A administração Trump quer acelerar a perfuração no Ártico

Uma regra proposta encerraria as revisões ambientais de projetos individuais de petróleo e gás e exigiria aprovações no prazo de 60 dias.

A administração Trump está a avançar para acelerar a perfuração de petróleo e gás em todo o Árctico Ocidental com uma nova proposta que reduziria a revisão ambiental e a contribuição pública.

A proposta poderia levar a atividade industrial a vastas áreas selvagens e áreas de caça de subsistência para os nativos do Alasca antes que o presidente Donald Trump deixe o cargo.

A medida é a mais recente de um esforço sustentado da administração Trump para abrir o acesso à Reserva Nacional de Petróleo no Alasca, 23 milhões de acres de terras públicas na encosta norte do estado, supervisionadas pelo Bureau federal de Gestão de Terras.

A regra proposta, publicada no Registro Federal esta semana, exigiria que o BLM emitisse uma decisão no prazo de 60 dias após o recebimento de uma inscrição para qualquer “projeto qualificado”. Grupos ambientalistas afirmaram que havia poucas ou nenhumas restrições sobre os tipos de projectos de petróleo e gás que seriam elegíveis, para além dos situados num raio de 40 quilómetros da actividade existente.

De acordo com a proposta, a agência não avaliaria mais os impactos ambientais de projetos individuais nem permitiria a contribuição pública. A regra, que foi escrita em resposta a um pedido da indústria do petróleo e do gás, diz que permitiria “uma progressão gradual do desenvolvimento para oeste”.

Grupos ambientalistas dizem que a proposta exige efetivamente que o BLM emita aprovações apressadas.

“O que esta regra faz é avançar com esta proposta solicitada pela indústria que essencialmente abriria caminho para projetos massivos de perfuração de petróleo e gás do tamanho de Willow”, disse Ben Tettlebaum, diretor jurídico sênior interino da The Wilderness Society, referindo-se a um grande projeto petrolífero no Ártico aprovado pela administração Biden em 2023. “Se esta regra for finalizada, não haverá mais revisão, nem envolvimento público, essencialmente para qualquer perfuração futura no Ártico Ocidental”.

A administração Trump agiu de forma ampla para reduzir os comentários públicos sobre o desenvolvimento de petróleo e gás. Neste caso, o BLM publicou apenas uma parte da declaração de impacto ambiental da norma proposta e não incluiu a seção que analisa seus impactos ambientais.

“Eles nem sequer estão a dizer ao público qual seria o impacto desta regulamentação”, disse Erik Grafe, advogado-gerente do escritório do Alasca na Earthjustice, uma organização sem fins lucrativos de direito ambiental.

Um porta-voz do Departamento do Interior, que inclui o BLM, disse num e-mail que se a regra for finalizada, o departamento avaliará cada pedido e exigirá revisões ambientais se os projetos envolverem impactos “novos ou diferentes” do que foi considerado para a regulamentação.

“O Departamento do Interior fez grandes progressos ao desbloquear o potencial energético da Reserva Nacional de Petróleo do Alasca para o benefício dos habitantes do Alasca e de todos os americanos”, disse o porta-voz. “À medida que o interesse na área continua a crescer, o Departamento e o Gabinete de Gestão de Terras estão a tomar medidas importantes para agilizar o licenciamento da reserva petrolífera. Estes esforços consistem na utilização de décadas de investigação, experiência e análise para criar um processo mais eficiente, previsível e eficaz, ao mesmo tempo que respeitam os padrões ambientais.”

A reserva do Alasca contém algumas das maiores áreas selvagens intactas do país. Fornece habitat crítico para aves migratórias, ursos polares, lobos e muitas outras espécies. É também o lar de um rebanho de caribus que é um importante recurso de subsistência para os nativos do Alasca que vivem na comunidade vizinha de Nuiqsut.

O projecto Willow desencadeou um debate nacional sobre a perfuração na área e suscitou uma resistência feroz de alguns residentes e líderes de Nuiqsut. A perfuração e infra-estruturas relacionadas irão estender-se a habitats de alta densidade para o rebanho de caribu. Como parte da aprovação do Willow, o governo federal reservou uma área sob um acordo de direito de passagem onde os líderes de Nuiqsut poderiam proteger o habitat proibindo a perfuração.

Mas a administração Trump cancelou esse acordo e, em Março, abriu essa área e outras ao arrendamento por empresas petrolíferas, que garantiram 1,3 milhões de acres de novos acessos. Os líderes em Nuiqsut contestaram o cancelamento em tribunal e conseguiram uma liminar que impediu o BLM de emitir arrendamentos dentro da área de conservação.

Outras comunidades nativas do Alasca apoiam mais perfurações na reserva.

“O desenvolvimento responsável em terra é diretamente responsável por serviços sociais críticos na região, incluindo educação, recursos de saúde, gestão da vida selvagem e gestão de água e esgoto”, disse Nagruk Harcharek, presidente e executivo-chefe da Voices of Arctic Iñupiat, em um comunicado. Seu grupo representa cinco das oito comunidades nativas do bairro North Slope. “Apreciamos que o nosso direito à consulta tenha sido consistentemente respeitado neste processo e esperamos continuar uma relação produtiva entre o governo federal e os nossos líderes eleitos locais.”

Outros grupos Iñupiat juntaram-se a organizações ambientais nacionais para apresentar ações judiciais contestando os esforços da administração Trump para expandir o acesso à perfuração na reserva de petróleo. Esses casos estão pendentes.

A regra proposta surge após reportagem da organização de notícias Public Domain que afirmou que o Departamento do Interior está a trabalhar numa proposta separada que retiraria de forma semelhante a revisão ambiental da aprovação de testes sísmicos e outros trabalhos de exploração de petróleo.

O Departamento do Interior confirmou que está a trabalhar “para acelerar a concessão de licenças para a exploração de inverno, incluindo operações de perfuração sísmica e exploratória. Esse esforço baseia-se no que o BLM aprendeu com dezenas de análises ambientais para a exploração de inverno na área: quando conduzidas sob procedimentos operacionais e medidas de mitigação estabelecidos, essas atividades não resultam em impactos significativos”.

Grafe, o advogado da Earthjustice, disse que a regra proposta contraria a exigência de que o governo forneça proteções ambientais máximas em certas áreas chamadas especiais dentro da reserva de petróleo.

“Parece muito provável que se o BLM tentar aplicar essas regulamentações a um projeto futuro, isso será ilegal”, disse Grafe.

A agência aceitará comentários públicos até 9 de novembro.

Esta história foi atualizada em 11 de setembro de 2026, com um comentário tardio do Departamento do Interior dos EUA.