A iniciativa do cinto e da estrada da China, ridicularizada por muito tempo para sua pegada de carbono pesada, foi dominada por projetos de energia eólica e solar pela primeira vez de 2022 a 2023, de acordo com uma nova análise. Mas as usinas de carvão financiadas nos anos anteriores ainda estão ficando online.
Os investimentos no exterior da China em fontes de energia renovável ultrapassaram os combustíveis fósseis pela primeira vez desde que Pequim começou a apoiar projetos de energia estrangeira no início dos anos 2000.
A mudança – que tem efeitos internacionais de ondulação sobre tudo, desde a mudança climática até a geopolítica – altíssima o crescente domínio da China em tecnologias de energia renovável e as cadeias críticas de suprimentos de mineral e metal que os apoiam.
Historicamente, a iniciativa de cinto e estrada apoiada pelo estado da China e seu programa de antecessores foram dominados por usinas de carvão. Mas de 2022 a 2023, 68 % dos investimentos da China em energia estrangeira foram para projetos solares e eólicos, de acordo com uma nova análise do Centro de Política de Desenvolvimento Global da Universidade de Boston.
Apenas 13 % dos investimentos em energia no exterior da China foram para solar e vento de 2000 a 2021.
O Programa de Investimento no exterior, apoiado pelo estado da China, investiu centenas de bilhões de dólares em projetos de infraestrutura e energia na América Latina, África, Sudeste Asiático e em outros lugares. Seus investimentos eólicos e solares no exterior estão em grande parte em países na Ásia e nas Américas, com apenas 4 % fluindo para os países africanos, de acordo com Diego Morro, co-autor da análise e cientista de dados da Universidade de Boston.
A análise diz que a China cumpriu sua promessa de 2021 de não financiar novas usinas de carvão no exterior, embora não haja indicação de que os investimentos em energia de carvão em obras a partir de 2021 sejam descartados. Esses investimentos “ainda estão ficando on -line e emitem dióxido de carbono por décadas daqui para frente”, disseram os pesquisadores.
Se essas usinas de carvão planejadas forem concluídas, elas emitirão aproximadamente a mesma quantidade de emissões de carbono anualmente que o país da Áustria, de acordo com a análise.
O balanço em direção ao financiamento de energia renovável no portfólio no exterior da China também é temperado pelo fato de que o investimento direto estrangeiro chinês em geral está abaixo do seu pico em 2016.
“Essa mudança não representa uma aceleração significativa em renováveis, pois a escala de financiamento permanece relativamente pequena”, disseram os pesquisadores. Apenas 3 gigawatts de capacidade solar e eólica foram financiados entre 2022 e 2023. Em comparação, os investimentos anuais de energia no exterior da China de 2013 a 2019 tiveram uma capacidade de 16 gigawatts.
Enquanto a energia do carvão dominava esses investimentos anteriores, os projetos de energia hidrelétrica e gás chegaram em segundo e terceiro.
A análise se baseou no banco de dados do Centro de Política Global de Desenvolvimento que rastreia o financiamento do estado chinês por meio de suas instituições financeiras de desenvolvimento e outros canais dirigidos pelo governo em usinas globais de energia fora da China. Ele não responde pelo investimento privado no exterior chinês ou pelos chamados projetos de carvão em cativeiro, que não estão conectados à rede elétrica porque são construídos especificamente para alimentar projetos industriais como minas ou siderúrgicas.
Internamente, a China continua a liderar o mundo com o desenvolvimento de novas plantas de carvão. No ano passado, a construção começou com 94 gigawatts de capacidade a carvão na China, em comparação com 7,4 gigawatts no resto do mundo combinados, de acordo com o Global Energy Monitor.
O presidente chinês Xi Jinping anunciou a iniciativa Belt and Road em 2013. O programa é uma continuação da política de “saída” da China no início dos anos 2000 e mais recentemente foi chamada de iniciativa de desenvolvimento global da China.
Embora os programas tenham deram a influência geopolítica sem precedentes de Pequim em mais de 150 países ao redor do mundo, eles atraíram críticas ferozes por danos ambientais e de direitos humanos ligados aos portos, minas, ferrovias, rodovias e outros projetos financiados e construídos por empresas chinesas.
Os ambientalistas também criticaram a China, o atual maior emissor do mundo de gases de efeito estufa em casa, por financiar dezenas de usinas de carvão nos países em desenvolvimento-travando efetivamente esses países em formas de poder intensivas em carbono nas próximas décadas. Em 2023, usinas de energia financiadas por chinês transportaram tanto a poluição por carbono quanto o país da Malásia, de acordo com a análise da Universidade de Boston.
Pequim e seus aliados argumentaram que esses investimentos trouxeram acesso à energia e crescimento econômico a algumas das populações mais pobres do mundo, pessoas que contribuíram muito pouco para o aquecimento global.
Ainda assim, as críticas levaram a XI a prometer em 2021 que a China parasse de financiar e construir novas usinas de carvão no exterior. A nova análise da Universidade de Boston diz que Pequim até agora se apegou a essa promessa no contexto de projetos financiados pelo Estado.
A mudança da China para investimentos no exterior de baixo carbono é estratégica, dizem alguns analistas. Com uma economia doméstica desacelerando e um excedente de tecnologia solar e eólica, Pequim está buscando novos mercados no exterior para absorver suas exportações de energia renovável.
“Eles precisam exportar, não têm nenhuma escolha”, disse Alicia Garcia Herrero, economista -chefe da Ásia -Pacífico no banco de investimentos Natixis. “É basicamente um argumento econômico”.
Morro atribui a diminuição geral de Pequim nos gastos com investimentos no exterior, em comparação com os níveis anteriores de iniciativa de cinto e rodovias, à vacilante economia doméstica do país. Após choques da pandemia Covid-19, a China tem lidado com uma crise imobiliária, desemprego juvenil generalizado e alta dívida do governo local.
Mesmo assim, existem sinais de que Pequim pode aumentar seus investimentos eólicos e solares no exterior, segundo Morro. Ele apontou para o compromisso de US $ 51 bilhões da China, feito em 2024 durante um fórum China-África, para apoiar o desenvolvimento africano e construir 30 projetos de energia de baixo carbono nos próximos três anos.
E enquanto as agências de finanças estaduais chinesas reduziram os gastos no exterior nos últimos anos, os dados divulgados pelo governo chinês mostram que empresas privadas e outras empresas estatais conquistaram a folga, com níveis recordes de novos investimentos e contratos de construção no ano passado. Esses gastos também começaram a tender mais em direção à energia renovável e parece ter sido amplamente procurada com o mandato sem bico de Xi também.
A China procurou se posicionar como líder global em mudanças climáticas, com Xi contando recentemente a outros líderes mundiais em uma conferência das Nações Unidas que a China construiu “o maior e mais rápido sistema de energia renovável de crescimento do mundo, bem como a maior e mais completa cadeia industrial de energia”. Ele instou outros governos a apoiar o fluxo livre de “tecnologias e produtos de qualidade verde”, especialmente para os países em desenvolvimento.
O presidente dos EUA, Donald Trump, adotou uma abordagem totalmente diferente das mudanças climáticas e das relações externas. Desde que retornou ao cargo em 2025, Trump ordenou que o governo dos EUA retire o Acordo de Paris, enfatizou a nova produção de combustíveis fósseis e reduziu acentuadamente a ajuda externa dos EUA.
O governo Trump, no entanto, buscou investimentos nos EUA em minerais críticos e infraestrutura no exterior através da International Development Finance Corp., uma agência lançada em 2019 sob o primeiro governo Trump. A agência foi criada com apoio bipartidário, combinando partes da agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional e outros escritórios governamentais e é amplamente vista como a resposta do governo dos EUA à iniciativa Belt and Road.
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