Um número crescente de ‘cafés de reparo’ está surgindo em todo o mundo para reduzir o desperdício do consumidor

As comunidades locais estão a organizar eventos onde as pessoas podem trazer os seus produtos avariados para reparação – gratuitamente.

Na sexta-feira passada, um grupo reuniu-se dentro de um edifício no leste de Londres, segurando uma mistura incomum de produtos usados, desde ursinhos de pelúcia esfarrapados e sapatos velhos até um liquidificador vintage elegante, mas quebrado.

Essas pessoas não estavam lá para doar seus produtos desgastados. Eles estavam lá para ressuscitá-los.

Bem-vindo ao “Repair Café” da University College London, um evento ocasional onde os moradores locais podem trazer seus itens danificados para serem consertados por uma equipe de especialistas e engenheiros, gratuitamente. O projeto faz parte de uma cadeia crescente de mais de 2.500 oficinas que estão surgindo em todo o mundo para ajudar a reduzir o consumo desenfreado através da construção de “uma cultura de cuidado e reparação”, de acordo com a organização sem fins lucrativos Repair Café International Foundation, lançada em 2010.

À medida que a produção de consumo ávida por carbono e os seus subsequentes resíduos atingem níveis máximos históricos, os especialistas dizem que o conceito pode ajudar a reduzir a poluição, ao mesmo tempo que promove uma economia mais circular. Mas algumas barreiras importantes impedem esta revolução de reparação. Entre as principais ameaças? Entrega gratuita em um dia.

Uma mentalidade de reparo: Numa economia global que funciona com base no consumo, os produtos nem sempre são construídos para durar.

A ascensão da moda barata e rápida levou a ciclos de vida mais curtos para as roupas, com itens que muitas vezes duram menos de 10 usos antes de se desfazerem. Grandes empresas de tecnologia, como a Apple e a Microsoft, foram acusadas e processadas por projetarem deliberadamente telefones ou laptops com vida útil limitada ou que não suportam atualizações para estimular os consumidores a comprar modelos mais novos.

Em certos casos, as empresas criaram produtos com uma vida útil incrivelmente longa, mas descontinuaram-nos depois de perceberem que geravam menos receitas porque os utilizadores não têm de os comprar com tanta frequência. Lâmpadas, por exemplo. Uma lâmpada incandescente descontinuada – apelidada de Luz do Centenário – ainda está funcionando mais de 120 anos depois em um corpo de bombeiros na Califórnia (há uma transmissão ao vivo para provar isso).

Esse consumismo levou a um desperdício massivo. Todos os anos, milhares de milhões de toneladas de produtos descartados acabam em aterros sanitários em todo o mundo ou transbordam para o oceano e outros ecossistemas frágeis.

“Acontece que os resíduos impulsionam a economia”, disse-me Mark Miodownik, cientista de materiais e engenheiro da University College London. Ele ajuda a administrar os eventos do café de reparos da faculdade. “Claro, a desvantagem disso é que atingirá os limites físicos do planeta para absorver todos os resíduos, e estamos alcançando-os agora, e ainda não cuidamos realmente dessa parte do problema.”

Para contrariar esta cultura consumista, a defensora da sustentabilidade baseada em Amesterdão, Martine Postma, organizou o primeiro “Café de Reparação” oficial em 2009. Desde então, tornou-se numa rede internacional de consertadores que expandiram ou repetiram o conceito para se adequar às suas comunidades locais. Só Nova Iorque tem cerca de 70 cafés em todo o estado, que acolhem pelo menos um evento por ano para ajudar os habitantes locais a trazerem de volta à vida as suas queridas jóias, bens domésticos ou tecnologia.

Suzie Fromer passou três anos como coordenadora da organização sem fins lucrativos Sustainable Hudson Valley, que ajuda a organizar e administrar dezenas de cafés na região. Ela me contou que nos quase 160 eventos de café realizados no ano passado, os voluntários consertaram mais de 7.400 itens. As lâmpadas são os itens mais comumente trazidos, mas os consertadores consertaram tudo, desde vasos decorativos até adoradas casas de bonecas.

“Isso muda seu relacionamento com suas coisas porque você não as vê mais como algo que o incomoda e que precisa jogar fora. É algo com o qual você pode trabalhar. … É um item que pode ser consertado e pode durar muito tempo”, disse Fromer.

Não é um serviço de entrega; em vez disso, as pessoas sentam-se com o consertador para tentar aprender como poderão consertar seus próprios itens no futuro, o que ajudou a construir um senso de comunidade em cada evento, disse ela. Às vezes há momentos emocionais; por exemplo, Fromer, designer de joias em seu tempo livre, recentemente ajudou alguém a consertar um colar que seu tio havia dado a ele antes de falecer.

As joias muitas vezes “têm valor, você sabe, independente de seus custos financeiros”, disse ela.

Miodownik disse que os cafés de reparos em Londres têm uma vibração comunitária semelhante. Na verdade, um relatório de 2024 da sua equipa concluiu que as atividades de reparação, como os cafés, trazem benefícios mais amplos para a saúde mental, desde o desenvolvimento de competências até à inclusão social e ao bem-estar.

“Há uma espécie de rejeição à cultura do descartável, mas você não sente essa vibração na sala. Na verdade, são pessoas apenas tentando ressuscitar esses objetos amados”, disse Miodownik. “Acho que a verdade é que as pessoas não vêm pensando que vão embora com muitas habilidades, mas vão sair sentindo-se apoiadas e conhecendo pessoas com as habilidades certas, e que também podem ter algo a oferecer.”

Direito de reparar: Especialistas dizem alguns obstáculos importantes impedem que a cultura da reparação domine a sociedade moderna.

Para muitos produtos, como roupas e eletrodomésticos, comprar um produto novo pode muitas vezes ser mais barato do que consertar o que você possui. A conveniência do envio rápido e gratuito também significa que é provável que você obtenha um novo produto mais rápido do que o antigo pode ser consertado se o reparo for mais complicado – ou pode até não haver alguém por perto com experiência para consertá-lo, disse Fromer.

Além disso, alguns produtos, como telefones, automóveis e tratores, são produzidos de forma a impedir que os mecânicos tenham acesso a ferramentas de diagnóstico ou peças quebradas sem levá-los ao fabricante. Por exemplo, os defensores dos reparos apontaram que os Apple AirPods são extremamente difíceis de desmontar e reparar sem danificar a caixa, relata Vox. Estados como a Califórnia, o Colorado e o Minnesota aprovaram legislação de “Direito à Reparação” para proteger a capacidade dos consumidores de reparar ou modificar as suas compras, mas muitos estados ainda carecem destas salvaguardas.

Se o atual ritmo de consumismo e desperdício continuar, Miodownik disse que em algum momento “vamos bater num muro”.

“O dióxido de carbono no ar está a aumentar, o plástico no mar está a aumentar, os microplásticos no nosso sangue (estão) a aumentar. Basta olhar para qualquer uma destas métricas do nosso vício consumista e isso vai matar-nos”, disse ele. “Haverá um grande muro e a questão é: quando é que o grande muro irá causar tanta destruição que as pessoas recuperem o juízo? Ou podemos ser inteligentes e recuperar o juízo antes de sofrermos um desastre?”

Miodownik acha que podemos, e consertar cafés é parte do que alimenta sua crença.

“Você vê o prazer das pessoas em trazer essas coisas de volta à vida”, disse ele. “Suas vidas são tão ricas tendo uma coisa velha consertada do que se comprassem algo novo.”

Perguntei se ele pratica o que prega e se alguma vez já havia consertado o suéter que usava durante nossa entrevista pelo Zoom.

“Receio que isso seja verdade”, disse ele rindo, erguendo-o para mostrar uma costura na lateral.

Mais notícias importantes sobre o clima

Uma análise do The Washington Post descobriu que Os democratas nos Estados Unidos recuaram em grande parte nas mensagens sobre as mudanças climáticas em postagens em mídias sociais, aparições em podcasts e discursos. O relatório revela que as referências às “mudanças climáticas” atingiram o pico em agosto de 2022, quando o Congresso aprovou a Lei de Redução da Inflação no governo do presidente Joe Biden. Agora, concluiu a análise, os democratas estão, em vez disso, a concentrar-se mais nos custos de energia e electricidade.

“O pêndulo vai oscilar para trás, com certeza”, disse Jason Bordoff, do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia, ao The Post. “Sabemos que os impactos das alterações climáticas serão muito graves e não creio que as pessoas possam ignorá-los para sempre.”

O Senado aprovou um projeto de lei na segunda-feira para encerrar a paralisação governamental mais longa da históriaque agora segue para a Câmara para votação final já na quarta-feira. No entanto, o atraso causou danos generalizados a programas governamentais cruciais e às pessoas que deles dependem. Um dos mais atingidos foi o Programa de Assistência Nutricional Suplementar, ou SNAP, que ajuda a fornecer alimentos para cerca de 42 milhões de americanos. Embora o programa tenha sido interrompido, os grupos indígenas enfatizaram a importância das práticas tradicionais de caça e agricultura para garantir alimentos e aumentar a soberania alimentar, relata Miacel Spotted Elk para Grist.

A 30ª conferência climática das Nações Unidas, COP30, está em pleno andamento enquanto representantes se reúnem no Brasil para traçar os próximos passos para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e conter as mudanças climáticas. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, está presente e tem criticado a ausência do governo Trump e as recentes tarifas sobre o país anfitrião, relata a Reuters.

“Estamos no Brasil, um dos nossos grandes parceiros comerciais, uma das grandes democracias do mundo. Quero dizer, inferno, lar de todos os metais de terras raras que precisamos. Este é o país com o qual deveríamos nos envolver em vez de mostrar o dedo médio com tarifas de 50%”, disse Newsom em uma cúpula de investidores globais realizada na segunda-feira em São Paulo.

Cartão postal de… Wyoming

Para a edição desta semana de “Postcards From”, a leitora do Today’s Climate, Kaitlyn Davidson, enviou fotos de uma viagem solo ao Parque Nacional de Yellowstone, em Wyoming.

“Aprendi como estar no lugar certo na hora certa, mas a sorte certamente também contribuiu para vários encontros incrivelmente especiais com ursos pardos e lobos”, disse ela por e-mail. Suas dicas para tirar as melhores fotos: acordar cedo, rastrear carcaças e ouvir e interagir com a comunidade local.

“Eu uso o iNaturalist para identificar e rastrear meus avistamentos de vida selvagem e para contribuir para a ciência cidadã”, disse ela. “Quanto mais pessoas participarem na observação, documentação e valorização da natureza, mais bem posicionados estaremos para cuidar adequadamente de cada ser vivo com quem partilhamos este planeta!”