Uma investigação recente descobriu efeitos surpreendentes da exposição a pesticidas nos peixes, revelando tanto mudanças comportamentais imediatas como impactos duradouros que se estendem aos seus descendentes, que nunca foram directamente expostos a estes produtos químicos.
Este estudo, liderado pela coautora Susanne Brander, ecotoxicologista do Hatfield Marine Science Center da Oregon State University, destaca uma tendência preocupante que pode ter implicações mais amplas para todos os vertebrados, incluindo os humanos.
O perigo dos pesticidas repercute nas gerações de peixes
A pesquisa concentrou-se em peixes expostos a pesticidas piretróides comuns – bifentrina, ciflutrina e cialotrina – conhecidos pela sua neurotoxicidade e prevalência em cursos de água, particularmente na Baía de São Francisco e no Delta Sacramento-Joaquin.
Estes produtos químicos não estão isolados em ambientes agrícolas, mas também estão disseminados em áreas residenciais, representando um risco para uma grande variedade de vida aquática e potencialmente para a saúde humana devido ao escoamento de áreas povoadas.
“Essa exposição está acontecendo não apenas com esses peixes, mas com todos os organismos aquáticos em áreas que recebem escoamento de áreas habitadas por humanos”, disse Brander.
“É seguro dizer que estamos vendo influências ao nível da população se os peixes que foram expostos durante alguns dias como embriões e larvas estão a produzir descendentes que são deformados em termos de desenvolvimento, ou machos que não são capazes de produzir tanto esperma.”
A acrescentar à preocupação está o papel das alterações climáticas na expansão dos habitats de várias espécies de insectos, necessitando de um maior uso de pesticidas e expondo assim ainda mais organismos a estes produtos químicos nocivos.
Ecos da exposição a pesticidas vistos no comportamento
O estudo utilizou peixes-rei do interior, uma espécie modelo para estuários norte-americanos, expondo embriões de peixes-rei a concentrações extremamente baixas desses pesticidas.
A quantidade utilizada para exposição foi comparada a uma colher de chá de pesticida numa piscina olímpica, enfatizando a baixa concentração necessária para observar os efeitos.
Após a exposição, os peixes apresentaram comportamento hipoativo, diminuindo potencialmente a sua capacidade de procurar alimento. Notavelmente, os descendentes destes peixes expostos exibiram comportamento hiperativo, sugerindo um mecanismo compensatório para a redução da atividade dos pais.
Além disso, os machos adultos expostos como larvas apresentaram redução do tamanho das gônadas, enquanto seus descendentes apresentaram aumento da fecundidade, indicando impactos reprodutivos variados ao longo das gerações.
Extrapolando os dados dos peixes para as populações humanas
Brander enfatiza as implicações mais amplas destas descobertas, observando as semelhanças genéticas entre muitas espécies de peixes e os humanos.
“Este estudo é mais uma demonstração de como a exposição precoce a estes produtos químicos pode afetar os peixes durante meses e, no caso dos humanos, potencialmente durante anos”, disse Brander.
“Poderíamos potencialmente usar isto como um modelo de como os bebés humanos ou os humanos no útero poderiam responder a estes produtos químicos – os peixes usam os mesmos receptores hormonais que nós; os mesmos esteróides. Portanto, algo que interfira na reprodução dos peixes poderia potencialmente ter o mesmo efeito nos seres humanos.”
A adaptação observada nos peixes à exposição aos pesticidas, embora seja uma prova da sua resiliência, também sugere uma possível sobrecompensação.
Isto poderia prejudicar outras funções biológicas vitais, como o crescimento ou a predação, sugerindo que os impactos de tal exposição são complexos e multifacetados.
Brander conclui com um apelo à acção na regulamentação ambiental, afirmando: “Em termos de regulamentação ambiental, se implementarmos controlos mais rigorosos por causa de estudos como este, serão necessárias algumas gerações de peixes – ou qualquer que seja o organismo – para para que se recuperem completamente”, disse ela.
Conscientização para a ação: Protegendo os peixes dos pesticidas
Em resumo, este estudo perturbador destaca os efeitos profundos e duradouros que mesmo uma exposição mínima aos pesticidas pode ter nos peixes e nas suas crias, iluminando um caminho a seguir que necessita de regulamentações ambientais mais rigorosas para salvaguardar os ecossistemas aquáticos e, por extensão, a saúde humana.
Ao demonstrar o impacto intergeracional dos pesticidas, a investigação de Susanne Brander apela a uma acção imediata para reduzir o escoamento de produtos químicos para os nossos cursos de água.
Os seus resultados também enfatizam a interligação de toda a vida vertebrada, apelando a uma reavaliação da nossa dependência de pesticidas nocivos.
À medida que enfrentamos os desafios duplos das alterações climáticas e da perda de biodiversidade, as conclusões servem como um lembrete crítico da urgência de proteger o nosso ambiente e garantir um planeta saudável para as gerações futuras.
O estudo completo foi publicado na revista Ciência e Tecnologia Ambiental.
—–
Gostou do que leu? Assine nosso boletim informativo para artigos envolventes, conteúdo exclusivo e as atualizações mais recentes.
—–
—–
