Animais

A contagem do Big Butterfly Count se recupera e atinge o maior nível em quatro anos

Santiago Ferreira

O Big Butterfly Count anual, um projeto líder de ciência cidadã no Reino Unido, organizado pela Butterfly Conservation, trouxe algumas notícias otimistas para os entusiastas das borboletas. De acordo com a contagem de 2023, o Reino Unido registou um aumento no número de borboletas, com mais de 1,5 milhões de borboletas e mariposas que voam durante o dia, contrastando fortemente com o mínimo recorde do ano passado.

Em média, os participantes registaram 12 borboletas durante cada sessão de contagem de 15 minutos, um aumento significativo em relação à média de nove do ano anterior. Isso marca a contagem mais alta dos últimos quatro anos. Os resultados animadores podem ser atribuídos ao calor do verão deste ano, bem como às temperaturas extremas e à seca vividas em 2022.

Os cientistas estavam preocupados

A seca de 2022 deixou os cientistas preocupados com o impacto potencial nas populações de borboletas. A sua principal preocupação era que a onda de calor extrema pudesse ter impactado negativamente as fontes de alimento das lagartas que se alimentam de erva, levando subsequentemente a uma redução no número de borboletas adultas.

Zoë Randle, oficial sênior de pesquisas da Butterfly Conservation, expressou alívio, observando: “Agora sabemos que os efeitos da seca do ano passado não foram tão ruins para as borboletas como temíamos”.

Dr. Randle explicou que as condições climáticas flutuantes deste ano foram vantajosas para a população de borboletas. O ambiente tinha muitas plantas alimentares verdes disponíveis para as lagartas e uma abundância de flores ricas em néctar para alimentar as borboletas adultas.

No entanto, dando um passo para trás e olhando para o quadro mais amplo, as notícias não são tão animadoras. Os dados recolhidos do The Big Butterfly Count ao longo dos últimos 13 anos pintam um quadro preocupante, mostrando declínios significativos em muitas espécies de borboletas.

A grande contagem de borboletas não é só uma boa notícia

Randle enfatiza: “Embora o número de borboletas registado neste verão tenha sido o mais elevado desde 2019, as tendências a longo prazo mostram declínios preocupantes para algumas das espécies de borboletas mais comuns do Reino Unido”.

Por exemplo, pequenas borboletas de tartaruga, antes comumente vistas, viram sua população despencar em 30%. Outras espécies, como o branco com veios verdes, o azul comum, o anelzinho e a madeira salpicada, também sofreram, com declínios de 61%, 44%, 41% e 38%, respectivamente.

Numa nota mais positiva, a espécie do almirante vermelho está a prosperar, com um impressionante aumento de 338% na população durante o último ano, colocando-a no topo do gráfico com 248.077 avistamentos. Além disso, outras espécies como o azevinho azul, o pequeno cobre, a senhora pintada e o grande branco têm apresentado tendência ascendente, beneficiando-se da crise climática.

No entanto, nem tudo é sol para todas as espécies. Por exemplo, embora o gatekeeper tenha ficado em segundo lugar com uma melhoria de 12% em relação a 2022, os seus números diminuíram 28% nos últimos 13 anos.

Richard Fox, chefe científico da Butterfly Conservation, oferece uma perspectiva cautelosa, destacando que, embora as variações climáticas influenciem o número de borboletas, a destruição do habitat é uma preocupação mais premente. Fox afirma: “As borboletas precisam de um lugar para morar. Se puderem alimentar, procriar e abrigar, poderão prosperar.”

Embora a contagem de borboletas deste ano ofereça um vislumbre de esperança, as tendências subjacentes a longo prazo sublinham a necessidade urgente de esforços de conservação e habitats sustentáveis ​​para garantir que estas belas criaturas continuem a enfeitar os nossos jardins e espaços selvagens.

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Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

Santiago