Houve pelo menos 100 mortes relacionadas ao calor no estado de Washington durante a onda de calor sem precedentes, entre elas Juliana Leon. Sua propriedade apresentou o primeiro caso de morte por negligência relacionado às mudanças climáticas contra as empresas de petróleo nos EUA
A filha de uma mulher que foi morta por calor extremo durante a cúpula do noroeste do noroeste do Pacífico de 2021 entrou com um processo de primeira linha contra grandes empresas de petróleo, alegando que deveriam ser responsabilizadas por sua morte.
O processo civil, arquivado em 29 de maio no Tribunal Superior do Condado de King, em Seattle, é o primeiro caso de morte por negligência trazido contra o Big Oil nos EUA no contexto da mudança climática. Ele tenta manter algumas das maiores empresas de combustíveis fósseis do mundo responsáveis pela morte de Juliana Leon, que pereceram por superaquecimento durante o evento de cúpula do calor, que os cientistas determinaram que teriam sido praticamente impossíveis a mudança climática de seres humanos.
“O calor extremo que matou Julie estava diretamente ligado à alteração fóssil do clima”, afirma o processo. Ele argumenta que os réus de combustível fóssil ocultaram e deturparam os riscos das mudanças climáticas de seus produtos e trabalharam para atrasar uma transição para alternativas de energia mais limpa. Além disso, as empresas de petróleo sabiam décadas atrás que sua conduta teria consequências perigosas e mortais, alega o caso.
“Os réus conheceram por toda a vida de Julie que suas deturpações e omissões afirmativas reivindicariam vidas”, afirma a queixa. A filha de Leon, Misti, entrou com o processo em nome da propriedade de sua mãe.
Aos 65 anos, Juliana Leon estava voltando para casa de uma consulta médica em Seattle em 28 de junho de 2021, um dia em que a temperatura atingiu 108 graus Fahrenheit. Ela tinha as janelas abaixadas, já que o ar condicionado em seu carro não estava funcionando, mas com as temperaturas ao ar livre semelhantes ao forno, ela rapidamente sucumbiu ao calor sufocante. Um transeunte a achou sem resposta em seu carro, que foi parado em uma rua residencial. As equipes de emergência não conseguiram revivê -la. A causa oficial da morte foi determinada como hipertermia ou superaquecimento.
Houve pelo menos 100 mortes relacionadas ao calor no estado de 26 de junho a 2 de julho de 2021, de acordo com o Departamento de Saúde do Estado de Washington. Esse trecho sem precedentes de altas temperaturas escaldantes foi o evento mais mortal relacionado ao clima da história de Washington. As mudanças climáticas ligadas à queima de combustíveis fósseis intensificaram esse evento de calor extremo, dizem os cientistas.
A queixa de Misti Leon argumenta que as grandes empresas de petróleo “são responsáveis” pela morte relacionada à mudança climática de sua mãe. “Por falta de alerta, marketing, distribuição, extração, refinamento, transporte e venda de combustíveis fósseis, os réus são responsáveis pelo pico nos níveis atmosféricos de CO2 que resultaram em mudanças climáticas e, portanto, a ocorrência de um evento climático praticamente impossível e as temperaturas extremas da cúpula do calor”, o traje alivia.
Os réus incluem ExxonMobil, BP, Chevron, Shell, Conocophillips e Phillips 66. Phillips 66 se recusou a comentar; O restante das empresas não respondeu aos pedidos de comentário.
O autor é representado pelo escritório de advocacia Bechtold, com sede em Missoula, Montana. O processo traz reivindicações de lei de delito estadual de morte por negligência, falha em avisar e incômodo público e busca alívio na forma de danos, bem como em uma campanha de educação pública para “corrigir décadas de desinformação dos réus”.
Atualmente, as principais empresas de petróleo e gás estão enfrentando mais de duas dúzias de danos de danos e casos de engano trazidos por governos municipais, estaduais e tribais, incluindo um caso arquivado em 2023 pelo Condado de Multnomah, Oregon, centrado em torno da cúpula de calor do noroeste do noroeste de 2021. O caso Leon, no entanto, é o primeiro processo de responsabilidade climática movida por um indivíduo contra a indústria de combustíveis fósseis.
“Este é o primeiro caso que está fazendo diretamente a conexão entre a má conduta e as mentiras das grandes empresas de petróleo e uma tragédia específica e personalizada, a morte de Julie Leon”, disse Aaron Regunberg, diretor de prestação de contas do programa climático de cidadãos públicos.
“Isso coloca um rosto humano”, disse Pat Parenteau, professor de direito emérito da Escola de Direito e Pós -Graduação de Vermont, ao Naturlink.
Os defensores da responsabilidade climática dizem que o processo pode abrir uma nova frente para indivíduos que sofrem de danos relacionados à mudança climática para buscar justiça contra poluidores corporativos que supostamente mentiram sobre os riscos de seus produtos.
“As grandes empresas de petróleo sabem há décadas que seus produtos causariam desastres climáticos catastróficos que se tornariam mais mortais e destrutivos se não mudassem seu modelo de negócios. Mas, em vez de alertar o público e tomar medidas para salvar vidas, o grande petróleo mentiu e acelerou deliberadamente o problema”, Richard Wiles, presidente do centro da integridade climática. “Este último caso – o primeiro apresentado em nome de uma vítima de clima individual – é outro passo em direção à prestação de contas”.
“É um modelo para vítimas de desastres climáticos em todo o país”, disse Regunberg. “Em qualquer lugar, há um evento climático extremo com forte ciência de atribuição conectando -o às mudanças climáticas, as famílias que experimentam uma tragédia podem registrar um caso muito semelhante”.
Regunberg e vários outros especialistas jurídicos argumentaram que o grande petróleo poderia enfrentar processo criminal por crimes como homicídio e ameaça imprudente no contexto das mudanças climáticas, particularmente devido a evidências de documentos internos do setor sugerindo que empresas como a Exxon sabiam que o uso inabalável de combustíveis fósseis poderia resultar em conseqüências e mortes “catastróficos”. Uma apresentação de 1996 de um cientista da Exxon, por exemplo, descreve os impactos da saúde humana projetados decorrentes das mudanças climáticas, incluindo “sofrimento e morte devido a extremos térmicos”.
O caso Leon poderia “ajudar a estabelecer as bases” para possíveis casos de homicídio climático, disse Regunberg. “Os processos de morte por negligência são importantes. Eles fornecem um remédio privado às vítimas de conduta indevida que causa uma morte. Mas também achamos que há uma necessidade de justiça pública, e esse é o papel que a acusação criminal deve ter”, disse ele ao Naturlink.
É provável que o processo enfrente uma longa batalha difícil nos tribunais. Outros casos de responsabilidade climática contra essas empresas trazidas por entidades governamentais foram amarradas em escaramuças processuais, algumas por anos, e nenhum caso ainda chegou a julgamento.
“Nesse caso, temos uma mulher em luto enfrentando algumas das empresas mais poderosas do mundo, e vimos todo o poder de fogo legal que eles estão trazendo para esses casos”, disse Regunberg.
Mas se o caso acabar sendo julgado, pode ser um divisor de águas. “Isso será um júri no Condado de King, Washington, de pessoas que provavelmente experimentaram e se lembram do evento Pacific Heat Dome, e talvez elas conheçam pessoas que foram impactadas. Acho que esse será um caso convincente que tem uma boa chance de obter um resultado que proporcione alguma justiça a essa família”, disse Regunberg.
Mesmo que não chegue tão longe, o processo ainda “marca um desenvolvimento significativo na responsabilidade climática”, de acordo com Donald Braman, professor associado de direito penal da Universidade de Georgetown e co-autor de um artigo que explica o caso para processar o grande petróleo por homicídio climático.
“À medida que a atribuição climática avança, vinculando eventos climáticos extremos específicos a mudanças climáticas antropogênicas com maior confiança, os argumentos legais de responsabilidade estão se fortalecendo. Esse processo, sendo o primeiro do gênero para a morte injusta nesse contexto, será observada de perto e poderá definir precedentes importantes, independentemente do resultado final”, disse ele. “Isso reflete uma crescente demanda social por responsabilidade por danos relacionados ao clima”.
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