Duas ordens executivas assinadas na tarde de segunda-feira reduziram o tamanho dos monumentos nacionais de Utah, reverenciados por tribos e defensores de terras públicas. Os interesses de pastoreio, mineração e perfuração queriam que eles fossem abertos à extração.
Na manhã de segunda-feira, os Monumentos Nacionais Bears Ears e Grand Staircase-Escalante se estendiam por mais de três milhões de acres de terras públicas no sul de Utah, protegendo algumas das paisagens mais remotas do país e vários sítios arqueológicos sagrados para as tribos locais. Naquela noite, o presidente Donald Trump havia reduzido os monumentos para apenas 302.600 acres.
Embora as duas ordens executivas que destruíram os monumentos e as suas proteções repitam uma ação da primeira administração Trump que foi revertida pelo presidente Joe Biden, as reduções de segunda-feira vão muito mais longe do que antes.
Em dezembro de 2017, Trump assinou proclamações para reduzir o Monumento Nacional Bears Ears de 1,3 milhão de acres para cerca de 228.000 acres, uma redução de 85 por cento, enquanto a Grand Staircase-Escalante foi cortada quase pela metade, de 1,9 milhão de acres para cerca de 1 milhão. As ordens executivas de segunda-feira reduziram os monumentos para menos de um quarto do que restava após a redução anterior dos monumentos.
Ladeado pelos republicanos do Utah, Trump disse, ao assinar as ordens executivas, que as novas restrições tornavam praticamente impossível caçar, pescar ou mesmo caminhar sobre os monumentos, o que não é verdade. Ambos são acessíveis aos visitantes, inclusive para caça e pesca.
As ordens executivas de Trump entrarão em vigor em 60 dias. Reduzir os limites dos monumentos, afirmam as ordens, alinhar-se-á melhor com os objectivos da administração para as terras públicas: abri-las à extracção.
As ordens dizem que a decisão coloca o poder de volta nas mãos das comunidades locais, apesar de ter dissolvido e encerrado um grupo de trabalho intertribal para Bears Ears que liderou os esforços de co-administração do monumento – o primeiro do género, e o resultado de anos de defesa das tribos locais. Autoridades tribais disseram que não foram consultadas sobre a decisão de reduzir os monumentos.
“(Trump está) dizendo a parte silenciosa em voz alta. Ele está sendo honesto: estou fazendo isso para que possamos minerar, perfurar e pastar vacas”, disse John Ruple, professor de direito e diretor de programa do Centro Wallace Stegner para Terras, Recursos e Meio Ambiente da Universidade de Utah. “Veremos se o povo americano acha que esses são os melhores usos dos monumentos nacionais e veremos se os tribunais também concordam com isso.”
Davina Smith-Idjesa, membro da Nação Navajo e parte das coalizões intertribais de ambos os monumentos, disse que a leitura das proclamações foi um lembrete “do genocídio e de que as tribos são dispensáveis” nos EUA.
A mineração de urânio na região de Four Corners deixou membros de sua família doentes e mortos, disse ela após a assinatura das ordens executivas, e agora surge a perspectiva de que essas áreas sagradas sejam novamente disponibilizadas para extração.
“Bears Ears está na minha porta dos fundos”, disse ela durante uma entrevista coletiva na manhã de terça-feira. “Este não é um ponto de discussão político para mim. Este é o meu lar. Meus ancestrais conheciam esta terra. Minha família conhece esta terra. Eu sei onde nosso povo vai para orar, coletar remédios, coletar alimentos e se curar. Esta é nossa mercearia, nosso armário de remédios, nossa sala de aula, nossa igreja. E preciso que as pessoas entendam: você não pode pegar um alfinete, traçar uma linha na paisagem e nos dizer que o que resta deve ser suficiente.”
Ruple disse que há pouca vantagem política na decisão, e as pesquisas mostram consistentemente que os americanos apoiam os monumentos e a proteção de terras públicas. Os ataques a terras públicas, incluindo a Grand Staircase-Escalante, falharam sistematicamente nos últimos anos.
A Lei de Antiguidades, disse ele, deixa claro que os presidentes têm o poder de criar monumentos, mas não de rescindi-los. Esse poder cabe ao Congresso.
As ordens executivas vêm após uma decisão de junho no Tribunal de Apelações do Décimo Circuito que reverteu a opinião de um tribunal distrital para rejeitar uma ação do estado de Utah que atacava a restauração das fronteiras dos Monumentos Nacionais Bears Ears e Grand Staircase-Escalante pela administração Biden depois que Trump os encolheu pela primeira vez. A ação também visa os poderes da Lei de Antiguidades de 1906, que permite aos presidentes criar monumentos nacionais. Foi assinado pelo presidente Teddy Roosevelt, que mais tarde o usou para proteger o Grand Canyon como monumento nacional antes de se tornar um parque.
“Se você eviscerar esses dois monumentos, agora suspeito que veremos o Departamento de Justiça entrar no tribunal distrital e dizer: ‘Olha, este caso é discutível. Os monumentos foram reduzidos em cada centímetro que foram restaurados e as proclamações de Biden foram agora desfeitas'”, disse Ruple.
Grupos ambientalistas e líderes tribais que há muito defendem a protecção dos dois monumentos prometeram continuar a lutar para os proteger. Ambos foram vitais para a criação do Bears Ears, que é o primeiro e único monumento nacional cogerido entre o governo federal e as tribos locais.
Da última vez que a administração Trump encolheu os monumentos, a Earthjustice, que representa uma coligação de grupos e tribos ambientalistas, processou a decisão. Eles juraram fazê-lo novamente.
As ordens executivas não foram nenhuma surpresa. Em março passado, a administração Trump anunciou que eliminaria os monumentos nacionais Chuckwalla e Sáttítla Highlands, na Califórnia, antes de remover o texto que anunciava essa decisão de um folheto informativo da Casa Branca. Então, em junho passado, o Departamento de Justiça emitiu um parecer segundo o qual o presidente tem o poder de rever e eliminar monumentos nacionais.
O Projecto 2025, o roteiro político para uma segunda administração Trump coordenada pela conservadora Heritage Foundation, apelou à redução do tamanho desses monumentos nacionais e de outros – e até sugeriu a revogação da Lei das Antiguidades de 1906.
Numa chamada de imprensa na terça-feira em resposta às ordens executivas, os membros democratas do Congresso condenaram as proclamações de dar prioridade a terras públicas para mineração em vez de para o povo americano, expressando receio de que outras áreas protegidas possam ser atacadas a seguir e que locais culturais e religiosos possam ser vandalizados.
“Esta é uma tendência que vem de Donald Trump e deste governo”, disse o senador Ben Ray Luján (DN.M.). “Embora esses monumentos estejam em Utah, eles pertencem a todos nós nos Estados Unidos.”
“A administração está aqui do lado errado da história, ignorando as vozes das nações tribais, das comunidades locais e dos milhões de americanos que querem estes lugares protegidos para as gerações futuras”, disse Tracy Stone-Manning, presidente da Wilderness Society e ex-diretora do Bureau of Land Management sob a administração Biden, num comunicado. “À medida que a nossa nação completa 250 anos, estas terras públicas devem ser entregues, e não aos interesses de perfuração e mineração.”
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