Mais de 2.600 pessoas processaram a Chemours e a DuPont por contaminação de PFAS. Depois de oito anos, o julgamento não avançará.
Guerra para sempre: Isso faz parte de uma série sobre a crise do PFAS na Carolina do Norte.
CUMBERLAND COUNTY, NC – Mike Watters estava dormindo duas horas e uma xícara de café enquanto dirigia do tribunal federal para casa em Grays Creek, em Raleigh.
Watters está entre os 2.658 demandantes que processam a Chemours, um fabricante de produtos químicos perto de Fayetteville, Carolina do Norte, por liberar GenX tóxicos e outros PFAS no rio Cape Fear e nos poços de ar, solo, águas subterrâneas e água potável circundantes – incluindo os da família Watters.
Quando chegou a Raleigh para abrir os argumentos do processo, ele havia esperado oito anos por seu dia no tribunal.
Mas Watters e os outros demandantes não poderão assistir a um julgamento esta semana. Ele soube esta manhã que ambos os lados concordaram em um acordo fora do tribunal.
“Eu queria ver o caso ir a julgamento”, disse Watters. “Eu gostaria de ter visto como um júri teria lidado com isso.”
Os advogados ainda não divulgaram detalhes do acordo, que afeta todos os demandantes.
“Temos o prazer de informar que fizemos progressos significativos na resolução das reivindicações de nossos clientes de uma forma que irá compensá-los pelo impacto dos produtos químicos PFAS da fábrica de Fayetteville em suas vidas e propriedades”, disseram os advogados dos demandantes, Brett Land e Cary McDougal, do escritório de advocacia Baron & Budd. “Acreditamos que este é um resultado extremamente positivo e bem-sucedido em nome de nossos clientes.”
Um porta-voz da Chemours disse que a empresa não tinha comentários sobre o caso.
GenX é um dos cerca de 15.000 tipos de PFAS, também conhecidos como produtos químicos eternos, porque persistem no meio ambiente por centenas de anos. Eles são usados para fabricar revestimentos de Teflon, materiais resistentes a manchas, graxa e água, além de outros produtos de consumo.
Estudos científicos associaram o PFAS a taxas mais elevadas de cancro testicular e renal, distúrbios da tiróide, problemas reprodutivos, baixo peso à nascença e um sistema imunitário deprimido.
A Chemours contestou a ligação entre os produtos químicos e esses efeitos à saúde. A fábrica da Chemours era propriedade da DuPont, também citada na ação, até 2015.
Os demandantes buscavam compensação pela diminuição do valor de sua casa, pela incapacidade de desfrutar e usar plenamente sua propriedade e pelo sofrimento emocional relacionado à sua saúde.
Se o julgamento tivesse prosseguido, Watters teria finalmente ouvido os funcionários da Chemours testemunharem. Se fosse chamado ao banco das testemunhas, Watters poderia ter olhado para eles enquanto contava a história de como a contaminação quase arruinou sua vida.
Os julgamentos de Bellwether como este servem como casos de teste, cujos veredictos do júri podem pressagiar o resultado de litígios futuros com os restantes demandantes. Às vezes, para evitar litígios dispendiosos e prolongados, as partes resolvem os casos fora dos tribunais. Foi o que aconteceu neste caso.
Os advogados dos demandantes disseram ao Naturlink que não poderiam divulgar quem iniciou o acordo.
A Chemours enfrentou ações judiciais em vários estados, incluindo Nova Jersey e Ohio. A empresa acumulou US$ 361 milhões em passivos judiciais relacionados ao PFAS, de acordo com os registros da empresa de dezembro de 2025 junto à Securities and Exchange Commission.
Como comentar sobre o acordo EPA-Chemours
A Agência de Proteção Ambiental propôs um acordo com a Chemours para resolver violações de leis sobre água potável, substâncias tóxicas e resíduos perigosos relacionadas ao PFAS. O acordo proposto afetaria três estados – Carolina do Norte, Virgínia Ocidental e Nova Jersey.
O acordo vale 450 milhões de dólares, mas a maior parte desses custos está relacionada com abastecimentos alternativos de água e outras medidas de mitigação fora da Carolina do Norte. A multa em si seria de US$ 22,5 milhões, que a EPA afirma ter calculado com base na capacidade de pagamento da Chemours. Metade do dinheiro irá para a Virgínia Ocidental.
O resto do dinheiro cobriria os controlos de poluição e outros projectos de remediação nos três estados, embora com um limite financeiro e o potencial para a Chemours ganhar créditos financeiros.
O acordo depende da aprovação de um tribunal federal.
O público pode comentar sobre o acordo proposto até 29 de julho.
Por e-mail: (e-mail protegido)
Por correio: Procurador-Geral Adjunto, US DOJ — ENRD, PO Box 7611, Washington, DC 20044–7611
O litígio estava entre vários processos contra a Chemours e sua antecessora, a DuPont. Três empresas públicas de abastecimento de água da Carolina do Norte afetadas pela contaminação também estão processando as empresas; um caso está agendado para tribunal estadual no próximo mês.
Esses processos judiciais estão acontecendo no contexto mais amplo da erosão dos regulamentos PFAS pela Agência de Proteção Ambiental. O sistema judicial é um dos poucos lugares onde os demandantes sentem que podem controlar os poluidores.
Sob o comando do administrador da EPA, Lee Zeldin, nomeado pelo presidente Trump, a agência propôs rescindir os padrões de água potável para GenX e dois outros produtos químicos para sempre, que foram estabelecidos durante a administração Biden. A reversão deverá ser finalizada este ano.
Em abril, Zeldin nomeou dois funcionários da Chemours, Shawn Gannon e Sean Uhl, para o Conselho Consultivo Científico da EPA, que “fornecerá aconselhamento científico Padrão Ouro” à agência, de acordo com o site da EPA.
Tanto Gannon quanto Uhl estiveram envolvidos em projetos na Fayetteville Works e são citados em documentos judiciais abertos no início deste ano relacionados a ações judiciais das empresas de serviços públicos contra a empresa.
Num caso legal separado do litígio envolvendo Mike Watters, a EPA anunciou no final de Junho uma proposta de acordo de liquidação de 450 milhões de dólares com a Chemours para resolver uma série de violações ambientais envolvendo GenX, PFOA e outros produtos químicos eternos em fábricas em West Virginia e Nova Jersey, e em Fayetteville Works na Carolina do Norte.
Os críticos dizem que o acordo proposto contém tantas lacunas que pouco faria para proteger as comunidades próximas às fábricas de Nova Jersey e Virgínia Ocidental e faria ainda menos para a Carolina do Norte.
O procurador-geral da Carolina do Norte, Jeff Jackson, que afirma que a EPA não consultou as autoridades estaduais sobre o acordo, mesmo por cortesia, chamou-o de “um insulto ao povo do leste da Carolina do Norte. Nosso estado é o marco zero para a contaminação GenX, mas este acordo não faz praticamente nada para limpar a nossa água”.
A Chemours nega ter violado as leis enumeradas no acordo, mas concordou com seus termos. Isso inclui a renúncia da EPA a qualquer ação legal futura contra a Chemours pelas violações listadas no acordo. Isso impediria a EPA de reabrir esses casos no futuro, mesmo sob liderança diferente.
A EPA encaminhou o Naturlink ao Departamento de Justiça dos EUA, que emitiu uma declaração:
“Através deste compromisso, a Chemours controlará melhor o PFAS em suas fábricas, permitindo que a empresa continue suas operações de fabricação enquanto protege as comunidades na Carolina do Norte, Virgínia Ocidental e Nova Jersey da exposição ao PFAS”, disse o procurador-geral adjunto principal Adam Gustafson da Divisão de Meio Ambiente e Recursos Naturais do Departamento de Justiça. “Este acordo garante que a empresa fabricará esses materiais críticos de maneira responsável.”
O acordo abrange apenas alguns dos mais de 15.000 tipos de PFAS, incluindo o GenX e o seu antecessor, o PFOA, que já não é fabricado. A amostragem realizada pelos reguladores ambientais da Carolina do Norte, serviços públicos e Chemours encontrou dezenas de compostos PFAS nas descargas da usina, no abastecimento público de água e em poços privados de água potável.
A ação abrangeu 17 tipos de produtos químicos que foram detectados em poços vizinhos.
De acordo com registos judiciais anteriormente selados e divulgados no início deste ano pelo magistrado norte-americano Robert Numbers II, em 2002 a DuPont também não revelou a presença de fluoromalonato, que não é um tipo de PFAS, mas mesmo assim um “composto tóxico preocupante” nas águas residuais da fábrica.
A empresa também não incluiu, em 2008, todas as informações à EPA sobre as liberações ambientais do GenX e a exposição dos trabalhadores ao composto, de acordo com a denúncia da agência.
Uma estação de amostragem de ar e água da chuva instalada pela NC DEQ na casa de Mike Watters em Grays Creek. Crédito: Mehmet Demirci/Naturlink
Enquanto isso, a empresa também teria enganado a DEQ ao garantir à agência que não liberaria o GenX de uma área de fabricação específica da Fayetteville Works, mostram documentos judiciais.
Isso era parcialmente verdade, mas a DuPont admitiu mais tarde que não tinha divulgado que estava a libertar GenX e os seus precursores – produtos químicos que, sob algumas condições, podem tornar-se GenX – de uma parte diferente da fábrica para o rio Cape Fear e para o ar através das pilhas.
Das pilhas, esses produtos químicos misturados com a umidade atmosférica tornaram-se GenX e contaminaram os poços de água potável de milhares de pessoas, descobriram os reguladores ambientais estaduais, incluindo os demandantes no processo.
“Sei que os produtos químicos afetaram mais do que apenas a minha propriedade”, disse Watters, que participou em estudos para medir o PFAS no seu sangue. “Eu sei o que está em meu corpo e nos corpos de minha esposa, cachorro e filho.”
“As comunidades que foram impactadas pela poluição tóxica desta empresa deveriam estar furiosas porque a Chemours está escapando impune”, disse Jean Zhuang, advogado sênior do Southern Environmental Law Center. “Depois de décadas de investigação sobre o quanto destruíram o ar, a água potável, o solo, os rios e todas estas comunidades, a empresa está a lutar com unhas e dentes para se proteger. Não tem qualquer intenção de proteger a comunidade.”
Este artigo foi atualizado em 13 de julho de 2026 para corrigir uma afirmação sobre o tipo de ação movida contra Chemours e DuPont. Não foi uma ação coletiva, mas uma ação consolidada.
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