Uma denúncia revelou que 15 mamíferos marinhos morreram desde 2019 num popular aquário e parque temático de Ontário, que foi submetido a uma investigação de bem-estar animal.
Segundo a mídia local, 14 baleias e um golfinho morreram em Marineland. Os detalhes relativos às mortes na atracção turística das Cataratas do Niágara estão disponíveis numa lista compilada pelo Ministério do Procurador-Geral em resposta a pedidos de liberdade de informação.
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Mortes de animais
Doze das mortes de baleias beluga ocorreram em um período de dois anos, com documentação indicando que uma beluga chamada Ikora morreu em 24 de outubro de 2019, seguida por outras dez e uma beluga chamada Bull em 23 de novembro de 2021.
Kiska, a única baleia assassina do parque, um golfinho e outra beluga morreram este ano.
A causa das mortes da maioria dos animais ainda não está clara.
Durante esse período, as autoridades provinciais expressaram preocupação com a qualidade da água do parque e declararam que todos os mamíferos marinhos estavam em perigo.
A província ordenou que o parque limpasse as suas águas em maio de 2021, uma ordem que a Marineland contestou, alegando que os seus animais não estavam em perigo.
Marineland rejeitou qualquer ligação entre as mortes das baleias beluga e o estado da água em que viviam.
Marineland também afirma ter um “forte histórico” de cuidado com o bem-estar de suas criaturas e que “continuará a priorizar sua saúde e bem-estar”.
Marineland, inaugurado em 1961, também possui animais terrestres como ursos, bisões, alces e veados.
A província acusou Marineland no início deste ano por não fornecer recintos adequados e acesso à água para os seus três ursos negros.
O aquário e parque temático foi fiscalizado 160 vezes pelos serviços de proteção animal desde janeiro de 2020.
Falta de Transparência
Os activistas dos direitos dos animais acreditam que a falta de informação do órgão provincial de investigação está a dificultar os esforços para compreender o que aconteceu em Marineland.
Desde que assumiu as tarefas de fiscalização anteriormente desempenhadas pela Sociedade de Ontário para a Prevenção da Crueldade contra os Animais, os Serviços de Bem-Estar Animal não publicaram um único comunicado de imprensa sobre nenhum dos seus casos.
De acordo com alguns observadores, a falta de informação sobre as investigações financiadas pelos contribuintes é um problema, especialmente porque o governo disse que os Serviços de Bem-Estar Animal estabelecidos tornariam a aplicação das leis contra a crueldade contra os animais mais aberta.
“O público tem o direito de saber”, disse Kendra Coulter, professora da Huron University College da Western University e especialista em organizações de proteção animal.
A Procuradoria-Geral da República afirmou que estava a rever as suas políticas de comunicação.
“O Ministério do Procurador-Geral está atualmente analisando como as informações da AWS relacionadas às atividades de fiscalização são divulgadas ao público”, disse Hunter Kell, porta-voz do Procurador-Geral Michael Kerzner.
Wayne Gates, o novo legislador provincial democrata das Cataratas do Niágara que há muito protege o parque, diz que chegou a hora de Marineland fazer mudanças, sugerindo que abandone o negócio dos animais e se concentre em passeios e outras formas de entretenimento.
Gates destacou a importância do aquário na comunidade, já que tem 100 funcionários em tempo integral e até 700 trabalhadores sazonais quando está aberto de maio a outubro.
“Chegou a hora de redirecionar Marineland para novas oportunidades”, disse ele.
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