O autor de “1491” e “O Mágico e o Profeta” sobre sua paixão por contar histórias
Vinte anos atrás, Charles C. Mann estava parado na calçada em uma manhã fria de fevereiro, momentos depois do nascimento de seu primeiro filho, uma filha. Eram três da manhã. Enquanto tentava compreender tudo o que havia acontecido, um pensamento curioso passou pela sua cabeça.
“Eu estava pensando no meu filho”, disse Mann Serra“impressionado com o fato de que uma nova vida humana veio ao mundo, e simplesmente surgiu na minha cabeça: Meu Deus, haverá 10 bilhões de pessoas no mundo!”
Esse pensamento acabou por levar a uma série de investigações jornalísticas com cientistas: Que mundo deixaremos à próxima geração se a população global continuar a aumentar e as alterações climáticas e a perda de biodiversidade continuarem inabaláveis?
Mann apresentou os resultados dessas investigações no início deste ano em seu novo livro brilhantemente escrito, O Mágico e o Profeta: dois cientistas notáveis e suas visões em duelo para moldar o mundo de amanhã (Alfred A. Knopf, 2018). Ele descobriu que dois dos cientistas mais influentes do século XX, Norman Borlaug e William Vogt, passaram as suas carreiras a tentar resolver o que consideravam ser o enigma mais significativo do seu tempo: como sobreviver ao próximo século sem uma devastadora catástrofe global se as pessoas sobrecarregam os escassos recursos naturais do planeta – mas chegaram a conclusões radicalmente diferentes.
O Mago e o Profeta é a mais recente conquista em uma excelente carreira em cartas ambientais. Mann é três vezes finalista do National Magazine Award, autor de vários livros e artigos e freelancer para Ciência e O Atlantico. Suas peças são regularmente incluídas no Melhor Redação Americana sobre Ciência e Natureza Series. Livro dele 1491no qual ele desafia suposições históricas sobre a vida dos nativos americanos por volta de Cristóvão Colombo, ganhou o prêmio da Academia Nacional de Ciências de melhor livro do ano.
A curiosidade literária de Mann remonta à infância passada fazendo coisas. Ele nasceu em 1955 em uma família itinerante que se mudou de uma cidade do meio-oeste para outra. Seu pai era um executivo automobilístico que mudava regularmente de emprego. Houve muita agitação naqueles primeiros anos, mas uma coisa era consistente: Mann adorava criar coisas. Quase todos os seus hobbies envolviam construção ou resolução de problemas. Ele gostava de passar fins de semana com o pai consertando carros. Ele também era um garoto nerd que adorava livros e devorava quase tudo que lia: ficção científica cafona, biografias, contos populares.
Seu pai abandonou a vida corporativa quando Mann tinha 10 anos e a família mudou-se para Seattle para abrir um negócio marítimo. “De repente, estávamos na água o tempo todo”, diz Mann. “Saíamos de barco em San Juan (Ilhas), ou acampávamos ou passávamos na praia. Era incrivelmente lindo.”
Não demorou muito para que seu amor pelos livros, pela construção e pela vida ao ar livre se transformasse em uma carreira de escritor. “Sou um dos raros escritores que realmente gosta de escrever”, diz Mann. “Gosto do processo. Sempre gostei de fazer coisas e esta é a minha maneira de fazer coisas.”
A esposa de Mann, Ray Kinoshita Mann, é construtora como ele. Arquiteta e professora associada da Universidade de Massachusetts, Amherst, ela projetou uma casa de estrutura de madeira passiva e com energia quase zero onde a família vive hoje. Possui um pátio interior, construído como átrio de espaço verde, que serve de núcleo de aquecimento e refrigeração.
Mann não oferece nenhum roteiro para o futuro em O Mago e o Profeta– mas essa nunca foi a intenção.
“Eu estava pensando na minha filha”, diz ele, “e me perguntando se existe algum livro que ela ou seu grupo poderia ler na escola que diria: ‘Olha, essas são algumas das questões com as quais sua geração será confrontada. Não quero dizer a vocês o que fazer – a decisão é sua – mas aqui está a base que irá equipá-los para tomar essa decisão por si mesmos.'”
Este artigo foi publicado na edição de setembro/outubro de 2018 com o título “O Construtor”.
