Os agricultores franceses não gostam de abutres. Eles passaram os últimos anos clamando alto por lobos, ursos e abutres Griffon, levando seu gado. Agora, para sua consternação, os conservacionistas da Fundação de Conservação do Vulture (VCF) estão lançando o maior raptor do mundo, o abutre negro da Eurásia, para o campo francês. Mas, embora esses pássaros possam parecer grandes, maus e feios, eles não são propensos a prender pequenos animais de fazenda.
De fato, dos quatro abutres da Europa – pretos, griffon, barbudo e egípcio – apenas o egípcio ocasionalmente lanche em presas vivas, mas são apenas insetos e vermes, diz o diretor da VCF, Jose Tavares. Histórias de abutres Griffon que transportam cordeiros para os Alpes são exatamente isso. Histórias.
O que é verdadeiro: Nos últimos 25 anos, os humanos dizimaram populações de abutres na África e na Ásia, principalmente através de envenenando, perseguindo os pássaros e destruindo seu habitat. Os europeus também conseguiram quase acabar com os pássaros no final do século XIX e início do século XX. Agora, com a legislação da União Europeia em vigor para proibir venenos ofensivos e cair de capim de herbívoros selvagens (a fonte de alimento preferida do abutre), os Raptors estão voltando em algumas regiões.
Auturos negros da Eurásia na natureza na França.
“Os abutres cumprem um papel ecológico muito importante – escaneando o campo de carcaças que de outra forma criariam doenças”, explica Tavares. “Após o colapso das populações de abutres na Índia, a raiva aumentou significativamente porque as populações de cães selvagens cresceram para se deleitar com carcaças que, de outra forma, teriam sido limpas por abutres”. Ao contrário dos de cães selvagens, ratos e outros catadores, o ácido estomacal e o sistema imunológico de um abutre pode lidar com raiva e outros patógenos muito bem. Tavares diz que os Raptors também prestam um serviço significativo, pegando carcaças que, de outra forma, precisariam ser levadas à incineração por caminhões, não apenas reduzindo as emissões de dióxido de carbono, mas também economizando euros dos contribuintes.
O próximo objetivo de Tavares é restaurar os abutres da Europa em toda a sua faixa histórica européia, da Espanha no Ocidente, através dos Alpes, da Península dos Balcãs e da Turquia. “Locais de reprodução em toda a faixa, com abutres se movendo entre eles, ajudarão a manter a diversidade e a resiliência genéticas”, diz ele.
Durante os maus velhos tempos, o abutre negro desapareceu da Itália, dos Bálcãs e da França, com apenas alguns restantes na Andalucía. O mesmo aconteceu com o abutre barbudo. Os abutres egípcios e o abutre mais comum de Griffon sofreram de maneira semelhante, mas, de acordo com Tavares, a dieta variada e a capacidade de forragear os alimentos permitiam que o pássaro lidasse melhor com as circunstâncias desafiadoras que todos os vulículos europeus enfrentavam naquela época.
Atualmente, existem 35 pares de criação de abutres negros na França – nas causas de Grands, Verdon Gorge e Baronnies. “Os abutres negros são ninhos de árvores, ao contrário de outros abutres, que são ninhos de penhasco”, diz Tavares. “Idealmente, eles precisam de uma floresta, em uma área montanhosa baixa, com muitas árvores antigas com tops planos, em que podem aninhar”.
Os abutres negros da Eurásia chegam à França da Espanha, para liberação.
O VCF lançou mais três abutres negros no Gorge Verdon em janeiro passado. Tavares explica que os pássaros importados permanecem em aviários por alguns meses, em torno de outros abutres, para se acostumar com o seu novo ambiente. “Se divulgássemos novos pássaros imediatamente, eles provavelmente se dispersariam, talvez de volta à Espanha”, diz ele. “Você certamente não teria pássaros suficientes para estabelecer uma nova população saudável de criação de criação”.
Os abutres Griffon são mais abundantes da Europa, com a maioria deles concentrada na Espanha. Somente números de abutres egípcios ainda estão em declínio. O único abutre migratório da Europa, o abutre egípcio, passa parte do ano na África, onde está sujeito aos mesmos perigos que os abutres africanos enfrentam, em particular envenenamento. Há também uma migração longa e perigosa no Mar Mediterrâneo e no deserto do Saara.
Tavares está de olho no sudeste da Europa em seguida. “Em partes dos Bálcãs, infelizmente, algumas das ameaças históricas de abutres ainda estão lá”, diz ele. “Esses países se juntaram à UE mais tarde e foram vinculados pela legislação de proteção por menos tempo”.
Mas os abutres da Griffon estão começando a se recuperar nos Bálcãs, o que é um sinal esperançoso. “Quando podemos ter certeza de que os problemas estão começando a desaparecer, podemos começar a pensar em reintroduzir os abutres mais raros”, diz ele.
O VCF pretende ter abutres negros nos Bálcãs até 2018 e os abutres barbudos logo depois disso. Atualmente, está em campanha contra o envenenamento na Bulgária e trabalhando com os habitantes locais para melhorar os locais de nidificação e populações de herbívoros.
Mas enquanto o contexto sociopolítico em mudança no sudeste da Europa parece estar voltando a favor dos abutres, Tavares não está otimista sobre o futuro do Raptor na Ásia e na África. “É provável que continuemos vendo que essas enormes população diminuem e, em seguida, a extinção local e regional, antes que, eventualmente, as coisas melhorem com as reintroduções”, diz ele. “Idealmente, você gostaria de ver as medidas tomadas antes de chegar a isso, mas não tenho terrivelmente esperançoso”.
