Tribo vai co-gerenciar programas de educação no Parque Histórico Nacional de Sitka
No início de abril, a tribo Sitka do Alasca e o Serviço Nacional de Parques anunciaram uma colaboração histórica no Sitka National Historical Park, conhecido localmente como “Totem Park”. A tribo co-gerenciará o programa de interpretação do parque, que inclui cumprimentar os visitantes na recepção, liderando caminhadas e palestras interpretativas e execução de programas de história natural e educação cultural.
“Tem sido uma visão de longa data do nosso Conselho Tribal ter algum papel na administração no Totem Park”, diz Lisa Gassman, gerente geral da tribo Sitka do Alasca. “É a realização da visão de nosso conselho e dos anciãos.”
David Elkowitz, superintendente do Parque Histórico Nacional de Sitka, espera ter uma representação nativa americana no parque. “A tribo Sitka do Alasca manifestou um interesse de longo prazo em ver os nativos do Alasca trabalhando com o parque para oferecer essas oportunidades”, diz Elkowitz. “Esta comunidade e o parque se tocam. Eles são os mesmos. ”
Datado de 1890, o Sitka National Historical Park é o mais antigo parque cultural e histórico designado pelo governo federal do Alasca. O parque apresenta 18 pólos totem, bem como um forte de tlingit e campo de batalha usado na batalha de 1804 de Sitka, durante a qual os tlingits lutaram pelos russos na última grande resistência nativa em Sitka ao domínio europeu da área.
“Temos indivíduos contratados agora cujos avós ou bisavós faziam parte dessa batalha. Eles sentem seus ancestrais ao seu redor ”, diz Gassman. “Sentimos uma conexão incrível com essa terra. Nós sempre temos, e sempre o faremos. ”
Outros parques e terras públicas já fizeram parceria com tribos antes. O Grand Portage National Monument realizou acordos sucessivos de financiamento com os projetos de Minnesota Chippewa para manutenção, pesquisa e construção desde 1999, e os parques nacionais e estaduais de Redwood financiaram projetos para consulta, manutenção de trilhas e restauração com a tribo local de Yurok. Mas o acordo entre a tribo Sitka do Alasca e o Sitka National Historical Park é o primeiro compacto apoiado por meio de um contrato de financiamento anual para programas de parques. A fonte constante de financiamento e suporte define um precedente para a autogovernança mais robusta por tribos que trabalham com os NPs. O contrato de financiamento está sendo revisado pelos subcomitês do Congresso, mas, exceto qualquer oposição durante o período prescrito de 90 dias, entrará em vigor em 7 de maio. As negociações para renovar o financiamento para o ano fiscal de 2019 já estão em andamento.
Embora o acordo seja o primeiro do gênero, os mecanismos para as tribos que buscam a administração do parque estão em vigor há décadas. A Lei de Assistência à Autodeterminação e Educação da Índia foi alterada em 1994 para permitir que os governos tribais realizassem acordos de financiamento para projetos e programas com agências de terras federais em terras onde a tribo tem um relacionamento histórico ou cultural especial.
Mas o pioneiro nunca é fácil. “Nós meio que lutamos por isso honestamente”, diz Gassman. “Enquanto trabalhávamos no processo, descobrimos que não havia orientação clara para o que fazer”.
De acordo com uma resolução de 2016 aprovada pelo Congresso de índios americanos, há várias oportunidades de colaboração tribal com parques e conservas nacionais, inclusive no Parque Nacional Yosemite, no Parque Histórico Nacional da Cultura Chaco e no Parque Nacional Olímpico.
“Esperamos que outras tribos olhem para os parques em suas áreas e dêem avançado e movam acordos anuais de financiamento para programas em todo o país”, acrescenta Gassman. “Estamos mais do que dispostos a compartilhar com qualquer tribos para que eles não precisem recriar a roda”.
Há outra maneira de contar sua história: novos uniformes incorporando regalia tradicional. Os detalhes não estão finalizados – de acordo com o Gassman, a tribo está considerando os chapéus de cedro tecidos, o selo tribal e um tradicional Tinaa (Escudo de cobre) Como corolário do Serviço Nacional de Parques emitiu chapéus e crachás – mas eles definitivamente apresentarão as cores tribais de Sitka de vermelho e preto.
“É emocionante pensar em nossos funcionários lá para fornecer ótimos serviços e poder usar nossas cores e contar nossa história”, diz Gassman.
