A poluição do ar pode acelerar o envelhecimento, o novo estudo constata, mas medir outros fatores é um desafio

Considerando que os fatores ambientais são críticos para entender o que impulsiona os declínios físicos e cognitivos, os pesquisadores encontram em uma ampla pesquisa.

Atrasar o processo de envelhecimento é um negócio enorme, com cremes antienvelhecimento e suplementos de saúde cerebral, alegando diminuir o envelhecimento físico e mental, contribuindo para uma indústria multibilionária e pesquisadores que examinam como os videogames podem diminuir o declínio cognitivo.

Mas a identificação de estressores externos que aceleram o processo de envelhecimento é tão importante quanto encontrar maneiras de atrasá -lo. Um estudo publicado hoje na Nature Medicine usou dados sobre mais de 160.000 pessoas na América Latina, Europa, Ásia e África e encontrou fatores, incluindo igualdade de gênero, democracia local, migração interna e até qualidade do ar, pode afetar o envelhecimento. Notavelmente, eles descobriram que a exposição à baixa qualidade do ar pode aumentar a lacuna entre a idade cronológica de uma pessoa e a idade biológica, um risco de definição métrica para determinadas condições médicas associadas à idade.

O estudo utilizou vários conjuntos de dados, incluindo pesquisas de envelhecimento de “40 países em quatro continentes diferentes”, disse a co-autora Sandra Baez, professora de psicologia e neurociência da Universidade de Los Andes em Bogotá, Colômbia. Baez e seu co-autor, Agustin Ibáñez, professora de saúde global do Brain no Trinity College Dublin, extraíram informações sobre fatores preventivos e riscos para a saúde do cérebro.

Eles se concentraram particularmente nos fatores associados à demência.

Dados sobre fatores preventivos, como escolaridade e exercício, e fatores de risco, incluindo doenças cardíacas, hipertensão e consumo de álcool, foram colocadas em um modelo de aprendizado de máquina para determinar a idade biobehavioral – um proxy para a idade biológica. Baez disse que esses motoristas podem ser usados para prever a idade biobehavioral com base na saúde neurológica. Os pesquisadores se referiram à diferença entre a idade cronológica e bio -albio de uma pessoa como sua “lacuna de idade biobehavioral”, que mostra estresse neurológico, disse Ibáñez.

Baez e Ibáñez analisaram como a lacuna de idade bio -alviior dos participantes da pesquisa variou com base em condições externas, como a qualidade do ar local. Quanto maior a idade bio -alportiva de uma pessoa é comparada à sua idade cronológica, maiores os efeitos do envelhecimento que eles estão enfrentando.

“A maneira como a poluição afeta o cérebro é através, digamos, inflamação, mas o estresse político também induz inflamação”, disse Ibáñez. “A idéia geral é tentar entender como fatores físicos, sociais e políticos podem ter um tipo de efeito composto ou sinérgico no envelhecimento acelerado do povo”.

Baez e Ibáñez usaram medições no nível do país de pequenas partículas de poluição chamadas PM2.5 em suas pesquisas para ver como a qualidade do ar exacerbou o envelhecimento, sozinho e em conjunto com outras condições externas. Eles descobriram que as condições físicas, sociais e políticas combinadas levaram a um envelhecimento acelerado – risco de comprometimento cognitivo. Em todo o conjunto de dados, a baixa qualidade do ar foi estatisticamente mais impactante no envelhecimento do que outras condições sociais ou físicas, descobriram.

“A qualidade do ar é tão forte, ou talvez mais, do que outros problemas muito conhecidos, como gênero (discriminação) ou migração ou desigualdade socioeconômica”, disse Ibáñez.

A poluição do ar – principalmente a exposição de PM2.5 – está associada a condições adversas de saúde que variam de demência à depressão e derrames, doenças frequentemente associadas ao envelhecimento das populações.

Este estudo também descobriu que o envelhecimento acelerado de exposições físicas e sociais combinadas variaram regionalmente. As lacunas de idade biobehavioral na América Latina e na África eram maiores que as da Ásia ou da Europa. Os autores levantam a hipótese de que essas lacunas de idade maiores são devidas à maior exposição à baixa qualidade do ar e à maior desigualdade de gênero e socioeconômica nos países da América Latina e da África. Eles observaram, no entanto, que os participantes da África estavam limitados ao Egito e à África do Sul, e os resultados podem não ser representativos dos riscos em todo o continente.

Baez apontou que problemas estruturais como exposição à poluição do ar e acesso ao voto estão em grande parte além do controle de escolhas individuais.

“É importante notar aqui que intervenções de saúde pública tentando melhorar a qualidade do ar, a distribuição da renda, a qualidade da educação, tentando melhorar os indicadores sociopolíticos dos países também são muito importantes para a saúde e o envelhecimento do cérebro”, disse ela.

Embora o trabalho de Baez e Ibáñez mostre que o envelhecimento de corpos e cérebros pode ser afetado pela qualidade do ar, há debate sobre se as lacunas etárias biobehaviorais realmente refletem o envelhecimento. A maioria dos especialistas médicos “não concorda o que é o envelhecimento”, disse Ibáñez.

“Não existe idade biológica”, disse Alan Cohen, professor de ciências da saúde ambiental da Universidade de Columbia que não esteve envolvido neste estudo. “O envelhecimento é um milhão de coisas. Há diferentes partes de nossos corpos que estão envelhecendo de maneiras diferentes, e não há nada que diga como tudo isso está fazendo em uma única escala”.

Cohen vê a escala que Baez e Ibáñez usam – o que eles chamam de lacuna de idade biobehavioral – como uma fraqueza. A pesquisa inferiu o envelhecimento dos comportamentos das pessoas e as comparou com exposições ambientais e condições sociopolíticas, mas não analisou diretamente como nenhum desses fatores altera biologicamente qualquer parte do corpo ou sistema de órgãos.

Uma maneira melhor para os pesquisadores de idade se aproximarem do envelhecimento biológico é através da epigenética ou do estudo de como os genes ligam ou desligam, disse Cohen.

O envelhecimento e os estressores ambientais juntos criam “pequenas marcas ou anotações sobre o genoma (do humano)”, disse Cohen. Os cientistas podem usar o padrão desses marcadores, conhecidos como grupos metil, para determinar a exposição de uma pessoa a estressores biológicos como a poluição do ar e calcular uma medida de idade biológica, que Cohen observou que geralmente é de três anos da idade cronológica real de alguém. Mas replicar um processo como esse nas populações globais não é fácil.

Laboratório individualmente testando o genoma de 160.000 pessoas em quatro continentes para determinar como a qualidade do ar, por exemplo, idades biologicamente alguém seria impossível, disse Cohen.

“Não existe um conjunto de dados que olhe ao redor do mundo em todos esses países com uma grande amostra e faça informações biológicas detalhadas”, disse Cohen. “Portanto, não há como (Baez e Ibáñez) poderia ter esse tipo de biologia padrão -ouro para poder comparar qualquer coisa a.”

Mesmo com fraquezas percebidas no estudo, Cohen concorda que a baixa qualidade do ar tem efeitos adversos à saúde que podem diminuir a vida útil.

O novo estudo teve como objetivo “encontrar uma medida mais acessível e mais barata do envelhecimento acelerado”, disse Baez. É por isso que ela e Ibáñez calcularam “a diferença de idade biobehavioral usando perguntas muito simples sobre fatores de risco, fatores de proteção em uma população global”.

A duração diminuída e a qualidade de vida que a poluição do ar pode causar é por que Ibáñez diz que qualquer modelo universal dos fatores que impulsionam o envelhecimento deve incluir condições ambientais.

“Porque se criarmos um tipo de modelo universal que não incorpore o ambiente, não produziremos boa ciência, boas previsões, boa prevenção”, disse Ibáñez.