Isso representaria algumas das conseqüências mais caras do país de um clima de aquecimento em meados do século, dizem os pesquisadores.
A fumaça de incêndios florestais exacerbados pelas mudanças climáticas pode causar até 71.000 mortes adicionais por ano nos Estados Unidos até 2050, segundo um estudo publicado quinta -feira na revista Nature.
Isso representaria um aumento de 73 % nas mortes prematuras daqueles atualmente atribuídos à fumaça de incêndios florestais.
Os impactos na saúde da fumaça de incêndio florestal orientado ao clima estariam entre as conseqüências mais críticas e caras de um clima de aquecimento nos EUA em meados do século, concluíram os autores do estudo.
“O crescimento da fumaça de incêndio florestal é um risco à saúde muito maior do que poderíamos ter entendido anteriormente”, disse Marshall Burke, professor associado de política ambiental global da Universidade de Stanford e co-autor do estudo.
A atividade do incêndio florestal aumentou significativamente nas últimas décadas, devido em parte às mudanças climáticas induzidas pelo homem. O presente estudo analisou dados mensais e anuais de emissões de incêndio de 2001 a 2021 para prever emissões futuras de incêndios florestais em diferentes cenários climáticos da América do Norte.
Um foco principal da análise foram as emissões de PM2.5, partículas finas com um diâmetro de 2,5 mícrons ou menos, que podem viajar profundamente nos pulmões e causar danos significativos à saúde. Para estimar mortes futuras por fumaça de incêndio, os pesquisadores emparelharam mortes prematuras recentes atribuídas a emissões de PM2.5 com projeções de aumento do material particulado fino de futuros incêndios florestais.
A equipe de pesquisa estimou que o total de mortes por poluição por incêndios florestais atingirá 1,9 milhão de pessoas entre 2026 e 2055 se a mudança climática continuar inabalável.
O estudo prevê que a Califórnia experimentará o maior aumento de mortes prematuras, seguido por Nova York, Estado de Washington, Texas e Pensilvânia.
Os autores estimaram que o excesso de mortes anuais em um cenário de alta emissão de gases de efeito estufa, onde a Terra continua a aquecer rapidamente, resultaria em perdas econômicas anuais de US $ 608 bilhões até 2050.
Globalmente, cerca de 1,4 milhão de pessoas podem morrer prematuramente a cada ano até o final do século devido ao aumento dos incêndios florestais induzidos pelas mudanças climáticas, de acordo com um estudo separado que examinou os impactos mundiais da saúde da fumaça de incêndios florestais, que também foi publicada quinta -feira na revista Nature. Burke não estava envolvido neste estudo.
Matt Rahn, diretor de pesquisa da Wildfire Conservancy, uma organização sem fins lucrativos da Califórnia focada em melhorar a saúde e a segurança dos bombeiros, disse que não ficou surpreso com as descobertas dos estudos.
“Todos os anos parecemos estar estabelecendo novos registros”, disse Rahn, que não estava envolvido em nenhum dos estudos, sobre o crescente número de incêndios florestais e sua gravidade. “Foi demonstrado repetidamente que, após cada grande incidente, as comunidades vizinhas têm um aumento nos casos cardíacos e pulmonares em salas de emergência e clínicas locais, para não mencionar os efeitos a longo prazo do risco de câncer, especialmente entre nossos socorristas”.
As conclusões são apresentadas quando a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, do presidente Donald Trump, está se preparando para reverter sua descoberta de ameaçador nos gases de efeito estufa. A descoberta de 2009 é uma declaração formal da agência, posteriormente afirmada pela Suprema Corte dos EUA, afirmando que os gases de efeito estufa representam uma ameaça à saúde pública. A descoberta permite que os gases de efeito estufa sejam regulamentados sob a Lei do Ar Limpo, a Lei Federal Primária dos Estados Unidos para controlar a poluição do ar.
“Nossos resultados fornecem algumas das evidências mais fortes de que um clima de aquecimento permanência na saúde dos cidadãos dos EUA”, disse Burke, observando que a agência está atualmente aceitando comentários públicos sobre sua proposta de reversão até 22 de setembro. “Esperamos que nossos resultados possam ajudar a informar essa decisão política”.
Burke observou que décadas de políticas de supressão de fogo também tiveram um papel na escalada em andamento nos incêndios florestais, um fator que foi contabilizado nos estudos atuais. Ele disse que um aumento nas queimaduras prescritas, os incêndios começaram intencionalmente e gerenciados por profissionais treinados, é necessária para reduzir o risco de incêndios extremos.
Burns controlados também liberam fumaça prejudicial, observou Burke, mas ele acrescentou que, ao escolher quando conduzir as queimaduras e limitando seu crescimento, os bombeiros podem reduzir os impactos negativos à saúde.
“Infelizmente, é uma troca”, disse Burke. “Mas é um risco muito menor do que o nosso status quo atual, que está fazendo muito pouco disso, e assim, tendo muito pouco controle sobre a quantidade de incêndio que recebemos e quem é exposto e em que magnitude”.
Rahn, da Wildfire Conservancy, acrescentou que medidas simples, como o fornecimento de máscaras N95 ou outros equipamentos de filtragem aérea para bombeiros e outros socorristas, ajudariam a reduzir os impactos da saúde para aqueles que respiram a fumaça mais selvagem.
“Não são apenas os bombeiros que estão nas linhas de frente”, acrescentou Rahn, observando que os funcionários da empresa de aplicação da lei e da empresa de serviços públicos que trabalham para restaurar as linhas de energia, água e gás também enfrentam exposição significativa.
Uma investigação recente do The New York Times destacou os desafios de saúde que os combatentes das terras selvagens enfrentam e observou que o Serviço Florestal dos EUA não forneceu máscaras aos seus bombeiros. O Serviço Florestal terminou posteriormente sua proibição de décadas de fornecer essas máscaras.
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