Um estudo recente argumenta que os cientistas que dependem excessivamente da deteção remota e dos modelos perdem detalhes importantes sobre eventos meteorológicos húmidos, afetando potencialmente os modelos dos sistemas terrestres e a compreensão científica. Eles defendem observações diretas e in loco para melhorar a precisão dos dados, inspirar a criatividade e enriquecer a educação ambiental.
Para se destacar em sua área, pode ser necessário se destacar em sua área.
Uma equipe de pesquisa interdisciplinar liderada por John T. Van Stan, da Universidade Estadual de Cleveland, argumenta que os cientistas deveriam se aventurar além do laboratório para observar diretamente fenômenos climáticos como chuva, neve ou deposição oculta. Em artigo publicado na revista Biociênciasos pesquisadores afirmam que a observação prática de eventos de tempestade é crucial para compreender as complexidades do clima chuvoso e seus diversos impactos no meio ambiente.
Recentemente, Van Stan e colegas notaram uma tendência na comunidade científica de confiar na detecção remota para estudar tempestades e as suas consequências: “Os cientistas naturais parecem cada vez mais satisfeitos em permanecer secos e confiar em sensores remotos e amostradores, modelos e experiências virtuais para compreender a natureza. sistemas. Consequentemente, podemos perder fenómenos tempestuosos importantes, inspirações imaginativas e oportunidades para desenvolver a intuição – todos eles essenciais para o progresso científico.”
Este tipo de “ciência guarda-chuva”, alertam eles, pode perder eventos localizados importantes. Por exemplo, ao descrever o fluxo da água da chuva desde a copa da floresta até aos solos, os autores observam que “se vários ramos captam e drenam eficientemente as águas pluviais para o tronco, as entradas de água da chuva para os solos próximos do tronco podem ser mais de 100 vezes maiores”.
Os autores também salientam que fenómenos importantes como eventos de neblina baixa, vapor preso sob as copas das florestas e plumas de condensação podem escapar à detecção remota, mas ser sensíveis aos cientistas no terreno. Numa escala mais ampla, estes descuidos podem afectar os modelos dos sistemas terrestres, que muitas vezes subestimam o armazenamento de água nas copas das árvores. Eles argumentam que esses erros podem representar um “grande viés potencial nas temperaturas da superfície simuladas por modelos de sistemas terrestres”.
A observação direta, no entanto, tem méritos que vão além de remediar as deficiências da “ciência guarda-chuva”. Van Stan e colegas veem valor intrínseco em experiências de tempestades em primeira mão – não apenas para cientistas naturais, mas também para estudantes que estudam os impactos das alterações climáticas nos ecossistemas. Afirmam que este método imersivo melhora a compreensão, incita a curiosidade e fortalece os laços com a natureza, enriquecendo a educação ambiental, inspirando a investigação e preparando a futura comunidade científica.
O estudo foi financiado pela National Science Foundation, pelo Departamento de Agricultura e Pesca, pelo Projeto McIntire Stennis, pelo DOE/Departamento de Energia dos EUA e pelo Serviço Florestal dos EUA.
