dos níveis pré-industriais, e foi ultrapassada este ano. Esta mudança ameaça organismos como caracóis marinhos, corais e plâncton, danificando as suas conchas ou esqueletos de carbonato de cálcio. Também afeta suas taxas reprodutivas e de crescimento. A perda destes organismos tem ramificações ao longo da cadeia alimentar e seria extremamente prejudicial para os ecossistemas marinhos e para a pesca.
A acidificação dos oceanos é esmagadoramente causada pelo acúmulo de dióxido de carbono na atmosfera. Dito de outra forma, as causas profundas das alterações climáticas – combustão de combustíveis fósseis, desflorestação, alterações na utilização dos solos – e acidificação dos oceanos são as mesmas.
“Temos que olhar para o planeta como um todo realmente interligado.” Kitzmann disse. “Uma das principais mensagens (da estrutura dos limites planetários) é que não se trata apenas do clima ou da biosfera, mas de todas estas coisas interligadas… Se quisermos parar a acidificação dos oceanos e todas estas outras coisas, temos de parar de emitir CO2. Temos de parar de queimar combustíveis fósseis”, disse ele.
Embora não existam “pontos de ruptura” conhecidos para a acidificação dos oceanos, o mesmo não pode ser dito sobre as alterações climáticas em geral. O colapso de grandes mantos de gelo, a perturbação das correntes oceânicas e a degradação da floresta amazónica poderão contribuir para tal mudança.
Kitzmann observa que, embora conduzir-nos de volta à segurança possa ser uma tarefa difícil, especialmente na categoria das alterações climáticas, já vimos um sistema terrestre passar da zona de perigo de volta à segurança. “O ozono é um exemplo realmente positivo. É claro que é muito menor do que aquilo que propomos fazer neste momento. No entanto, mostra que se compreendermos a gravidade da situação, como sociedade global, podemos unir-nos e exigir rapidamente mudanças.”
Kitzmann salienta o facto de já termos a tecnologia – solar, eólica e muito mais – necessária para trazer o nosso clima de volta à zona segura. “Este não é um problema sem solução em que não sabemos o que fazer. Precisamos urgentemente de uma acção política forte… também por parte da sociedade privada, da indústria, de todos os lados.”
O quadro das Fronteiras Planetárias estabelece o mesmo objectivo do Acordo de Paris de 2015 de limitar o aquecimento global a bem menos de 2°C – de preferência 1,5°C – acima dos níveis pré-industriais. Alcançar este objetivo também ajudaria a reverter a acidificação dos oceanos.
