O estado planeja pagar pela instalação de fogões de indução em 10.000 apartamentos na cidade de Nova York. Uma visita ao Bronx fornece uma visão antecipada do que está por vir.
De frente um para o outro, dois instaladores de eletrodomésticos amarraram um fogão de 350 libras aos seus corpos, com grossas cordas pretas enroladas nas costas para apoiá-lo. Um dos trabalhadores subiu as escadas de costas enquanto manobrava cuidadosamente a escada estreita de um prédio sem elevador no Bronx. Como muitos prédios de apartamentos anteriores à Segunda Guerra Mundial, não tem elevador.
O quarto andar do prédio na Avenida Seneca fervilhava de atividade. A SEBCO Development Inc., uma organização sem fins lucrativos de habitação a preços acessíveis, estava atualizando cada unidade com um novo fogão de indução, um aparelho que utiliza ondas eletromagnéticas para aquecer alimentos. Os fogões costumam ser mais eficientes e funcionam com eletricidade em vez de gás natural.
Foi a primeira instalação completa da empresa de fogões de indução na cidade de Nova York – mas não seria a última.
Milhares de apartamentos de habitação pública estão programados para receber fogões semelhantes como parte de um compromisso de 32 milhões de dólares que o estado assumiu para electrificar aparelhos de cozinha. O programa visa melhorar a qualidade do ar interior e resolver os cortes de gás em habitações públicas.
Em 2027, as agências estaduais realizarão uma avaliação de desempenho de 100 fogões instalados, disse um porta-voz da Autoridade de Energia de Nova York. Se tudo correr bem, fogões semelhantes serão instalados em 10 mil apartamentos públicos da cidade nos próximos cinco anos.
O aparelho está equipado com quatro queimadores, um forno e uma bateria. No caso de uma queda de energia, seria capaz de fornecer energia suficiente para cozinhar dois frangos inteiros ou 150 xícaras de sopa, disse Joshua Land, diretor de desenvolvimento da Copper, empresa que fabrica os fogões de indução.
O clima rigoroso deste inverno causou vários cortes de energia na cidade. Emilie Nelson, diretora de operações da Operadora Independente de Sistemas de Nova York, a agência que administra a rede de Nova York, disse que a cidade poderá enfrentar apagões já neste verão devido ao aumento da demanda.
Hunts Point, onde o prédio está localizado, é cercado por diversas rodovias e armazéns, que atraem tráfego quase constante de caminhões.
As taxas de hospitalização infantil por asma em Hunts Point são o dobro da média da cidade e os residentes são considerados parte de uma comunidade de justiça ambiental – um grupo que tem sido historicamente sobrecarregado com questões ambientais, muitas vezes devido ao desinvestimento passado.
Estudos sugerem que substituir um fogão a gás por um eléctrico pode reduzir significativamente os níveis de dióxido de azoto numa casa – um poluente que contribui para doenças respiratórias como a asma. Um estudo de 2025 descobriu que os fogões a gás podem ser responsáveis por mais da metade da exposição dos americanos ao poluente.
A maioria dos edifícios residenciais nas cidades utiliza gás natural para aquecer casas e cozinhar alimentos. A queima desse combustível libera metano, um potente gás de efeito estufa. Muitas das condutas de gás da cidade têm mais de 50 anos e apresentam fugas em muitos locais, por vezes forçando os edifícios a sofrerem extensos cortes de gás. A Lei Local 97 da cidade de Nova Iorque exige uma redução nas emissões de gases com efeito de estufa nos edifícios da cidade. Nas próximas décadas, o objetivo da lei é exigir que os proprietários mudem de aquecimento a gás para aquecimento elétrico e aparelhos de cozinha.
O edifício da Avenida Seneca está à frente da curva. A Association for Energy Affordability, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para tornar os edifícios existentes mais eficientes em termos energéticos, electrificou o sistema de aquecimento do edifício, substituindo os seus radiadores por bombas de calor. As janelas dos apartamentos também foram atualizadas para reduzir o vazamento de ar quente e frio, isolando a unidade das temperaturas externas.
Apesar dos incentivos federais, estaduais e municipais, o custo da eletrificação tem sido uma reclamação comum em toda a cidade, especialmente em cooperativas de habitação e condomínios.
Uma despesa comum é religar um edifício para lidar com o aumento da carga elétrica proveniente de dispositivos de aquecimento e cozinha. Mas cada vez mais, as empresas estão a desenvolver aparelhos que podem ser ligados a tomadas de parede padrão, concebidas para cerca de 120 volts de electricidade.
O fogão de indução se conecta a essas tomadas – por isso possui bateria, para que, quando necessário, possa consumir mais energia do que o sistema elétrico do prédio permite. Este era um requisito para instalação em apartamentos de habitação social.
O desafio “Clean Heat For All”, outra iniciativa estatal que fornece novas bombas de calor para unidades habitacionais públicas, também exige que estas sejam ligadas a tomadas normais.
Os aparelhos funcionarão essencialmente como aparelhos de ar condicionado de janela – mas fornecerão aquecimento e resfriamento. As bombas de calor são projetadas para evitar grandes picos no consumo de energia quando são ligadas. Em vez disso, funcionam de forma mais contínua, ajustando a temperatura ambiente ao longo do tempo.
Com o tempo, surgiram preocupações de que a rede terá dificuldade em lidar com as crescentes exigências energéticas da electrificação generalizada. Se os edifícios instalarem tecnologias mais eficientes, isso colocará menos pressão sobre a rede, reduzindo o investimento necessário para acomodar a electrificação, disse Jonathan Buonocore, professor assistente de saúde pública na Universidade de Boston que estuda política energética.
“Você não pode colocar um parque eólico em algum lugar e… uma bomba de calor em outro lugar e encerrar o dia”, disse ele. “É preciso ter as linhas de transmissão, as subestações e tudo o que é necessário para fazer o sistema elétrico funcionar.”
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