Um estudo internacional em grande escala de 47 espécies de macacos e lémures descobriu que as alterações climáticas e a desflorestação estão actualmente a empurrar estes primatas que vivem em árvores para o solo, onde correm maior risco devido à falta de alimentação e abrigo adequados, e ao aumento dos efeitos negativos. interações com humanos e outros animais.
Os cientistas – 118 investigadores de 124 instituições – examinaram mais de 150.000 horas de dados observacionais de 32 espécies de macacos e 15 espécies de lémures em 68 locais nas Américas e em Madagáscar. “Este estudo começou com uma discussão entre colegas sobre como notamos que certas populações de primatas arbóreos passam mais tempo no solo, mas em locais com relativamente menos perturbação, membros da mesma espécie podem nunca descer ao solo”, explicou o estudo. autor principal Timothy Eppley, pós-doutorado na San Diego Zoo Wildlife Alliance.
De acordo com o Dr. Eppley e seus colegas, os primatas que consomem menos frutas e vivem em grupos sociais maiores eram mais propensos a mudar seu habitat, aproximando-se do solo. Além disso, aqueles que viviam em ambientes mais quentes e com menos cobertura de copa também eram mais propensos a adaptar-se a tais mudanças, mudando para uma utilização mais extensiva do solo.
No entanto, embora os primatas que consomem uma dieta mais generalizada e vivam em grupos maiores possam adaptar-se eficientemente a um estilo de vida terrestre, outras espécies podem enfrentar problemas significativos. “É possível que passar mais tempo no solo possa proteger alguns primatas dos efeitos da degradação florestal e das alterações climáticas; no entanto, para as espécies menos adaptáveis, serão necessárias estratégias de conservação rápidas e eficazes para garantir a sua sobrevivência”, alertou o Dr.
O estudo também revelou que as populações de primatas mais próximas de estabelecimentos e infraestruturas humanas tinham menos probabilidade de descer ao solo. “Esta descoberta pode sugerir que a presença humana, que muitas vezes é uma ameaça para os primatas, pode interferir na adaptabilidade natural das espécies às mudanças globais”, disse o coautor sênior do estudo, Luca Santini, especialista em Ecologia e Conservação da Universidade Sapienza. de Roma.
Embora a transição de um estilo de vida arbóreo para um estilo de vida terrestre tenha ocorrido anteriormente na evolução dos primatas, as rápidas mudanças climáticas e ambientais de hoje são uma séria ameaça.
“Embora condições ecológicas e características de espécies semelhantes possam ter influenciado mudanças evolutivas anteriores de primatas arbóreos, incluindo hominídeos, para a vida terrestre, é claro que o ritmo atual de desmatamento e mudanças climáticas coloca a maioria das espécies de primatas em perigo”, concluiu o outro autor sênior. , Giuseppe Donati, primatologista e antropólogo biológico da Oxford Brookes University.
O estudo está publicado na revista Anais da Academia Nacional de Ciências.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
