Nederland quer construir uma barragem em Boulder Creek para criar um reservatório. Duas resoluções não vinculativas que reconhecem os direitos do riacho complicam a questão.
A tinta mal secou nas primeiras resoluções sobre direitos da natureza de uma cidade do Colorado, mas uma moção para revogá-las está marcada para votação na noite de terça-feira.
As resoluções, adoptadas na Holanda para proteger uma secção de Boulder Creek que atravessa a cidade, foram inspiradas no “movimento pelos direitos da natureza” global, que visa assegurar o reconhecimento de que os ecossistemas e as espécies individuais têm o direito legal de existir e regenerar.
O conselho municipal de Nederland aprovou uma das resoluções sobre os direitos da natureza no início deste ano, nomeando dois tutores legais para agir em nome de Boulder Creek. A outra, uma declaração de 2021 “Direitos da Natureza para Boulder Creek”, reconheceu que, dentro dos limites da cidade, o riacho e sua bacia hidrográfica são entidades “vivas” que possuem “direitos fundamentais e inalienáveis”, como existir, ser restaurado e para fornecer um habitat adequado para a vida selvagem nativa.
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Nenhuma das resoluções é juridicamente vinculativa e os guardiões nomeados para Boulder Creek limitam-se a preparar relatórios anuais sobre a saúde dos ecossistemas e a fazer recomendações sobre a melhoria da qualidade da água, dos habitats da vida selvagem e da protecção das zonas húmidas.
Embora cerca de 30 outros países tenham leis de direitos da natureza ou decisões judiciais em vigor, nenhum tribunal nos Estados Unidos alguma vez reconheceu a doutrina jurídica, apesar dos numerosos esforços de vilas, cidades e condados para adoptar medidas de direitos da natureza.
Ainda assim, o poder simbólico dessas leis e resoluções locais sobre direitos da natureza pode ser significativo – como na Holanda.
A decisão de revogar as duas resoluções de Nederland pelo prefeito de Nederland, Billy Giblin, ocorre no momento em que a cidade avança com um pedido ao estado para construir uma barragem e um reservatório em Middle Boulder Creek. O reservatório forneceria à Nederland um abastecimento de água a montante. Atualmente, a cidade depende do armazenamento de água no reservatório Barker Meadow da cidade de Boulder, a jusante.
A atual controvérsia sobre a resolução dos direitos da natureza em Nederland eclodiu no mês passado, quando a Save the World's Rivers, uma organização sem fins lucrativos com sede no Colorado, apresentou oposição ao pedido de Nederland, alegando que era deficiente e pedindo que a cidade fosse obrigada a executar um plano de engenharia e fornecer uma estimativa de custo para a barragem, entre outras coisas.
“As barragens matam os rios, drenam os rios e esta barragem faria isso com Boulder Creek”, disse Gary Wockner, diretor executivo e fundador da Save the World's Rivers.
Wockner disse acreditar que o movimento para revogar as resoluções sobre os direitos da natureza da Holanda decorre de seu envolvimento na defesa da aprovação dessas resoluções – ele foi um dos principais defensores por trás das resoluções.
Ele disse que seu papel na Save the World's Rivers é distinto de sua defesa dos direitos da natureza e que ele lutou contra dezenas de projetos de barragens no sudoeste dos Estados Unidos por mais de 20 anos.
“Responder à nossa oposição à barragem de Nederland, neste caso, visando os direitos da natureza, é simplesmente punitivo”, disse Wockner.
Giblin, o prefeito de Nederland, disse que é “claro como cristal” que as resoluções sobre os direitos da natureza não são juridicamente vinculativas e que a razão pela qual ele está tentando revogar as resoluções é porque ele, juntamente com os advogados e a administração da água da cidade, estão preocupados “ que a entidade que nos trouxe os direitos de resolução da natureza” se opõe a quatro licenças de aplicação de direitos de armazenamento de água em todo o estado, incluindo a de Nederland. Um dos materiais de oposição da Save the World's Rivers faz referência aos direitos de resolução da natureza na Holanda.
“O desafio para mim é que os direitos da natureza, não importa como você os corte, estão vinculados a Gary Wockner e Save the World's Rivers e no mundo dos tribunais de água e dos direitos da água, ele é uma responsabilidade, não um aliado”, Giblin disse.
Em um documento explicativo apresentado antes da reunião do conselho de terça-feira, Giblin alega que os direitos das resoluções da natureza “podem estar sendo usados de maneiras que a cidade não entendeu ou previu no momento da adoção, e de maneiras que poderiam comprometer a segurança hídrica da cidade”. .” O documento também afirma que “defensores dos Direitos da Natureza” apresentaram oposição em pelo menos três processos judiciais do Colorado envolvendo questões hídricas.
“Esta mudança inesperada – dos Direitos da Natureza como uma ferramenta para fornecer à cidade informações sobre a saúde do riacho, para outros que usam os Direitos da Natureza como um ponto de influência contra a cidade e seus vizinhos na comunidade… deve ser considerada em decidir se o Rights of Nature continua a ser uma boa opção para a cidade de Nederland”, diz Giblin no documento.
O raciocínio da cidade para potencialmente construir uma barragem e um reservatório é garantir um abastecimento de água a montante sobre o qual a Nederland tenha controlo, especialmente à luz do agravamento das secas, disse Giblin.
“Uma barragem e reservatório é uma das opções que estamos considerando. Não é a única opção”, disse ele. “Temos que equilibrar os nossos ideais ambientais com a praticidade que precisamos para garantir a água num mundo de alterações climáticas.”
O conselho municipal de seis membros da Holanda votará sua medida de revogação. Dois dos membros do conselho foram eleitos recentemente em abril, assumindo o cargo após a aprovação da resolução em janeiro nomeando os guardiões de Boulder Creek.
Wockner alegou que o projeto da barragem em questão está ligado a um esforço para criar novas moradias residenciais na região.
“Pode-se dizer que a natureza está fora e as barragens estão em alta, na Holanda”, disse Wockner.
O pedido da cidade apresentado em conexão com a barragem proposta decorre de um direito condicional à água que a Nederland detém desde 1980. Para manter o direito, a cidade deve, a cada seis anos, apresentar um pedido de “diligência” mostrando que está tomando medidas para colocar o direito à um “uso benéfico”. A lei baseia-se na política pública de que a água no estado deve ser usada para benefício humano e, se o titular do direito não tomar medidas para o fazer, o direito deve ir para outra pessoa.
