Vinte anos após o furacão Katrina, os especialistas temem que os cortes de Trump terminem em uma catástrofe repetida

Duas décadas depois que o furacão Katrina devastou Nova Orleans, o governo Trump está em uma missão de definir a agência dedicada à resposta e recuperação de desastres.

Vinte anos atrás, uma tempestade catastrófica mudou o tecido do sul dos Estados Unidos.

O furacão Katrina chegou à costa do Golfo em 29 de agosto de 2005, batendo diretamente na Louisiana antes de bater no Mississippi e nos estados vizinhos. Nova Orleans viu o pior dos danos. Inundações mortais inundaram 80 % da cidade enquanto diques e paredes de inundação falharam contra a chuva torrencial e a tempestade.

A destruição foi angustiante: mais de 1.800 pessoas morreram. Os danos totais, representando a inflação, excederam US $ 200 bilhões.

Os impactos do Katrina ainda permanecem hoje. O furacão reformulou o sul, alimentando uma diáspora generalizada de sobreviventes de desastres em novas áreas que alteraram a economia e a conexão comunitária. Também desencadeou uma mudança na política de desastres, provocando uma reorganização da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) e uma abordagem mais prática para a preparação e a resiliência diante do clima extremo.

No entanto, especialistas dizem que o recente impulso do governo Trump para definir a FEMA ameaça desfazer décadas de progresso – e eles temem o que poderia acontecer se outra tempestade como o Katrina chegar em breve.

Um legado sombrio: Os impactos diretos do furacão Katrina foram devastadores, mas eles foram apenas o começo. Durante meses após a tempestade, os médicos viram um aumento nas visitas hospitalares relacionadas ao mofo, questões cardiovasculares, doenças respiratórias e surtos do vírus do Nilo Ocidental.

Mesmo agora, os sobreviventes relatam impactos mentais remanescentes da tempestade, incluindo sinais de transtorno de estresse pós-traumático. Os cientistas estão apenas começando a aprender quanto tempo a cauda de uma tempestade pode realmente ter; Um estudo de 2024 constatou que os ciclones tropicais nos Estados Unidos geram até 11.000 mortes em excesso, em muitos casos anos após o atingir.

As águas de tempestades de recuperação também revelaram cerca de 217.000 casas danificadas ou destruídas e os escombros de amados espaços comunitários, como igrejas e restaurantes. Os bairros predominantemente negros foram especialmente atingidos, incluindo a nona ala inferior, sobrecarregada por inundações após falhas de diques. A tempestade e as lutas relacionadas à recuperação definiram as desigualdades sociais na região, de acordo com Allen Hyde, professor associado de história e sociologia do Instituto de Tecnologia da Geórgia.

“As comunidades negras nas cidades (enfrentando lacunas de riqueza) geralmente são particularmente vulneráveis ​​a inundações, pois os valores das propriedades tendem a ser mais baixos em áreas baixas. … Esse foi um excelente exemplo na nona ala inferior”, ele me disse. Ele acrescentou que muitos indivíduos de baixa renda eram locatários e não foram capazes de acessar tantos subsídios durante a recuperação quanto os proprietários.

As disparidades econômicas também influenciaram as decisões de evacuar ou ficar para trás, porque muitos indivíduos de baixa renda não tinham carros ou dinheiro suficiente para um hotel fora do caminho da tempestade. O dano do furacão levou a um êxodo da Louisiana e do Mississippi e a outras partes do sul que não foram atingidas tanto, como Texas e Geórgia. Os sobreviventes nem sempre foram recebidos de braços abertos; Como Jake Bittle, de Grist, relatou, os sobreviventes se reastam em Houston estavam frequentemente sujeitos a racismo e preconceito enquanto tentavam garantir novos empregos e moradias.

Por fim, muitos desses migrantes do Katrina conseguiram retornar a Nova Orleans ou encontrar uma casa permanente em outro lugar. Mas outros passaram décadas subindo para novas cidades, lutando para encontrar uma situação de vida estável e desenvolver comunidades tão ricas quanto aquelas que deixaram para trás, informa o NOLA.com.

Onde estamos agora? De muitas maneiras, o furacão Katrina foi um alerta para os estados e o governo federal. As análises após a tempestade revelaram grandes falhas na comunicação de evacuação, condições horríveis no Centro de Evacuação do Superdome e falta de colaboração eficaz entre a FEMA e os estados afetados.

Isso levou a grandes mudanças nas políticas de gerenciamento de desastres, incluindo a Lei de Reforma de Gerenciamento de Emergências pós-Katrina de 2006. Essa legislação restabeleceu a FEMA como uma agência separada no Departamento de Segurança Interna e desenvolveu novos escritórios regionais para facilitar a resposta a desastres aos estados. Também abordou a discriminação na assistência de desastres para falantes não ingleses e aqueles com deficiência.

Mas esse progresso pode estar em risco após mudanças recentes lideradas pelo governo Trump. No início deste verão, o presidente Donald Trump prometeu desmantelar a FEMA após a temporada de furacões deste ano, pressionando mais responsabilidade aos estados e municípios locais que nem sempre têm financiamento ou conhecimento para lidar com um grande desastre. Seu governo destruiu subsídios destinados a ajudar as comunidades a se preparar para desastres e agora exige que os sobreviventes forneçam endereços de email para garantir a Aid FEMA, o que pode ser difícil para pessoas com acesso limitado à Internet, informa o New York Times.

“Resposta e recuperação eficazes de desastres dependem de uma liderança local e estadual forte. Embora a assistência federal sempre tenha se destinado a complementar as ações do estado, não substituir essas ações, o papel estranho da FEMA criou uma burocracia inchada que desincentivava o investimento do Estado em seu próprio clima”, abigail Jackson, um Spokes da Casa Branca, escreveu em uma declaração dentro de uma declaração dentro de um clima. “O presidente Trump está comprometido em dimensionar o governo federal, ao mesmo tempo em que capacita os governos estaduais e locais, permitindo que eles entendam melhor, planejem e, finalmente, atendam às necessidades de seus cidadãos”.

Especialistas em desastres criticaram a nomeação de Trump por David Richardson como administrador interino da FEMA devido à sua falta de experiência, ecoando a situação há duas décadas, quando o chefe da agência tinha experiência na indústria de cavalos. Embora o governo Trump tenha recuado um pouco em seu idioma em torno de um desvio total da FEMA após as recentes inundações do Texas, a equipe de tempo integral da agência caiu em um terço desde o início do ano e os principais cortes adicionais ainda podem aparecer, relata a Associated Press.

Jackson disse ao Naturlink que o novo “Conselho de Revisão da FEMA, composto por principais especialistas em seu campo, recomendará ao presidente como a FEMA pode ser reformada de maneiras que melhor servem ao interesse nacional”.

Alguns especialistas estão preocupados com o fato de os cortes levarem os EUA a repetir erros do passado.

“A miséria e a morte causadas pelo furacão Katrina devem servir como lembretes vívidos de por que muitos programas existentes de gerenciamento de emergência enfatizam as necessidades de populações socialmente vulneráveis”, escreveu Eric Kevin Stern, especialista em gerenciamento de emergência da Universidade de Albany, parte do sistema da Universidade Estadual de Nova York, em uma peça para a conversa. “À medida que os esforços para reformar – e possivelmente reequilibrar – o sistema de gerenciamento de emergências dos EUA continuam durante o governo Trump, é essencial lembrar e atender às lições caras do furacão Katrina”.

Os funcionários da FEMA emitiram um aviso semelhante nesta semana. Em uma carta ao Congresso, intitulou a “Declaração da FEMA Katrina”, mais de 180 funcionários da FEMA criticaram os cortes existentes e propostos de Trump à agência e sua censura de ciência climática.

“Nosso compromisso compartilhado com nosso país, nossos juramentos de cargo e nossa missão de ajudar as pessoas antes, durante e depois de desastres nos obrigam a alertar o Congresso e o povo americano sobre os efeitos em cascata das decisões tomadas pelo atual governo”, diz a carta.

À medida que o aquecedor global sobrecarrega eventos climáticos extremos, o gerenciamento de desastres é cada vez mais crucial, escreve os autores, acrescentando que esperam que essa petição chegue “a tempo de impedir não apenas outra catástrofe nacional como o furacão Katrina, mas a dissolução efetiva da própria FEMA e o abandono do povo americano, esse evento representaria”.

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