Do Congresso ao Texas Statehouse, os democratas terão mais influência sobre a política de fronteiras. Mas a administração Trump ainda tem milhares de milhões para gastar no muro.
EL PASO, Texas – As comunidades fronteiriças votaram em números esmagadores em candidatos democratas nas eleições intercalares da última terça-feira.
Em Janeiro, todos os membros da Câmara dos EUA que representem a fronteira EUA-México – de San Diego a Brownsville – serão democratas. Depois de uma seca de três décadas, os democratas venceram todas as 18 disputas estaduais no Texas.
A governadora eleita Gina Hinojosa e o senador eleito James Talarico estavam entre os candidatos democratas que prometeram lutar contra o muro da fronteira em Big Bend. Agora vem o desafio de cumprir as promessas de campanha.
Embora os Democratas tenham obtido grandes vitórias nas eleições, a administração Trump ainda tem o financiamento e a autoridade estatutária para continuar a construção do muro fronteiriço em áreas ecologicamente sensíveis, incluindo Big Bend. Por mais de uma década, Donald Trump prometeu concluir a construção do muro fronteiriço do Pacífico ao Golfo do México. A Lei One Big Beautiful Bill impulsionou estes esforços, destinando 46,5 mil milhões de dólares para barreiras fronteiriças.
Os defensores da fronteira disseram em entrevistas que os democratas devem aproveitar as ferramentas à sua disposição para recuar na construção do muro fronteiriço.
Com maiorias na Câmara e no Senado dos EUA, os Democratas terão autoridade para investigar funcionários do Departamento de Segurança Interna e obrigá-los a fornecer contratos para a construção de muros fronteiriços que tenham sido confidenciais. Em Austin, os legisladores estaduais já apresentaram projetos de lei para a próxima sessão, quando os democratas controlarão a Câmara estadual pela primeira vez em 24 anos, para proibir a construção de muros fronteiriços em parques estaduais. O novo comissário de terras do Texas, Ben Flores, um democrata, disse ao Naturlink que não concederia acesso a terras administradas por seu escritório no setor de Big Bend para a construção de muros de fronteira.
“Há um sentimento renovado de esperança e otimismo”, disse Martin Castro, diretor científico de bacias hidrográficas do Centro Internacional de Estudos do Rio Grande, em Laredo. “Estávamos pedindo aos proprietários de terras que esperassem até o meio do semestre para potencialmente virar a maré contra este projeto.”
Castro faz parte de uma coligação que se opõe à construção do muro fronteiriço em Laredo e nas comunidades vizinhas, incluindo proprietários de terras que lutam contra a construção nas suas propriedades. Ele espera que as novas autoridades estatais ajudem os proprietários de terras a defender os seus direitos de propriedade privada.
A construção do muro fronteiriço, interrompida pelo ex-presidente Joe Biden, foi retomada e expandida para novas áreas depois que Trump voltou ao cargo no ano passado. Em Fevereiro, o DHS renunciou a dezenas de leis federais para acelerar a construção na região de Big Bend, no Texas, desencadeando um protesto nacional. Os texanos se manifestaram contra a construção na região remota que inclui o Parque Nacional Big Bend, o Parque Estadual Big Bend Ranch e várias áreas de propriedade privada.
Uma liminar interrompeu temporariamente a construção no setor Big Bend no mês passado. Mas a Suprema Corte anulou a liminar na segunda-feira, permitindo a retomada da construção. Em outras partes do Texas, os empreiteiros continuaram trabalhando na área de El Paso, no sul do Texas e no Vale do Rio Grande para fechar lacunas na parede e forrar o Rio Grande com bóias.
Embora os democratas detenham a maioria na Câmara do Texas, os republicanos manterão o controle do Senado. Mas alguns republicanos do Texas manifestaram-se contra o muro em Big Bend, abrindo a possibilidade para uma acção bipartidária.
Na segunda-feira, o primeiro dia para apresentar projetos de lei para a próxima sessão legislativa, o deputado estadual Eddie Morales (D-Eagle Pass) e o senador César Blanco (D-El Paso) apresentaram projetos de lei que proibiriam a infraestrutura de segurança de fronteira em propriedades de parques estaduais. Ambos representam a região de Big Bend.
Vários parques estaduais do Texas estão no caminho planejado do muro de fronteira, incluindo Big Bend Ranch, Seminole Canyon e Bentsen-Rio Grande Valley. Autoridades federais já buscaram acesso a esses parques para o muro, conforme relatado pelo Naturlink.
Fora dos parques, o muro de fronteira está programado para cruzar grandes extensões de terra no oeste do Texas, administradas pelo Texas General Land Office. O comissário eleito da Terra, Flores, disse anteriormente ao Naturlink que não autorizaria voluntariamente a construção de um muro fronteiriço em terras da GLO e está “preparado para uma batalha legal prolongada”.
Se o Texas bloqueasse a construção em parques estaduais ou terrenos GLO, o governo federal teria que condenar a propriedade para prosseguir com o projeto. A condenação sem dúvida paralisaria qualquer plano de construção.
Em Washington, os democratas deterão a maioria na Câmara e no Senado e prometeram combater a corrupção na administração Trump. Os defensores instam-nos a integrar o muro fronteiriço neste esforço mais amplo. Talarico chamou o muro fronteiriço em Big Bend de “um monumento à corrupção” e questionou contratos sem licitação de bilhões de dólares.
O DHS renunciou às leis de contratação e aquisição em todos os sectores fronteiriços, permitindo à agência emitir rapidamente contratos de milhares de milhões de dólares sem sair para licitar.
Castro, do Centro Internacional de Estudos de Rio Grande, disse que a autoridade abrangente que o DHS tem para emitir isenções sob a Lei de Real ID de 2005 deve ser reexaminada.
“A autoridade de isenção é tão abrangente que, até que isso desapareça, a ameaça a essas comunidades nunca irá desaparecer”, disse ele. “Podemos trabalhar com uma delegação bipartidária na revogação das isenções?”
Adam Isacson, analista do Escritório de Washington para a América Latina, disse que, com os democratas liderando os Comitês de Segurança Interna da Câmara e do Senado em janeiro, eles poderiam investigar esses contratos.
“A transparência é onde os democratas têm o maior poder de curto prazo neste momento”, disse Isacson. “(Os contratos) poderiam ser tecnicamente legais. Mas poderiam ser muito embaraçosos.”
Scott Nicol, um artista que há muito documenta a construção do muro fronteiriço no Vale do Rio Grande, disse que os democratas deveriam investigar por que o custo por quilômetro de construção do muro fronteiriço disparou.
“Isso mostra o quão opaca é esta administração”, disse ele. “O Congresso deveria ser capaz de dizer: ‘Nós lhe demos esse dinheiro, agora o que você fez com ele?’”
As eleições intercalares também trouxeram uma mudança nos distritos eleitorais na fronteira. A região de Big Bend será agora representada por um democrata na Câmara, depois que Katy Padilla Stout virou o Distrito Congressional 23, que se estende de San Antonio a El Paso. O republicano Tony Gonzales ocupou o cargo até deixar o cargo em abril.
Padilla Stout, ex-professora e advogada, obteve uma vitória inesperada sobre seu oponente republicano, Brandon Herrera, um influenciador pró-armas no YouTube. Ambos os candidatos falaram contra a parede.
Após a notícia na segunda-feira de que a construção poderia ser retomada em Big Bend, Padilla Stout prometeu continuar lutando contra o muro.
“Esta não é uma questão republicana ou democrata”, disse ela num comunicado de imprensa. “Este é um exemplo de políticos corruptos de Washington que se recusam a ouvir as nossas comunidades fronteiriças.”
Laiken Jordahl é um defensor nacional de terras públicas no Centro para a Diversidade Biológica, que moveu a ação judicial contestando o muro fronteiriço em Big Bend que chegou ao Supremo Tribunal. Ele instou os democratas a restringir o financiamento de dotações para proibir a construção em Big Bend.
Sem uma supermaioria, os democratas precisariam de obter a assinatura de Trump ou vincular as restrições a legislação obrigatória. Um esforço semelhante falhou no início deste ano, enquanto os Democratas eram o partido minoritário.
O Congresso aprovou restrições semelhantes durante a primeira administração Trump, quando o deputado americano Henry Cuellar (D-Laredo) obteve exceções proibindo a construção de muros fronteiriços em áreas incluindo o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Santa Ana. Cuellar foi reeleito na semana passada e faz parte do poderoso Comitê de Dotações da Câmara.
Jordahl disse que os defensores usarão tanto o sistema legal quanto a pressão pública para manter os holofotes no muro da fronteira.
“Todos em toda a região de Big Bend estarão observando se um único trator se mover”, disse ele. “O povo do Texas falou claramente para rejeitar este projeto.”
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