Eles têm olhos vermelhos e redondos, emitem um zumbido sinistro e surgirão na casa dos bilhões! Isso pode soar como o início de um filme de terror, mas em vez disso, vamos fazer com que seja uma introdução à doce celebridade dos insetos de 2021… a cigarra! Embora o sentimento “as cigarras estão chegando” possa soar como um aviso e o nome “Ninhada X” como algo saído de um romance distópico, enfrentamos esse evento fenológico com mais admiração mística do que um pressentimento nervoso. Resumindo, o Brood X inclui o maior grupo geograficamente de cigarras periódicas que vivem no subsolo desde 2004 e devem surgir durante a primavera de 2021. Aqui, compartilharemos um pouco sobre a ecologia das cigarras e responderemos algumas perguntas comuns sobre o Brood X , para que você possa ficar tão animado por eles quanto nós!
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Ecologia da cigarra
Existem mais de 3.000 espécies de cigarras, a maioria composta pela família Cicadidae (com duas espécies atípicas na família Tettigarctidae). Todas as cigarras, entretanto, são membros da ordem Hemiptera e são geralmente conhecidas como “verdadeiros insetos” por causa do aparelho bucal do rostro que lhes permite sugar a seiva das plantas. As cigarras podem ser agrupadas como anuais ou periódicas. As cigarras anuais se reproduzem e emergem a cada um ou três anos e incluem a grande maioria dos membros Cicadidae. As cigarras periódicas apresentam um comportamento surpreendente de reprodução em ciclos muito mais longos – depois de eclodirem dos ovos, os bebés cigarras passarão 13 ou 17 anos no subsolo antes de emergirem como adultos.
Embora as cigarras sejam encontradas em todo o mundo, o fenômeno das cigarras periódicas só existe em sete espécies do gênero Magicada todos encontrados no leste dos Estados Unidos. Com um grande (1,5-2 polegadas) corpo preto, asas com veias alaranjadas e olhos vermelhos, essas cigarras também parecem distintas de seus outros parentes. Portanto, embora a comunidade de cigarras deste verão inclua espécies anuais e periódicas, você será capaz de distinguir a Brood X apenas pela aparência.
O que é uma ninhada de cigarra?
Com algumas espécies surgindo a cada 13 anos e outras a cada 17, os entomologistas precisavam de uma forma de acompanhar os ciclos de vida dos indivíduos que surgem num determinado ano. Cada um desses grupos é chamado de ninhada e recebe um numeral romano único (por exemplo, Ninhada I, Ninhada IV, Ninhada X). Lembre-se, porém, de que existem sete espécies de cigarras que apresentam esse comportamento. Portanto, essas ninhadas de cigarras periódicas geralmente incluem mais de uma espécie de cigarra. Da mesma forma, cada espécie de cigarra pode ser encontrada em muitas ninhadas distintas. Por exemplo, Ninhada X inclui a espécie Magicada sete dias, Magicada cassinie Magicicada septendecula.
Quando uma ninhada surge, seus descendentes retornam para o mesmo ciclo de 13 ou 17 anos. As cigarras Brood X estão à espreita no subsolo desde 2004. Isso envergonha nossos últimos 13 meses de quarentena durante a pandemia!
Por que as cigarras ficam no subsolo por tanto tempo?
Esta questão representa um grande mistério! Como os insectos normalmente têm uma rotação tão rápida nos seus ciclos de vida, parece bastante estranho que estas poucas espécies tenham evoluído para jogar um jogo de espera tão grande. Para responder, só temos de considerar as pressões evolutivas sobre um inseto semelhante a este. Eles não são venenosos (na verdade, são bastante nutritivos) e existem em grande número. A fonte de alimento perfeita!
Seus truques subterrâneos parecem ser uma forma de escapar de seus predadores mais vorazes. Sem consistência ano após ano, os animais que gostam de petiscos de cigarra não podem contar com os insetos periódicos como presas. E quando emergem, fazem-no numa escala tão grandiosa que os seus predadores não conseguem acompanhá-los. Isso é comumente chamado de hipótese de saciedade de predador.
Ciclos de vida da cigarra
As cigarras periódicas têm o ciclo de vida mais longo de qualquer inseto conhecido. Mas embora difira em duração, não é um processo único. Esses insetos passam por metamorfose incompleta com os estágios de vida de ovo, ninfa e adulto. Para lhe dar uma ideia melhor da vida de uma cigarra, vamos dar uma olhada nos pais do Brood X e voltar no tempo até a última vez que o Brood X existiu em 2004.
Ovo
Há dezessete anos, cigarras adultas recém-emergidas da Ninhada X concentraram-se em sua tarefa primordial nesta fase da vida: a reprodução. Os machos iniciaram seu coro noturno para atrair uma fêmea silenciosa. Após o acasalamento, a fêmea partirá cuidadosamente a casca dos galhos tenros e põe centenas de ovos, em lotes de 24-48.
Ninfa
Um a dois meses depois, os ovos eclodem e as ninfas parecidas com o arroz caem no chão. Embora pequenos, eles têm patas dianteiras fortes que usam para se enterrar entre um a oito pés no solo. Assim como as ninfas de outras espécies de insetos, esta fase da vida é importante para a alimentação e o crescimento. Mas as cigarras periódicas passam um pouco mais de tempo como ninfas do que o habitual amigo de seis patas. Seguros no subsolo, que se alimentam de raízes de plantas e árvores pelos próximos 17 anos.
Adulto
Agora vamos voltar a 2021. Depois de anos comendo e crescendo, o último ínstar da ninfa da cigarra escava seu caminho para fora do solo, onde muda uma última vez para revelar o adulto totalmente alado! Brood X surge em massa para procriar novamente!
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Brood X: A turma de 2021
Isso pode parecer um anúncio de formatura e, de certa forma, é exatamente isso. As cigarras Brood X (também chamadas de Great Eastern Brood) têm crescido nos últimos 17 anos e finalmente atingiram a idade adulta! E agora eles podem tirar seus bonés (também conhecido como tirar seus exoesqueletos) e ter a maior fúria de suas vidas (também conhecida como a cacofonia de barulho que os machos fazem). Estamos entusiasmados em celebrá-los e, para ajudar a espalhar a alegria, respondemos abaixo algumas das perguntas mais comuns sobre entomologia de cigarras.
Quando chegarão as cigarras Brood X e quanto tempo elas permanecerão?
As cigarras Brood X usarão a temperatura do solo como uma dica para ajudá-las a saber quando cavar para chegar à superfície. Quando o solo atingir cerca de 64 graus Fahrenheit, as ninfas começarão a rastejar em direção ao sol. Mas este nível de rastreamento térmico não é novidade para eles. Na verdade, eles têm usado ciclos de congelamento e descongelamento para rastrear cada um dos últimos 17 anos. Sem calendários e notificações push, eles precisam contar os dias de alguma forma! Pela sua distribuição no leste dos EUA, você pode esperá-los entre Abril e junhodependendo da latitude.
Com o objetivo singular de reprodução em mente, as cigarras adultas vivem apenas de duas a quatro semanas, apenas o suficiente para a fêmea botar ovos. Assim, tão rapidamente como as cigarras apareceram, elas desaparecerão.
Onde estarão as cigarras Brood X?
A geografia diferencia o Brood X de outros grupos de cigarras de 17 anos. Na verdade, o grupo possui a maior variedade de qualquer ninhada de cigarra! Eles aparecerão em partes de 15 estados, incluindo Delaware, Geórgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, Carolina do Norte, Nova Jersey, Nova York, Ohio, Pensilvânia, Tennessee, Virgínia, Virgínia Ocidental, bem como Washington DC.
O que é toda a raquete?
Mesmo que você nunca tenha visto uma cigarra antes, provavelmente já ouviu seus chamados de acasalamento. O drone da cigarra macho pode chegar perto 100 decibéis – semelhante a um motocicleta! Portanto, não há vergonha se você sentir necessidade de tapar os ouvidos. Ao contrário de outros insetos barulhentos que usam asas ou pernas para criar som, as cigarras possuem órgãos específicos totalmente dedicados à sua serenata. Chamadas de tímbalos, essas estruturas são características semelhantes a costelas que a cigarra junta para criar vibrações.
As cigarras são perigosas?
Quando algo sai na casa dos bilhões, é natural ficar cauteloso. Mas não há nada com que se preocupar com as cigarras! Você pode começar a notar mais alguns por aí, mas, além da ensurdecedora música noturna, eles não representam nenhuma ameaça para os humanos. Eles não mordem nem picam e não são venenosos. Na verdade, cheias de proteínas e com baixo teor de gordura, as cigarras poderiam ser uma refeição deliciosa e nutritiva tratar!
Plantas
Embora muitas vezes confundam cigarras com gafanhotos devido ao seu grande número, eles não represente uma ameaça tão grave às colheitas. Como dependem da seiva das plantas lenhosas, eles nem tocam nos tomates herbáceos e nos morangos. Se você tem um pomar, tome um pouco mais de cuidado. Especialmente se você tiver mudas mais jovens, considere jogar uma rede sobre elas com mais frequência nas semanas em que as cigarras estiverem em vigor.
Animais de estimação
Outra preocupação comum envolve os animais de estimação. Muitas vezes, os cães podem achar um jogo divertido de perseguir e pegar cigarras, enquanto alguns caninos mais aventureiros até decidem que uma cigarra é o biscoito canino do século e os mastigam. A resposta curta é que está tudo bem. As cigarras são comestíveis para os cães, assim como para os humanos. Embora eles possam sentir dor de barriga se comerem demais. Portanto, tente evitar que seu filhote exagere e você ficará bem!
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Boa sorte, Ninhada X!
Com isso, desejamos ao Brood X um ano incrível de mania de cigarras! Esperamos que a sua época de reprodução seja bem-sucedida, que as suas canções ecoem pelos bairros de todo o lado e que os seus bebés cigarras se acocorem para mais 17 anos nutritivos e relaxantes no subsolo. Até 2038, Ninhada X!
