As águias douradas adultas migram pelo clima difícil; pássaros mais jovens podem saber melhor
Há uma suposição de longa data sobre a migração de pássaros: quanto mais anos um pássaro segue o longo caminho de seus campos de inverno até o território reprodutor do norte, mais eficiente se torna. É isso que o biólogo da vida selvagem de pesquisa do USGS, Todd Katzner, espera encontrar nas resmas de dados que ele coletou da pequena população migratória de águias douradas, Aquila Chrysaeta, no leste dos Estados Unidos. Na última década, Katzner e seus colaboradores capturaram e anexaram rastreadores a cerca de 90 Eagles, mapeando seus movimentos para o minuto. “Uma das coisas que sabemos de outros estudos e projetos é que existe esse relacionamento típico em que, à medida que os pássaros envelhecem, seu desempenho migratório melhora”, diz Katzner. “Eles aprendem a voar mais rapidamente, em uma linha mais reta e como usar as atualizações. Isso é ecologia estabelecida e obras em geral para todas as aves. ”
Mas quando o colega de graduação em Pesquisa Adrian Rus analisou os números, a equipe encontrou algo muito diferente. Os jovens voaram mais rápido e em linhas mais retas do que os adultos, que voaram mais lentamente, tomando rotas mais tortuosas. Era essencialmente o oposto de todos os outros estudos por aí. “Foi contra -intuitivo”, diz Katzner, co -autor do estudo na revista O AUK: Avanços Ornitológicos. “Isso significa que toda essa experiência pode não estar ajudando -os como pensávamos. Eles estavam se movendo mais devagar que as águias mais jovens inexperientes. ”
Quando a equipe olhou mais de perto os números e correlacionou os movimentos dos Eagles com as estações e dados climáticos, eles começaram a entender a discrepância. Acontece que as águias juvenis, que geralmente não começam a se reproduzir por cinco anos, e os adultos reprodutores enfrentam pressões muito diferentes. Os adultos precisam chegar ao seu alcance de criação o mais rápido possível para reivindicar seus ninhos e proteger seus territórios.
Isso significa ir para o norte em fevereiro e março, quando as condições climáticas não são as melhores. Às vezes, isso significa voar por ventos desafiadores, nuvens e clima frio. O clima quente cria as atualizações térmicas que levantam águias e outros raptores no ar, permitindo que deslizem longas distâncias. Mas no final do inverno, existem poucas térmicas, então os Eagles geralmente dependem de artesanato orográfico ou ventos forçados a cima por Ridgelines. Isso significa que as águias adultas seguem os cumes através dos Apalaches, em vez de seguir uma rota mais direta para os locais de nidificação no Canadá.
As águias mais jovens, no entanto, não têm as mesmas pressões para chegar ao norte para proteger seus territórios. Em vez disso, diz Katzner, eles esperam mais tarde na temporada até que o clima se torne bem e pode deslizar para o norte nas térmicas. Eles tendem a sentar -se bem nos dias com ventos maus ou nuvens. Enquanto os dados mostram que os adultos e as águias juvenis cobriram aproximadamente a mesma quantidade de território por dia, os jovens se moveram muito mais rapidamente, o que lhes deu mais tempo para caçar ao longo do caminho.
Além de economizar energia, a partida mais tarde na primavera oferece aves mais jovens outras vantagens. “Se um jovem pássaro chegar lá muito cedo, será espancado muito por adultos que protegem seu território”, diz Katzner. “Há muito incentivo para aparecer tarde. Eles sabem que a comida estará disponível e os dias são mais longos e um pouco mais agradáveis. ”
Emily McKinnon, que estuda pássaros da Universidade de Manitoba, conduziu um estudo de migração semelhante em torrões de madeira, Hylocichla Mustelinaque inverno na América Central e migra para o leste dos Estados Unidos para se reproduzir. Ela diz que, embora a eficiência da migração das águias juvenis possa ser melhor do que os caçadores juvenis, o padrão é muito semelhante. “Como a equipe de Katzner, descobrimos que os pássaros mais jovens e os migrantes da primavera pela primeira vez partiram mais tarde que os pássaros mais velhos”, diz ela. “Isso é realmente chave. Eles acabaram chegando mais tarde no local de reprodução. ”
Ao contrário das águias, os tordos se reproduzem após sua primeira migração, mas são o pássaro baixo no totem; Eles geralmente perdem os melhores locais de criação e às vezes não encontram companheiros. “O ritmo geral dos jovens pássaros era mais lento. Eles estavam demorando o tempo se concentrando na sobrevivência, indo mais devagar e parando com mais frequência ”, diz McKinnon. “Eles não podem competir tão bem quando chegam ao terreno fértil, então estão apenas engordando antes da criação. Foi assim que vimos. ”
É provável que as águias juvenis estejam seguindo uma estratégia semelhante, mas as fortes térmicas e ventos de cauda lhes dão um pouco de aumento de velocidade. Pode não ser apenas as águias que recebem ajuda de uma data de início posterior. “Descobrimos algo que outras pessoas não têm”, diz Katzner. “Não me surpreenderia se se aplicar a outras espécies de Raptor também.”
