A paralisação do governo pode atrapalhar o momento dos esforços cruciais de conservação e incêndios florestais

As atividades governamentais estão atrasadas devido a uma paralisação que está a afetar tudo, desde a recuperação de furões de pés pretos até à prevenção de incêndios florestais.

Nos Estados Unidos, a paralisação do governo está prestes a atingir a sua terceira semana, enquanto republicanos e democratas continuam a discordar sobre um projeto de lei para financiar os serviços governamentais.

Com muitos programas governamentais suspensos e pelo menos 600.000 funcionários federais dispensados, a paralisação está a ter efeitos em cascata no trabalho ambiental em todo o país.

Para algumas atividades geridas pelo governo – desde a mitigação de incêndios até à recuperação de espécies ameaçadas – o momento certo é crucial, e mesmo um pequeno atraso pode ter impactos profundos a longo prazo, dizem os especialistas. Na segunda-feira, o presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, disse que o congelamento poderia se tornar o mais longo da história.

Furões no Limbo: Conhecidos por suas máscaras de bandido, os furões de pés pretos já percorreram as pradarias norte-americanas às centenas de milhares. Mas ao longo de meados do século XX, os agricultores converteram vastas áreas de pradarias em terras agrícolas, diminuindo o habitat dos furões, enquanto as doenças e a caça destruíram colónias de cães da pradaria, a principal fonte de alimento dos carnívoros.

Agora, as estimativas sugerem que restam menos de 500 furões selvagens de patas pretas na América do Norte, o que os torna um dos animais mais ameaçados do continente. Nas últimas décadas, o governo dos EUA, os jardins zoológicos e as organizações sem fins lucrativos lançaram projectos de conservação para reconstruir as populações, principalmente através de programas de reprodução em cativeiro, incluindo um no Centro Nacional de Conservação de Furões de Pés Pretos, no norte do Colorado, que é gerido pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. Esta espécie é crucial para a saúde das Grandes Planícies e ajuda a gerir as populações de cães da pradaria, o que pode ser um incómodo para os agricultores.

Cerca de 400 furões de patas pretas em criadouros em cativeiro estão à espera de serem libertados na natureza, de acordo com a organização sem fins lucrativos Defenders of Wildlife, parceira no plano de recuperação de furões. Mas isso pode não acontecer tão cedo, uma vez que os funcionários essenciais para o projeto serão dispensados ​​e as restrições de viagem impedirão as libertações planeadas, afirma o grupo.

O momento desse atraso é particularmente ruim porque o outono é quando os furões na natureza estabelecem território, aprendem a caçar e a encontrar parceiros. Isto significa que os indivíduos criados em cativeiro – já em desvantagem – podem ter ainda mais dificuldades para se adaptarem às condições selvagens e se prepararem para os rigorosos meses de inverno, de acordo com Chamois Andersen, que trabalha no programa de furões na Defenders of Wildlife.

“Este é o momento de soltá-los na natureza para que possam aprimorar suas habilidades enquanto os cães da pradaria ainda estão ativos”, ela me disse. “Estamos dando a esses furões criados em cativeiro a melhor chance de sobrevivência… se os libertarmos em outubro (ou) novembro. Se tivermos que esperar ou se esse cronograma for alterado ou se os furões permanecerem em cativeiro, perderemos essa janela.”

Este revés ocorre depois que a administração Trump demitiu vários funcionários do Centro Nacional de Conservação de Furões de Pés Pretos e restringiu o financiamento para a conservação da espécie no início deste ano, relatam o WyoFile e o Powell Tribune. Com os furões em situação tão difícil, apenas uma temporada sem a integração bem-sucedida de indivíduos criados em cativeiro poderia ser catastrófica, disse Andersen.

“São questões muito sérias perante o Congresso e a administração, mas porquê manter como reféns as nossas espécies ameaçadas, que também são críticas para os nossos sistemas naturais, dos quais dependemos como seres humanos, também para a nossa saúde e bem-estar?” ela disse.

Perguntei ao Serviço de Pesca e Vida Selvagem quem está agora cuidando dos furões e como os atrasos poderiam afetar o sucesso do programa, mas a agência não respondeu a tempo para publicação.

Predicamentos de terras públicas: Os incêndios florestais queimaram mais de 4,7 milhões de acres nos EUA este ano até agora, de acordo com o Centro Nacional Interagências de Incêndios. Mas às vezes, a chave para prevenir incêndios mais catastróficos é combater fogo com fogo. Durante os meses mais frios e húmidos, como Outubro e Novembro – quando é menos provável que os incêndios fiquem fora de controlo – as agências governamentais trabalham com as comunidades e tribos locais para praticar queimadas mais controladas para reduzir a vegetação morta e os arbustos que poderiam alimentar futuros infernos.

Em um comentário enviado por e-mail ao Naturlink, um porta-voz do Serviço Florestal disse que o “planejamento de incêndios prescrito continua normalmente, sem interrupções e será implementado conforme as condições de queima forem adequadas”.

No entanto, notícias do The Bulletin of Bend, Oregon, esta semana, e do High Country News, na semana passada, dizem que a paralisação do governo pode atrasar essas queimadas controladas, deixando vulneráveis ​​regiões propensas a incêndios. Embora os bombeiros florestais tenham sido, na sua maioria, considerados trabalhadores essenciais e continuem a servir durante o encerramento, milhares de funcionários do Serviço Florestal dos EUA estão dispensados, incluindo aqueles que podem ajudar a planear ou gerir queimadas e são atraídos para a resposta a incêndios florestais quando é necessário mais pessoal.

“As queimaduras prescritas e outros tratamentos com combustíveis perigosos devem acontecer nos meses mais frios e úmidos como outubro”, disse o senador norte-americano Ron Wyden (D-Ore.) ao Boletim. “Em vez disso, o encerramento desnecessário infligido por Donald Trump e pelos seus companheiros republicanos que controlam o Congresso significa que a estratégia comprovada de redução do risco de incêndios florestais foi descarrilada – apesar das comunidades contarem com esse trabalho para se manterem seguras.”

O gabinete do governador da Califórnia, Gavin Newsom, também expressou preocupação sobre como os atrasos poderiam afetar as queimadas controladas e outros esforços de mitigação de incêndios florestais. No site do Serviço Florestal, a agência culpou os “democratas da esquerda radical” pela paralisação.

Entretanto, a paralisação desorganizou outras atividades em terras públicas, como o turismo, em algumas áreas. Embora grande parte do pessoal de apoio tenha sido dispensado, os parques nacionais e as florestas permaneceram em grande parte abertos durante o encerramento, o que poderá colocar os visitantes e os recursos em risco, relata o meu colega Wyatt Myskow.

Durante a última paralisação federal em 2018, os visitantes relataram banheiros lotados, condução off-road ilegal em habitats frágeis e desmatamento. Nas últimas duas semanas, o Parque Nacional de Yosemite, na Califórnia, já viu um aumento no acampamento ilegal, nas caminhadas não autorizadas e no BASE jumping, relata Outside. Mas não é apenas a segurança que pode estar em risco. As comunidades locais em torno dos parques e florestas nacionais dependem do turismo para grande parte dos seus rendimentos, pelo que quaisquer ameaças à visitação podem ter impactos económicos adversos, especialmente durante meses populares como Outubro e Novembro.

“Uma paralisação governamental nunca é uma coisa boa para os parques nacionais”, disse Lincoln Larson, professor associado de gestão de parques, recreação e turismo na Universidade Estadual da Carolina do Norte, em uma recente sessão de perguntas e respostas. “Se os encerramentos ocorrerem durante as épocas de pico do turismo (por exemplo, a época de observação de folhas no oeste da Carolina do Norte), os impactos económicos podem ser ainda mais devastadores e deixar um efeito duradouro na paisagem social e cultural de uma área.”

Mais notícias importantes sobre o clima

Mais de 60 pessoas morreram no México devido a chuvas extremas e inundações em partes da Costa do Golfo e dos estados centrais, relata Félix Márquez para a Associated Press. O país mobilizou cerca de 10 mil soldados para ajudar a encontrar sobreviventes e entregar alimentos, mas a presidente Claudia Sheinbaum disse que ainda pode levar dias para ter acesso a algumas áreas. A tempestade atingiu a cidade petrolífera de Poza Rica e inundou instalações, despejando o combustível fóssil no oceano e nas casas da região.

“Nunca antes foi asfaltado assim”, disse Lilia Ramírez, moradora de Poza Rica, à Associated Press depois que o petróleo poluiu sua casa.

O A administração Trump planeja reduzir o financiamento para Nathaniel B. Palmer, o único quebra-gelo dos EUA dedicado à pesquisa na Antárticamas outros esforços anunciados recentemente poderão ajudar a preencher algumas das lacunas. O British Antártico RRS Sir David Attenborough iniciará em breve uma viagem para estudar questões climáticas na região polar, desde o declínio da população de baleias até ao derretimento do gelo, relata o Phys.org. Enquanto isso, a Schmidt Sciences – uma fundação fundada pelo ex-CEO do Google – anunciou financiamento para barcos drones para pesquisar áreas remotas da Antártida que não podem ser facilmente alcançadas por tripulações dirigidas por humanos, relata a Wired.

Um novo relatório das Nações Unidas concluiu que os gastos anuais para restaurar florestas precisam triplicar para US$ 300 bilhões até o final do século para cumprir as metas climáticas e de conservação, relata Sachi Kitajima Mulkey para o The New York Times. Cerca de 25 milhões de acres de floresta são destruídos a cada ano devido a atividades humanas, como extração de madeira e incêndios florestais, de acordo com o relatório. À medida que as alterações climáticas aceleram, os incêndios e as secas deverão tornar-se mais graves, o que poderá resultar em mais perdas florestais. A diminuição das indústrias extractivas e o aumento do financiamento para a protecção das florestas, especialmente de países ricos como a China e os Estados Unidos, poderiam ajudar a conter estes declínios.

Cartão postal do… Caribe

O cartão postal desta semana é cortesia da minha irmã, Jordan! Ela mora na Filadélfia e é a melhor garota da cidade. Mas quando contei a ela sobre nosso novo recurso, ela rapidamente me enviou uma lembrança da natureza de uma viagem anos atrás a St. John, que faz parte das Ilhas Virgens dos EUA.

“Antes do nascimento do meu primeiro filho, conseguimos escapar para aquela que foi sem dúvida a ilha mais deslumbrante que já visitei”, disse ela. “Eu estava grávida de sete meses, mas me senti leve como uma pena mergulhando entre tartarugas marinhas e arraias, caminhando em terrenos íngremes e cruzando caminhos com caranguejos eremitas do tamanho do meu punho. Três filhos depois, não tenho tantas oportunidades de sentar e absorver as maravilhas da natureza, mas adoro relembrar esses momentos de paz antes do caos da paternidade urbana.”