Um Estado-chave permanece no limbo enquanto vários outros recuam em relação às políticas climáticas e de energia limpa

Arizona, Connecticut, Nova Iorque e Carolina do Norte estão a retroceder nas questões climáticas. Mas Massachusetts não é, pelo menos por enquanto.

Massachusetts não vai destruir a sua histórica lei climática – ainda.

A Câmara dos Representantes do estado parecia esta semana estar a acelerar a aprovação do H4744, um projecto de lei que iria rever alguns dos programas e políticas por detrás da exigência do estado de reduzir para metade as suas emissões até 2030 em relação aos níveis de 1990.

Mas na terça-feira, o presidente do Comitê de Meios e Meios da Câmara, Aaron Michlewitz, um democrata, disse que os membros precisavam de mais tempo para revisar as muitas partes móveis do projeto. Isso provavelmente dará início a qualquer ação em 2026, porque os legisladores deveriam concluir seus negócios regulares do ano na quarta-feira.

Os defensores do clima e da energia limpa expressaram alívio. Eles haviam se organizado nos poucos dias desde que a legislação surgiu em 13 de novembro e estavam fazendo lobby para eliminar o projeto de lei ou adicionar emendas para enfraquecê-lo.

Se o projecto de lei tivesse sido aprovado de forma semelhante à sua forma actual, Massachusetts – um líder nacional em política climática – teria reforçado a ideia de que 2025 é um ano de desvanecimento das ambições climáticas nos estados. Arizona, Connecticut, Nova Iorque e Carolina do Norte estão entre os estados que reduziram os seus objectivos climáticos ou tomaram outras medidas que dificultam a redução das emissões. (Vou entrar em detalhes sobre os outros estados em um momento.)

“Iremos sobreviver à administração Trump, mas não poderemos sobreviver tendo Estados como Massachusetts sob fiança”, disse Larry Chretien, diretor executivo da Green Energy Consumers Alliance, um grupo de defesa que cobre Massachusetts e Rhode Island.

Chretien considerou muitas partes da lei como prejudiciais, incluindo uma disposição que reduziria o financiamento para o programa de eficiência energética da Mass Save em 500 milhões de dólares. Ele está esperançoso de que a governadora Maura Healey e os líderes da Câmara e do Senado, todos democratas, possam trabalhar juntos nos próximos meses para encontrar maneiras de tornar a energia mais acessível, mantendo ao mesmo tempo a trajetória da política climática e de energia limpa do estado.

Mas os factores políticos e económicos que levaram ao projecto de lei permanecem. O principal patrocinador, o deputado Mark Cusack, democrata e presidente do comitê que supervisiona a política energética, disse que o projeto era uma resposta às preocupações sobre a acessibilidade da energia.

Os democratas em Massachusetts e em todo o país querem concorrer às eleições intercalares do próximo ano como o partido da acessibilidade e querem vincular os republicanos ao aumento das tarifas de electricidade e ao aumento dos custos de outros bens essenciais.

É fácil para os republicanos atribuir os elevados custos da electricidade à transição dos combustíveis fósseis. Isto apesar de algumas das preocupações com os custos estarem ligadas aos cortes orçamentais da administração Trump e ao cancelamento de subvenções que ajudaram a financiar programas a nível estatal.

A complexidade do assunto não se presta às mensagens de campanha. As facturas de energia estão a aumentar devido ao aumento da procura de electricidade por parte dos centros de dados e de outros grandes utilizadores, ao aumento dos preços do gás natural e a outros factores, incluindo gastos para apoiar políticas climáticas e de energia limpa. A importância de cada fator varia de acordo com o estado e a concessionária.

Aqui está um pouco do que aconteceu em outros estados:

• Arizona: A Comissão Corporativa do Arizona está em processo de revogação da exigência do estado, adoptada em 2006, de que as empresas de serviços públicos obtenham 15 por cento da sua electricidade a partir de fontes renováveis ​​até 2025. Em 14 de Agosto, a comissão votou por unanimidade para instruir o seu pessoal a continuar com a revogação. O presidente da Comissão, Kevin Thompson, um republicano, disse num comunicado que a tecnologia de energia renovável “deveria ser capaz de prevalecer por si só, sem a necessidade de mandatos que acrescentam milhões de dólares em custos adicionais para os contribuintes todos os anos”. Um problema nesta discussão é que as concessionárias do Arizona já atenderam ao padrão. O debate centra-se principalmente sobre se faz algum sentido ter uma norma, com os defensores do ambiente a argumentar que uma revogação envia a mensagem errada sobre a direcção a longo prazo do Estado.

• Connecticut: Em 1º de julho, o governador Ned Lamont, um democrata, assinou o projeto de lei 4 do Senado, que reduz as metas do estado para seu padrão de portfólio renovável e também permite que a queima de madeira e outras biomassas contem para cumprir o padrão. A nova norma renovável para 2030 exige que as empresas de serviços públicos obtenham 29 por cento da sua electricidade a partir de fontes renováveis, abaixo dos 40 por cento antes desta mudança. Lamont disse em comunicado que “as contas de energia elétrica são muito altas” e descreveu o projeto como um primeiro passo para resolver um problema complexo.

• Nova Iorque: Ao contrário de outros estados que estão a retroceder no que diz respeito ao clima, a mudança em Nova Iorque passou por uma série de pequenas ações, em vez de um único projeto de lei ou ordem regulamentar. Estas ações deixaram os defensores do clima e da energia limpa com a sensação de que a governadora Kathy Hochul, uma democrata, está disposta a minar leis e regras anteriores que tornaram o estado um líder na política climática. Um exemplo é o gasoduto Northeast Supply Enhancement, que estava paralisado, mas agora parece estar avançando para a construção, como relatou minha colega Lauren Dalban.

• Carolina do Norte: Em julho, a legislatura controlada pelos republicanos anulou o veto do governador Josh Stein, um democrata, a um projeto de lei que cancela a meta de redução de carbono da Duke Energy de 70 por cento até 2030 em comparação com 2005. O projeto de lei, que os patrocinadores chamam de “Lei de Redução da Lei de Energia”, agora se tornou lei, desfazendo uma parte fundamental de uma lei climática estadual adotada em 2021, como relatou minha colega Lisa Sorg.

A análise destes exemplos dos estados sublinha a importância de Massachusetts para moldar a narrativa nacional. Os estados tendem a seguir-se uns aos outros, e certos estados, incluindo Massachusetts, desempenham um papel descomunal devido à sua história de liderança.

Se Massachusetts se juntar aos outros estados no retrocesso, é fácil imaginar alguém numa sala de comissão, digamos, em Michigan, apontando para Massachusetts e dizendo que já passou da hora de Michigan seguir o exemplo.

Observe que não listei a Pensilvânia entre os estados em retirada. O governador Josh Shapiro, um democrata, chegou a um acordo orçamentário com os republicanos na legislatura que diz que o estado não aderirá à Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa. Mas, como Kiley Bense, repórter do ICN na Pensilvânia, me lembrou esta semana, o acordo orçamental não é exactamente um retrocesso: o estado nunca participou na coligação regional e não é um líder em política climática.

Não quero concentrar-me exclusivamente nos Estados que retrocedem.

Illinois é um exemplo de estado que avança com a aprovação neste mês da Lei de Acessibilidade de Rede Limpa e Confiável, que expande a conservação de energia e busca aumentar o desenvolvimento do armazenamento de energia em baterias, entre muitas outras disposições.

Mas Illinois é a exceção, de acordo com Autumn Proudlove, diretora-gerente de políticas e mercados do Centro de Tecnologia de Energia Limpa da Carolina do Norte, na Universidade Estadual da Carolina do Norte.

“Definitivamente temos visto uma nova tendência de estados considerarem legislação que atrasaria metas e compromissos de energia limpa ou removeria metas provisórias”, disse ela.

As metas provisórias são importantes. Se um estado diz que vai atingir 100% de electricidade livre de carbono até 2050, esse objectivo é muito mais significativo se houver requisitos para cumprir os parâmetros de referência ao longo do caminho. O não cumprimento das metas provisórias pode ser um alerta de que as políticas não estão funcionando e que os legisladores precisam fazer mais.

Ou, neste momento político, o fracasso ou o fracasso iminente no cumprimento das metas provisórias pode ser uma desculpa para se livrar delas ou enfraquecê-las. Então, Massachusetts, o que vai ser?

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Outras histórias sobre a transição energética para anotar esta semana:

BYD planeja dobrar sua rede de vendas na Europa no próximo ano: A BYD, sediada na China, está a fazer rápidos progressos na Europa, sinalizando o estatuto da empresa como um rolo compressor global nas vendas de EV, apesar de estar excluída do mercado dos EUA devido às tarifas. Maria Grazia Davino, diretora administrativa regional da BYD para a Europa, disse esta semana que a empresa terá 1.000 locais de varejo na Europa até o final deste ano e dobrará esse total em 2026, conforme relata Christoph Steitz para a Reuters. Esta notícia não é surpreendente, mas também deve ser alarmante para a Volkswagen e outros fabricantes de automóveis europeus que poderão ter dificuldades em manter a quota de mercado face a um rival que pode competir em preço e qualidade na medida em que a BYD o consegue.

Um condado de Ohio realizará referendo para permitir o desenvolvimento de energia renovável: O condado de Richland, Ohio, localizado a meio caminho entre Cleveland e Columbus, realizará uma votação em maio próximo em resposta a uma petição de residentes que desejam derrubar as restrições locais ao desenvolvimento de energia eólica e solar, como relata Kathiann M. Kowalski para Canary Media. O referendo é um raro exemplo de governos locais que enfrentam resistência às proibições de projectos de energias renováveis. Ohio poderia ser uma usina eólica e solar em um momento de crescente demanda por eletricidade, mas as leis estaduais e locais são um grande obstáculo.

O Projeto St. Paul é um passo em frente para o calor limpo: Um empreendimento em St. Paul, Minnesota, aproveitará a energia térmica de um aquífero para fornecer aquecimento e resfriamento de baixo custo, sem emissões de gases de efeito estufa, como relata Phil McKenna para o ICN. O projeto se chama The Heights e é enorme, com cerca de 850 casas e vários edifícios industriais leves.

O sucesso sorrateiro do plano de carregamento de veículos elétricos de Biden: A administração Biden ajudou a aprovar o programa Nacional de Infraestrutura de Veículos Elétricos, ou NEVI, e depois enfrentou anos de atrasos na liberação de financiamento para construir a prometida rede nacional de estações de carregamento. Mas, como David Ferris relata para o Politico, o NEVI foi um sucesso em pelo menos um aspecto importante: estimulou a indústria de veículos elétricos a melhorar os padrões de confiabilidade das estações de carregamento. A história detalha como o carregamento melhorou e como isso faz parte da espinha dorsal de um sistema de suporte aos condutores de veículos elétricos.

Por Dentro da Energia Limpa é o boletim semanal de notícias e análises do ICN sobre a transição energética. Envie dicas de novidades e dúvidas para (e-mail protegido).