Muitos lobos da Eurásia são híbridos, levantando questões sobre sua conservação
É do conhecimento geral que lobos e cães podem cruzar e ter por um longo tempo. Os resultados são novos animais de estimação, como cães de lobo, mas também híbridos que permanecem selvagens nas populações de lobos. O último tipo de criação cruzada acaba sendo muito mais prevalente do que se pensava anteriormente, especialmente nas populações de lobos da Eurásia. Isso traz perguntas difíceis sobre sua proteção. Aqui nos Estados Unidos, a Lei de Espécies Ameaçadas abrange todas as espécies listadas nos EUA, incluindo subespécies e (para vertebrados) até segmentos populacionais distintos, mas é silencioso em relação aos híbridos.
Um novo estudo no diário Aplicações evolutivas mostra que os híbridos entre lobos e cães domésticos afetam as populações de lobo selvagem em uma escala maior do que a estimada apenas alguns anos atrás. Uma equipe internacional de cientistas, incluindo o piloto Małgorzata na Universidade de Lincoln, no Reino Unido, registrou vários tipos de abreção cruzada, identificando indicadores genéticos específicos. Eles encontraram a mistura de mistura que ocorre muito recentemente-em algumas gerações atuais-assim como nos tempos pré-colombianos, 1.500 a 7.000 anos atrás.
“A mistura (Eurásia) é mais intensa em comparação com a América do Norte”, disse Pilot. “Os lobos também estão se reproduzindo com híbridos, criando um backcross. Eles poderiam ter um cachorro como avô ou bisavô. ”
Os resultados podem ter implicações importantes em conservação em relação à proteção dos lobos. A Europa, como os Estados Unidos, carece de regulamentos para híbridos. O problema é agravado pelo fato de que muitos gerentes de vida selvagem identificam – geralmente erroneamente – lobos individuais como híbridos com base em como eles aparecem.
“Os caninos, selvagens e domésticos, podem variar de variação e diversidade, de modo que depender apenas de características gerais, como cores ou unhas ou ‘look’, muitas vezes pode ser bastante enganador, a menos que apoiado com muitos dados genéticos”, disse Bridgett M. Vonsholdt, co-autor do estudo e cientista da Universidade de Princeton.
Por exemplo, o pêlo preto é comum nos lobos norte -americanos – uma característica frequentemente usada no passado como evidência de hibridação – e está começando a se tornar mais aparente nos lobos da Eurásia com graus variados de hibridação. Mas o pêlo preto não indica necessariamente um híbrido e os lobos geneticamente “puros” também podem ter pêlo preto. Então, gerenciar lobos negros como híbridos, disse Vonsholdt, “é apenas egoísta para aqueles que desejam reduzir o número de lobos. Existem muito poucas características, se houver, que indicam que um indivíduo é um híbrido fora da genética. ”
Aí reside o problema. Tem sido difícil para os gerentes de vida selvagem e conservacionistas criar um programa de conservação robusto que inclua híbridos. E a ausência de políticas e regulamentos claros para determinar quais lobos são híbridos abre a porta para os caçadores afirmarem que não acreditavam que animais individuais fossem protegidos. (Ele também liderou programas de gerenciamento de animais selvagens para permitir que a morte de híbridos proteja as populações selvagens.)
“Há pouco consenso na extensão em que os híbridos entre espécies ameaçadas e não aliviadas devem ser protegidas pela lei dos EUA”, escreveu Robert K. Wayne, um geneticista da UCLA (e co-autor do Aplicações evolutivas estudo) em Ecologia molecular Em 2016. “Como os conjuntos de dados em escala de genoma são desenvolvidos, podemos identificar indivíduos e populações com níveis uniformes de mistura genética, tornando o” problema híbrido “ainda mais difícil”.
Wayne identificou duas preocupações em particular: a identificação de híbridos é empiricamente difícil, exigindo a captura dispendiosa e demorada e testes genéticos de populações de lobo selvagem. Além disso, quando a ascendência do lobo é conhecida, a questão de que grau de hibridação em indivíduos e populações deve ser protegida permanece sem solução. Nem os defensores da vida selvagem nem o centro internacional de lobos incluem híbridos em seus esforços de conservação.
“Você tem um animal que tem um pé em dois mundos”, disse Nancy Gibson, naturalista e membro do Conselho de Administração do International Wolf Center, “está perguntando muito”.
