‘Vivemos em um só oceano’: ativista nativo havaiano pede inclusão nas decisões de mineração em alto mar

Enquanto os decisores políticos se reúnem na Jamaica para desenvolver regulamentos para a exploração mineral em águas internacionais, Solomon Pili Kahoʻohalahala destaca o que está em jogo para as culturas do Pacífico.

Esta semana, delegados de todo o mundo reuniram-se na sede da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos em Kingston, Jamaica, para continuar as negociações em curso sobre um “código de mineração” há muito debatido – um conjunto de regras e regulamentos que determinariam como a mineração comercial em águas profundas poderia prosseguir em águas internacionais.

Estabelecida ao abrigo da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar de 1982, a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA) serve como o principal órgão de decisão responsável pela supervisão de todas as actividades relacionadas com minerais no fundo do mar, para além das jurisdições nacionais, no que é conhecido como “a Área”. O seu mandato é garantir que estas operações sejam realizadas em “benefício da humanidade como um todo”, protegendo ao mesmo tempo o ambiente marinho de danos potenciais.

A secretária-geral do ISA, Letícia Carvalho, disse esperar que o código de mineração possa ser finalizado este ano, enfatizando que é essencial estabelecer regras antes do início da atividade industrial.

“Sem regras, não há proteções aplicáveis. A oportunidade de implementá-las antes do início das atividades é única na história da humanidade”, disse Carvalho na segunda-feira durante os comentários de abertura de uma sessão de duas semanas que a ISA está realizando para desenvolver regras para a mineração no fundo do mar, que têm sido debatidas desde 2019. Pressionar pela sua implementação, disse ela, “não significa menos ambição, menos proteção ou pressa para a mineração – significa um caminho tangível para uma governança oceânica realizada e holística”.

Neste processo, os defensores do ambiente e os líderes indígenas de todo o Pacífico, que também participam nas conversações, instam os decisores políticos a considerarem os riscos ecológicos e culturais da abertura do oceano profundo a essa actividade industrial.

Naturlink conversou com Solomon Pili Kahoʻohalahala, um ancião e ativista nativo havaiano de sétima geração que está participando das negociações para defender a inclusão das perspectivas indígenas à medida que decisões são tomadas sobre o futuro do mar profundo. Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

TERESA TOMASSONI: Pode começar por se apresentar e apresentar o seu envolvimento na conservação e governação dos oceanos?

SOLOMON PILI KAHO’OHALHALA: Aloha. Meu nome é Solomon Pili Kahoʻohalahala. A maioria das pessoas me chama de “Tio Sol”. Faço parte de uma organização sem fins lucrativos chamada Maui Nui Makai Network, que trabalha para proteger e restaurar ecossistemas marinhos usando o conhecimento tradicional em três ilhas do Havaí: Maui, Molokai e minha ilha natal, Lanai. Também sou afiliado a uma iniciativa que ajudei a lançar na Conferência das Nações Unidas para os Oceanos, chamada One Oceania. Esta iniciativa visa elevar as vozes dos povos da Oceânia em espaços de tomada de decisão como a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA), à luz do facto de que a maioria das atividades de mineração em alto mar estão concentradas nas águas da Oceânia, que é o lar não só de mim, mas de muitas das pessoas que habitam o maior oceano do planeta – o Pacífico.

TOMASSONI: Onde exatamente está sendo proposta a mineração em alto mar no Pacífico e o que está em jogo?

KAHOʻOHALAHALA: A principal área de concentração da mineração em alto mar é chamada de Zona Clarion-Clipperton, uma área oceânica de 2,3 milhões de milhas quadradas localizada entre o Havaí e o México. Toda aquela área do oceano e do seu fundo marinho já foi subdividida pela ISA. Agora eles estão tentando criar regras e regulamentos para a mineração de minerais lá, o que até o momento nunca aconteceu. Até agora, a área só foi explorada para avaliar o que existe no fundo do mar.

No caso do Havaí, esta área é adjacente à nossa casa. Nos últimos quatro anos e meio, tenho assistido e participado em discussões na ISA, levantando as preocupações dos povos indígenas sobre os potenciais impactos que a mineração em alto mar pode ter não só nos locais físicos que chamam de lar, mas também nos seus valores e crenças culturais.

TOMASSONI: Quais são essas preocupações?

KAHO’OHALAHALA: Dizem-nos que a mineração em alto mar é necessária para apoiar a economia verde. Que precisamos extrair esses nódulos polimetálicos do fundo do mar para que possamos criar baterias elétricas para movimentar automóveis sem usar combustíveis de carbono. Mas a mineração em alto mar é um processo muito destrutivo.

Quando comecei a participar nas reuniões da ISA, vi demonstrações de actividade mineira no fundo do mar. Isso simplesmente me destruiu. Eu estava literalmente em lágrimas quando vi isso. Havia ali máquinas que rasgavam, sugavam e agarravam, e tudo o que queriam fazer era recolher esses nódulos e depois, no processo da sua extracção, levantá-los-iam até à superfície do oceano e atirá-los-iam para os navios, e depois despejariam tudo de volta no oceano. E a superfície da água era apenas uma massa turva.

Não temos ideia de quais serão as consequências dessas ações. Depois de ver isso, eu disse, tanto quanto puder, vou impedir que esse processo aconteça. É muito mais sério do que a maioria das pessoas poderia entender. Ameaça a minha vida e a da comunidade global.

TOMASSONI: Como você descreveria a conexão que os nativos havaianos têm com o mar profundo?

KAHO’OHALAHALA: Nossa genealogia fala do fato de que viemos do fundo do mar. Temos um cântico de criação que chamamos de Kumulipo, que diz que na parte mais profunda e escura do oceano, existe uma área de sedimentos e matéria orgânica que chamamos de Waliwali, que é como a sopa genética para criar vida potencial. Desse Waliwali foi criado o primeiro ser vivo, que foi o pólipo de coral. Na minha opinião, a mineração em alto mar é uma forma de apagamento. Está criando o meu genocídio e talvez não apenas o meu genocídio, mas o nosso genocídio. Esta história da criação no fundo do mar não é apenas uma história exclusiva para mim, como pessoa da Oceania; é uma história da própria Terra. Se não prestarmos atenção a isso, talvez estejamos agora a destruir a nossa capacidade de continuar a viver aqui.

“Olhamos para o oceano como um só lugar, não como lugares subdivididos que têm autoridades diferentes no mesmo corpo de água que é a nossa casa.”

TOMASSONI: De que outra forma a perspectiva indígena do oceano difere da forma como é atualmente dividida e governada pelo direito internacional?

KAHO’OHALAHALA: Não vemos uma divisão do fundo do mar, fundo e coluna vertical de água que possa ser separada por linhas. O oceano é fluido. As criaturas se movem através dele e não veem nenhuma linha. Mas espera-se que criemos regras e regulamentos baseados em linhas imaginárias que dêem autoridade a um organismo e depois a um Estado-nação do outro lado, como se as nossas decisões de um lado não afectassem as do outro lado. Essa não é a perspectiva indígena. Vivemos num oceano, não num oceano dividido. Olhamos para o oceano como um só lugar, não como lugares subdivididos que têm diferentes autoridades no mesmo corpo de água que é a nossa casa.

TOMASSONI: Como os delegados membros da ISA responderam ao fato de você compartilhar sua perspectiva?

KAHO’OHALAHALA: Na última reunião, um dos consultores jurídicos da ISA me disse que era “tarde demais”. E eu olhei para eles e disse: sinto muito, mas não aceito isso como premissa. Há trinta anos, quando o ISA foi criado, havia muito pouco ou nenhum envolvimento dos povos indígenas nesse processo. Eles nunca pensaram em considerar as perspectivas indígenas.

Mas há 30 anos, as condições não eram as mesmas de hoje. Estamos enfrentando uma crise climática agora. As nossas nações insulares estão a desaparecer devido à subida do nível do mar. Os nossos recifes de coral e a pesca estão a sofrer devido às temperaturas mais altas e à acidificação dos oceanos. Tipos horrendos de furacões e ciclones estão causando inundações e chuvas torrenciais além de tudo que já experimentamos.

Eu disse, se as suas políticas continuarem estáticas como há 30 anos, então não tomaram medidas para acomodar as mudanças no tempo. Estou aqui para levantar questões sobre como acomodar mudanças. Posso estar aqui 30 anos depois, mas acredito que cheguei na hora certa.

TOMASSONI: Como você vê o impulso atual para a mineração em alto mar no Pacífico no contexto da história da região com o colonialismo e a extração de recursos?

KAHOʻOHALAHALA: O Pacífico já sofreu abusos através da colonização de formas que foram destrutivas durante muitas vidas. Explosões e testes nucleares foram realizados no Pacífico, e as pessoas foram realocadas de suas casas e deixadas sem nada além de devastação. Ainda hoje, devido a essa actividade nuclear, muitos ainda não conseguem regressar a casa.

As potências do mundo decidiram que era aceitável utilizar um lugar que pertencia ao povo da Oceânia – removendo-o, destruindo as suas casas e deixando comunidades inteiras em caos. E eles ainda estão sofrendo as consequências.

Agora, não estamos falando de testes nucleares, mas estamos pensando em ir para o mesmo lugar no oceano que pertence aos povos indígenas e estamos dizendo a eles que vamos explorar a sua área em prol de uma economia verde. No processo, poderíamos destruir a sua capacidade de viver aqui. Poderíamos perturbar a cadeia alimentar.

“Este pode ser um dos últimos lugares deste planeta que ainda sustenta a vida de formas que não compreendemos totalmente. E, no entanto, estamos dispostos a ir até lá e destruí-lo sem saber quais serão as consequências.”

Significa que continuamos no mesmo caminho do pensamento colonial – esta ideia de ser dominante e ter domínio sobre tudo. No passado, as pessoas eram retiradas das suas casas na ilha. Agora a ideia é que podemos entrar no oceano deles e destruir esse espaço, porque ninguém mora lá.

Mas temos uma história que nos diz que este é o lugar onde a própria vida foi criada. Da nossa perspectiva, este pode ser um dos últimos lugares deste planeta que ainda sustenta a vida de formas que não compreendemos totalmente. E ainda assim estamos dispostos a ir até lá e destruí-lo sem saber quais serão as consequências.

TOMASSONI: Você vê progressos em relação à inclusão de mais vozes indígenas nessas conversas desde que você começou a participar das negociações da ISA?

KAHO’OHALAHALA: A ISA permite-nos agora partilhar as nossas perspectivas como parte de um grupo de trabalho intersessões denominado Grupo de Trabalho Intersessões sobre Património Cultural Subaquático. A dada altura, o grupo terá de apresentar recomendações para consideração, para inclusão nas regras e regulamentos que irão compor o código mineiro. Quero ter a certeza de que, no processo de criação destas regras de exploração, essas considerações sejam levantadas não apenas por mim, no Havai, mas também por outros Estados-nação, dentro da Oceânia. Mas isso ainda está para ser visto.