O “Planet China” do Naturlink examinou as barragens, minas e outros projectos da campanha de desenvolvimento de Pequim para além das suas próprias fronteiras.
Uma série Naturlink que mostrou os impactos ambientais muitas vezes ocultos do esforço de desenvolvimento global de um trilhão de dólares da China é finalista do Prêmio John B. Oakes de Jornalismo Ambiental Distinto.
Com reportagens da Indonésia, Equador, Argentina, Peru, Zâmbia, Zimbabué e Hungria, as histórias do “Planeta China” mostraram como um país que trabalha para reparar os danos ecológicos e de saúde pública resultantes da sua própria industrialização está agora a causar danos semelhantes para além das suas fronteiras.
“Esta série pioneira liga os pontos e revela um roteiro para relatórios ambientais numa economia globalizada”, escreveram os juízes.
O prêmio Oakes, administrado pela Columbia Journalism School, homenageia reportagens que fazem uma “contribuição excepcional para a compreensão do público sobre as questões ambientais”. Os vencedores deste ano são o The Examination e o The New York Times por um projeto sobre as consequências para a saúde do comércio global de chumbo reciclado, com o The Washington Post a receber a outra indicação finalista para uma série sobre a forma como os ecossistemas perturbados afetam as pessoas.
“Katie Surma, Nicholas Kusnetz e Georgina Gustin aproveitaram o papel central da China na história do clima e deram-lhe vida em todo o mundo”, disse Vernon Loeb, editor executivo do ICN. “A série foi brilhantemente editada pelo editor-chefe Jamie Smith Hopkins, e nosso editor, David Sassoon, não se impediu de apoiar suas reportagens em quatro continentes.”
Grande parte da recente atenção mediática que a China está a receber em questões ambientais centra-se nos seus grandes investimentos em energias renováveis, uma vantagem para o clima. Mas através da sua Iniciativa Cinturão e Rota, Pequim também está a construir e financiar uma vasta rede de barragens, minas, portos, caminhos-de-ferro e outras infra-estruturas para além das suas fronteiras.
As autoridades chinesas descreveram os investimentos como parcerias vantajosas para todos com países há muito oprimidos pela exploração ocidental. A Naturlink encontrou impactos devastadores no ambiente e na saúde pública, enquanto os jornalistas dos países do Cinturão e Rota enfrentaram intimidação quando relataram os problemas.
As barragens construídas na China ameaçam um dos maiores campos de gelo glaciar da Terra, na Patagónia, e o grande símio mais ameaçado do mundo, na Indonésia. Na Zâmbia, os aldeões cujos meios de subsistência foram destruídos pelo derrame de resíduos da mina Belt and Road foram impedidos de consultar os seus advogados e pressionados a renunciar aos seus direitos. No Peru, um novo megaporto apoiado pela China poderá levar a floresta amazónica ao limite, e uma frota de centrais de carvão chinesas construídas em todo o mundo representa um enorme obstáculo para os governos que tentam cumprir os compromissos climáticos.
Grande parte das reportagens locais de Surma, Kusnetz e Gustin, do Naturlink, ocorreram em regiões remotas onde os riscos de segurança e vigilância são elevados.
“Essas não foram histórias fáceis de fazer”, escreveram os jurados do Prêmio Oakes. Acrescentaram: “É importante ressaltar que os seus relatórios foram além de mostrar impactos específicos de projectos específicos. … Em vez disso, mostraram sistemas mais amplos de políticas e práticas que enfatizam a velocidade em detrimento da cautela à medida que os bulldozers avançam, destruindo ambientes frágeis e deslocando comunidades locais”.
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