Desde redes rasgadas até unidades populacionais locais dizimadas, as espécies que chegam às águas mais quentes estão a causar dores de cabeça aos pescadores europeus.
Bobinando varas, puxando potes e redes neste verão, pescadores da Grécia ao Reino Unido descobriram visitantes inesperados surgindo com a cabeça acima da superfície.
No Egeu, era o peixe-sapo de bochecha prateada – um baiacu invasivo com dentes poderosos e proeminentes. No Canal da Mancha, foi a chegada sem precedentes de polvos comuns incomuns. E no Adriático, foi o agressivo e apropriadamente chamado caranguejo azul.
Nos mares e estreitos do continente, o aquecimento das águas e décadas de pesca excessiva estão a desequilibrar os ecossistemas marinhos e a fazer com que as espécies nadem em novas direcções. Para os pescadores que desembarcam criaturas marinhas desconhecidas com tentáculos e escamas, as novas chegadas nem sempre foram bem-vindas no convés.
“As pescarias que encontrei há 30 anos eram mais ou menos as espécies que os arqueozoólogos encontraram em vestígios (arqueológicos) há muitos milhares de anos. Mas hoje, isto está a mudar muito rapidamente”, disse Anastasia Miliou, diretora científica do Instituto de Conservação Marinha dos Arquipélagos, uma organização grega sem fins lucrativos.
“Os pescadores (já) estão a passar por momentos difíceis por causa da falta de peixe. As mudanças de temperatura e as novas espécies invasoras e exóticas não tornam as coisas mais fáceis”, disse Miliou, observando que os aumentos surpreendentes em certas unidades populacionais estavam a aumentar a pressão financeira para os pescadores artesanais que lutam para sobreviver.
Este verão foi o mais quente já registado na Europa Ocidental. Acima da linha de água, uma onda de incêndios florestais, secas e mortes relacionadas com o calor devastou o continente. As profundezas repletas de joias azuis do Egeu e até mesmo as bacias mais estimulantes do Mar do Norte e do Báltico também experimentaram calor em massa.
Globalmente, de junho a agosto de 2026 registou-se a temperatura média da superfície do mar mais elevada alguma vez registada. Na Europa, isto incluiu temperaturas da superfície do mar superiores a 2 ou 3 graus Celsius (3,6 e 5,4 graus Fahrenheit) acima da média das últimas três décadas.
À medida que o conteúdo de calor global dos oceanos aumenta pelo nono ano consecutivo, os peixes “ectotérmicos” – espécies incapazes de regular a sua própria temperatura que dependem de encontrar condições ambientais adequadas – estão em movimento.
Estes recém-chegados em todo o continente trouxeram desafios económicos às pescas que, por vezes, tiveram dificuldades em adaptar-se.
Na Grécia, a chegada do peixe-sapo, que é fatal se for consumido, e dos seus grandes e afiados roedores danificou significativamente as artes de pesca, à medida que os dentes da frente semelhantes aos dos coelhos mastigam as redes.
“Chegou ao ponto em que podemos sair para pescar um dia e depois passar os três dias seguintes a consertar as nossas redes”, disse Giorgos Kyriakakis, um pescador cretense, à emissora pública grega ERT, em Junho. “Eles comem o nosso pescado e danificam as nossas redes – isso é muito caro.”
Durante o verão, o Ministério da Agricultura ofereceu aos pescadores gregos quase 6,00 dólares (5,33 euros) por quilo para capturarem as espécies invasoras.
Ao largo da costa sul da Grã-Bretanha, polvos comuns de oito patas e ventosas chegaram em número recorde de áreas de reprodução nas Ilhas do Canal e no norte de França. Maior florescimento populacional em 75 anos, a chegada está ligada ao aumento da temperatura, segundo pesquisadores da Associação Biológica Marinha.
Os recém-chegados provaram ser uma bênção e uma maldição. Capturas incrivelmente lucrativas foram registradas para aqueles que conseguiram capturar as criaturas. Mas para a pesca tradicional de marisco, os desembarques de caranguejos, lagostas e vieiras diminuíram drasticamente.
Com a expectativa de que os polvos permaneçam nas águas do Reino Unido, o Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais realizou sua primeira “conferência sobre polvos” no início deste mês.
“São ao mesmo tempo uma ameaça e uma oportunidade para os pescadores e um enorme desafio para a gestão das pescas”, disse Mike Cohen, CEO da Federação Nacional das Organizações de Pescadores, no evento. “A chegada repentina desta espécie de rápido crescimento, vida curta e altamente predatória às águas britânicas altera muito do nosso conhecimento e expectativas estabelecidas sobre os nossos ecossistemas costeiros.”
Em muitos casos, é mais do que apenas aquecer água. São também as consequências da pesca excessiva desenfreada.
“Esquecemo-nos de colocar na equação o impacto humano (da pesca) porque no Mediterrâneo, e especialmente aqui no Mar Egeu, os nossos mares são muito sobrepescados”, disse Miliou, explicando que isto cria lacunas nos ecossistemas.
“Quando as novas espécies chegam aqui, encontram muito espaço para crescer porque as espécies nativas já não estão lá”, acrescentou Miliou, destacando que muitas espécies invasoras pegam carona nas águas de lastro dos navios que transitam pelo Canal de Suez.
A Europa não está sozinha.
Descobriu-se que mais de 125 espécies de peixes em águas japonesas se mudaram para o norte, para águas mais frias, de acordo com um estudo de eDNA divulgado esta semana pelo Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa.
“Os pescadores de todo o Japão já estão a encontrar diferenças nos tipos de peixe que pescam em comparação com algumas décadas atrás”, disse o principal autor do artigo, Timothy Ravasi, num comunicado de imprensa.
“Um influxo repentino de novos tipos de peixe significa que são necessárias novas técnicas, ferramentas e conhecimentos para os capturar, o que é especialmente difícil para as pequenas empresas de pesca familiares”, disse Ravasi, observando que as pessoas podem não ser capazes de preparar os seus pratos cultural ou historicamente significativos.
Com o peixe europeu a deslocar-se para norte, para confins mais frios – e também para zonas mais profundas, para profundidades mais frias e escuras – a gestão das pescas terá de se adaptar. E à medida que o El Niño atinge o Oceano Pacífico, é provável que as populações de peixes sofram ainda mais perturbações em todo o mundo.
“Ecossistemas marinhos saudáveis têm os seus próprios mecanismos para restaurar o equilíbrio e resistir à propagação de espécies invasoras”, disse Miliou, que permanece optimista.
“A natureza irá refazer o equilíbrio enquanto permitirmos. Neste momento não estamos permitindo.”
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