Um novo estudo da Universidade Estadual da Carolina do Norte explora a ligação entre perda auditiva e demência em cães geriátricos. Estas descobertas podem apoiar o tratamento de cães idosos e avançar a nossa compreensão da relação entre perda sensorial e função cognitiva.
“Em humanos, sabemos que estima-se que a perda auditiva relacionada à idade afete um terço das pessoas com mais de 65 anos”, disse a coautora do estudo, Natasha Olby.
“Também sabemos que a taxa de declínio cognitivo é aproximadamente 30-40% mais rápida em pessoas com perda auditiva relacionada à idade e que a perda auditiva contribui mais para o risco de demência do que outros fatores, como hipertensão ou obesidade. Mas não entendemos se o mesmo se aplica aos cães.”
Os pesquisadores avaliaram 39 cães idosos ou geriátricos. Foram realizados testes auditivos e cognitivos e os proprietários foram solicitados a preencher questionários focados na capacidade cognitiva e na qualidade de vida. Testes cognitivos, pontuações do questionário e idade foram comparados entre os grupos ouvintes.
O cão “médio” pode ouvir tons de 50 decibéis (dBs) sem dificuldade. Da coorte do estudo, 19 dos cães conseguiam ouvir a 50 dBs, 12 a 70 dBs e oito a 90 dBs (aproximadamente equivalente ao ruído produzido por um avião a jato na decolagem).
Quando os resultados da audição foram comparados com as respostas do questionário de qualidade de vida, os escores relacionados à vitalidade e ao companheirismo diminuíram significativamente à medida que a audição se deteriorava. Os resultados dos testes cognitivos foram semelhantes – à medida que a audição diminuía, também diminuía a capacidade do cão de realizar tarefas.
“A perda auditiva é um dos maiores preditores de demência nas pessoas”, disse Olby. “A perda auditiva também contribui para quedas em idosos, pois o declínio sensorial contribui para a perda das habilidades motoras. Portanto, a ligação entre o declínio físico e neurológico é clara para os humanos.”
Essas descobertas sugerem que a mesma conexão acontece com cães idosos. Compreender estas alterações em cães idosos aumenta a capacidade de identificar e tratar estes problemas em animais de estimação, mas também melhora a compreensão dos mesmos problemas entre os humanos.
O estudo aparece no Revista de Medicina Interna Veterinária.
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Por Katherine Bucko, Naturlink Funcionário escritor
