Manter os parques nacionais abertos tem consequências, políticas e outras
O governo federal ficou praticamente fechado por quase uma semana, mas nos dias depois do Natal havia tantos carros entrando no Parque Nacional Joshua Tree que houve engarrafamentos no caminho. Porém, quando Heidi Lypps passou pelo portão da frente, ela percebeu que as janelas do posto da guarda florestal estavam fechadas com tábuas.
O parque estava movimentado de qualquer maneira. “Eu vi todo mundo, desde mochileiros grisalhos até ratos estranhos do deserto, até o que só posso presumir que eram pessoas de Los Angeles andando por aí tirando selfies com calças de vinil”, disse Lypps. A ausência de guardas florestais não pareceu desencorajar o comportamento aventureiro. Um grupo havia pendurado um slackline a trinta metros de altura, esticado entre duas pedras. Ela viu um deles cair, mas eles pararam no ar e ela percebeu que estavam amarrados, de acordo com os regulamentos de Joshua Tree. Eles ficaram pendurados no ar, exatamente no ponto médio do slackline, enquanto o resto do grupo discutia como derrubá-los.
Por toda parte havia sinais de visitantes tentando fazer o que era certo pela natureza que estavam ali para admirar. Ryan Zinke, ex-secretário do Interior e atual sujeito de diversas investigações éticas, disse aos visitantes do parque para “pegarem um saco de lixo” em sua próxima visita a um parque nacional fechado. Na realidade, muitos visitantes – pelo menos de Joshua Tree – não precisavam desse tipo de palestra. “Fiquei desapontado por não podermos ir ao centro de visitantes, fazer o programa de guarda florestal júnior e obter orientação sobre que tipo de caminhada era boa para as necessidades do nosso grupo”, disse Renee Jansen, que também visitou Joshua Tree durante o feriado de Natal. . “Mas todos os banheiros estavam tão limpos quanto você esperaria que estivessem. Havia cartazes feitos à mão que acho que foram colocados pela comunidade de escalada: 'Cuide do parque. Arrume seu lixo. ”
“O espetáculo de pessoas tentando sair e desfrutar de um dos poucos lugares não-terríveis da América, enquanto o parque é uma espécie de peão político do oeste selvagem, foi realmente muito estranho”, disse Lypps. “Mas é muito esperançoso ver que as pessoas colocaram restrições e cuidados internamente.”
Infelizmente, também havia sinais de que, na ausência dos guardas-florestais, o carinho pela paisagem só ia até certo ponto. Carros e acampamentos estavam espalhados em todos os tipos de locais estranhos, embora Lypps e Jansen não tenham visto sinais de off-road e vandalismo que mais tarde levaram as autoridades a tentar fechar totalmente o parque. Os cães, normalmente proibidos nas trilhas, estavam por toda parte. Lypps e seus amigos caminharam até um oásis, apenas para encontrar um cachorro sem coleira brincando nele. “Meu cachorro está bem!” gritou o dono do cachorro, exasperado quando um membro do grupo de Lypps sugeriu que as ovelhas selvagens do deserto do parque precisavam mais do oásis do que seu cachorro. “Meu cachorro está BEM!”
Quando as coisas param de funcionar, é quando começamos a vê-las como realmente são. Seria bom se não fosse verdade – se os sistemas, uma vez postos em movimento, permanecessem assim. Mas a paralisação federal é uma educação sobre o quanto daquilo que consideramos garantido na América é, na verdade, trabalho de alguém.
O FBI, o Serviço Secreto, a TSA, a guarda costeira e os controladores de tráfego aéreo estão sem remuneração (a guarda costeira aconselhou os seus funcionários sobre como lidar com cobradores de dívidas durante o encerramento). Museus nacionais como o Smithsonian estão fechados. O FDA está atrasando as inspeções de alimentos. O USDA está lutando para manter financiados os vales-refeição e outros programas de nutrição. Os tribunais de imigração estão fechados, os programas de ajuda humanitária e os abrigos para vítimas de violência doméstica estão a ficar sem fundos, a formação de bombeiros e o planeamento de incêndios florestais estão suspensos, a investigação ambiental e a remediação de alguns locais do Superfund foram interrompidas, as pessoas não podem denunciar roubo de identidade à FTC, hipotecas são mais difíceis de obter e refinanciar, as empresas não estão abrindo o capital na bolsa de valores. De alguma forma, no entanto, a histórica torre do relógio sobre o Trump International Hotel em DC permanece misteriosamente equipada com guardas florestais.
Mas, com o seu papel oficial de “quintal da América”, os nossos parques nacionais continuam a ser o sinal mais visível das consequências do encerramento. Alguns especularam que a directiva do secretário interino do Interior, David Bernhardt, de manter os parques nacionais abertos durante o encerramento – mesmo que isso signifique gastar todo o dinheiro arrecadado com as taxas de entrada – é uma tentativa de manter a pressão política longe da administração Trump. Durante a última paralisação de longo prazo (16 dias em 2013), todos os parques nacionais fecharam, reabrindo apenas em áreas onde os governos estaduais prometeram cobrir os custos de funcionamento.
O ex-diretor do Serviço de Parques, Jon Jarvis, lembra como, após o término da paralisação, os republicanos nos Comitês de Supervisão e Recursos Naturais da Câmara o acusaram de fechar os parques por razões políticas. “Fui interrogado na colina por cinco horas por causa disso”, disse Jarvis ao Viajante de Parques Nacionais. “E eu discordei veementemente disso. Foi um ato de administração. Sentimos que sem os funcionários presentes para administrar e administrar, os parques estariam vulneráveis ao impacto.”
Desta vez, as consequências de manter os parques abertos e acessíveis foram de grande alcance. Em parques onde as lixeiras estão transbordando, como Yosemite, uma nova geração de ursos pode começar a assombrar acampamentos e trilhas, forçando a equipe do parque a sacrificá-los. O dinheiro da taxa de entrada gasto na manutenção emergencial do parque, em vez dos projetos de infraestrutura de longo prazo para os quais o dinheiro foi orçado, poderia afetar os parques nos próximos anos. O mesmo acontecerá com o buraco no orçamento deixado pelas taxas de entrada que não estão sendo cobradas, em primeiro lugar, porque não há pessoal para cobrá-las.
Com o passar do tempo, será mais difícil para os voluntários compensar os funcionários desaparecidos do parque. Os banheiros já estão sendo fechados em Joshua Tree porque, embora os voluntários possam substituir o papel higiênico, eles não podem esvaziar facilmente um vaso sanitário depois que ele estiver cheio. À medida que esta paralisação se arrasta, é possível que a tentativa do Departamento do Interior de manter os parques abertos provoque tanto revés político como a decisão da administração anterior de os fechar. “Nada tornou a política pessoal”, diz Lypps, “como passar pela entrada fechada com meu passe inútil para os parques nacionais enterrado na carteira”.
