Super El Niño causará 451.000 mortes por calor

Os cientistas climáticos consideram as temperaturas mais altas resultantes do El Niño um “cartão postal do futuro”.

Prevê-se que mais de 451 mil pessoas morram em todo o mundo nos próximos seis meses devido ao calor adicional provocado por um super El Niño, de acordo com estimativas de cientistas climáticos divulgadas quarta-feira.

O El Niño – a fase quente do ciclo recorrente do Oceano Pacífico, quando o calor do oceano é libertado para a atmosfera – começou em Junho. Pode intensificar-se e afectar tempestades, pescas e padrões de precipitação longe do Pacífico, aumentando as temperaturas globais da terra.

Nas novas estimativas, os cientistas do Laboratório de Impacto Climático da Universidade de Chicago projectam que as condições mais quentes da terra provocadas pelo El Niño se assemelharão às temperaturas mais elevadas que as alterações climáticas deverão proporcionar dentro de 20 anos.

O número estimado de mortes causadas pelo calor, alertaram os cientistas, soma-se aos impactos das secas, incêndios florestais e inundações, esperados devido às temperaturas mais altas e às mudanças nos padrões de precipitação num mundo já sobreaquecido pelos gases com efeito de estufa.

Michael Greenstone, cofundador do Laboratório de Impacto Climático e professor de economia, disse que os cientistas há muito que conseguem prever os impactos das temperaturas mais elevadas nas colheitas. Mas agora podem prever o impacto que um El Niño pode ter nas mortes.

“Este é um número tão grande que pode ser entorpecente, mas é composto por pais e filhos, avós e vizinhos, pessoas que vão trabalhar, cuidam das famílias e vivem as suas vidas”, disse Greenstone num comunicado. “Este relatório permite que os decisores vejam exatamente onde podem ser tomadas medidas de emergência agora para salvar dezenas de milhares de vidas nos próximos meses.”

Os países mais afetados pelo aumento das temperaturas terrestres de 1,2 graus Celsius nos próximos seis meses são Nigéria, Indonésia, Sudão, Índia e Brasil. Coletivamente, os cinco países são responsáveis ​​por mais de 97.000 das mortes provocadas pelo calor projetadas. Os EUA estão entre os 20 países mais afetados, com 3.500 mortes adicionais projetadas por calor, de acordo com o estudo.

Quando as condições do El Niño começaram a afectar a Ásia-Pacífico em Junho, a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho (IFRC) afirmou num comunicado que os capítulos locais já estão a trabalhar para se prepararem e responderem a estes riscos climáticos em evolução. Os seus preparativos incluem o reforço dos sistemas de alerta precoce, a prestação de assistência financeira e de meios de subsistência e a promoção de práticas agrícolas resistentes ao clima.

A intensificação do calor, da seca e da pressão sobre os sistemas agrícolas, hídricos e energéticos poderia amplificar ainda mais os riscos, afirmou um comunicado da rede humanitária, tornando as condições meteorológicas extremas mais intensas, menos previsíveis e mais perturbadoras para as comunidades vulneráveis. Alexander Matheou, diretor regional da FICV para a Ásia-Pacífico, disse que ainda há uma janela para agir.

“Sabemos onde estão a surgir os riscos e temos as ferramentas para responder antecipadamente”, disse Matheou. “O que é necessário agora é o compromisso de investir antes da crise – em vez de pagar um preço muito mais elevado mais tarde.”

Este El Niño, que poderá ser o mais forte de que há registo, poderá empurrar permanentemente a temperatura média anual do planeta para além do limiar de aquecimento de 1,5 graus Celsius consagrado em documentos científicos e acordos políticos como um ponto de viragem para impactos climáticos potencialmente irreversíveis.

As condições quentes entre Junho de 2026 e Fevereiro de 2027 assemelhar-se-ão às temperaturas mais elevadas que as alterações climáticas deverão proporcionar dentro de 20 anos, levando a 44 por cento mais dias extremamente quentes do que o esperado num ano normal. As previsões sugerem que o El Niño permanecerá desde Fevereiro de 2027 até à Primavera de 2027, aumentando potencialmente o número de mortes.

Os autores do estudo escreveram que o El Niño está efetivamente a saltar o mundo para o futuro, causando temperaturas que não serão a norma nas próximas duas décadas e antes que os países tenham tempo para se adaptarem e protegerem.

O relatório combinou métodos revisados ​​por pares sobre a relação entre a temperatura em mais de 24 mil regiões em todo o mundo e as previsões de mortalidade e temperatura sazonal. As projeções de mortes foram comparadas com os mesmos meses de um ano médio entre 1996 e 2025.

As projeções urgentes podem orientar as decisões das organizações multilaterais e humanitárias sobre para onde direcionar os fundos de emergência para evitar dezenas de milhares de mortes, afirma o estudo. Também pode informar os governos de todos os níveis sobre onde direcionar os seus recursos.

O inventário de adaptação do laboratório climático conclui que os avisos de calor, a sensibilização para as populações vulneráveis, os centros de refrigeração e as estações de hidratação, a protecção dos trabalhadores e a capacidade alargada do sistema de saúde podem ajudar as pessoas a lidar com o calor extremo.

Tamma Carleton, chefe de pesquisa do Laboratório de Impacto Climático e professora assistente da Universidade da Califórnia, Berkeley, disse que aumentar a resposta de emergência e melhorar os esforços de direcionamento pode salvar muitas vidas este ano.

“Mas daqui a 20 anos, quando as temperaturas extremas de hoje se tornarem o novo normal, não queremos estar num estado de emergência constante”, disse Carleton.