À medida que as catástrofes climáticas se intensificam, o aumento da dívida deixa os países vulneráveis com menos dinheiro para se prepararem, recuperarem e investirem na ação climática.
Os países mais vulneráveis às alterações climáticas gastam quase 25 vezes mais no reembolso da dívida do que na acção climática, de acordo com um novo relatório da ActionAid divulgado quarta-feira.
O relatório, “A Dívida Alimenta a Crise Climática: Como o Financiamento Flui”, está “realmente a desvendar a narrativa sobre como as crises climática e da dívida estão a sobrecarregar-se mutuamente”, disse Teresa Anderson, uma das autoras e líder global em justiça climática da ActionAid International, uma federação global sem fins lucrativos focada na erradicação da pobreza e na justiça social.
Nos 65 países altamente vulneráveis ao clima analisados, o serviço da dívida deverá consumir 65% das receitas do governo em 2026. “Eles só conseguem ficar com um terço do dinheiro que estão realmente a angariar, mas isso é para o clima, a saúde, a educação e os serviços públicos”, disse Anderson.
O desequilíbrio ocorre num momento em que muitos desses países já se debatem com dívidas crescentes e com impactos climáticos cada vez mais intensos. Mais de 93 por cento dos países vulneráveis ao clima estão em crise de dívida ou em risco significativo de uma crise, de acordo com o relatório. “Grande parte dessa dívida foi assumida em condições muito injustas e ilegítimas e não deveria realmente fazer parte do quadro económico atual”, disse Anderson.
Para agravar o problema, grande parte do financiamento internacional destinado a ajudar os países em desenvolvimento a enfrentar as alterações climáticas assume a forma de empréstimos. De acordo com o relatório, dois terços do dinheiro rotulado como financiamento climático pelos países do Norte Global foram fornecidos através de empréstimos, aumentando potencialmente os encargos da dívida existente nos países.
Os países do Sul Global têm de pagar a sua dívida externa em dólares, libras ou euros, que são moedas mais fortes do que as suas.
Os países também podem prosseguir exportações que são prejudiciais ao ambiente – incluindo combustíveis fósseis – porque precisam de ganhar a moeda estrangeira necessária para pagar as suas dívidas, disse Anderson. Por outras palavras, a produção de combustíveis fósseis pode tornar-se não só uma questão energética, mas também fiscal: as exportações proporcionam a moeda estrangeira de que os governos necessitam para reembolsar os credores.
Os desastres climáticos aprofundam esse ciclo. No rescaldo de uma grande inundação, seca ou outra catástrofe, os investidores estrangeiros podem retirar capital ou tornar-se mais relutantes em investir, enfraquecendo a procura pela moeda do país. “Quando há uma diminuição na procura, isso faz com que a sua moeda se desvalorize mais, por isso é necessário arranjar muito mais moeda local para pagar as suas dívidas”, disse Kevin Gallagher, diretor do Centro de Política de Desenvolvimento Global da Universidade de Boston.
A Zâmbia oferece um exemplo claro de como esse ciclo vicioso pode funcionar.
Entre 2023 e 2024, uma seca provocada pelo El Niño devastou colheitas em todo o país da África Austral, afectando mais de 9 milhões de pessoas e contribuindo para graves carências alimentares e de água. A produção de cereais caiu drasticamente, enquanto a escassez de energia provocada pela seca perturbou os negócios e os meios de subsistência.
À medida que a crise se aprofundava, algumas famílias recorreram a formas cada vez mais desesperadas de lidar com a situação. “Vimos um grande número de trocas comerciais onde, por exemplo, os casamentos infantis aumentaram porque na Zâmbia, quando se casa com uma jovem, recebe em troca alguns recursos”, disse Michael Mwansa, líder temático da ActionAid Zâmbia sobre justiça climática.
Ao mesmo tempo, a Zâmbia tem pouco espaço no seu orçamento para se preparar para o próximo choque climático. De acordo com a análise da ActionAid, o país está a gastar mais de 60 por cento do seu orçamento governamental no pagamento da dívida este ano, enquanto apenas 0,32 por cento está orçamentado para a resiliência e adaptação às alterações climáticas.
O relatório propõe várias formas de quebrar o ciclo.
Uma recomendação é cancelar dívidas externas impagáveis ou injustas, com o objectivo de garantir que nenhum país vulnerável ao clima gaste mais de 10% das suas receitas nacionais no pagamento da dívida externa. “É realista, com base na vontade política atual? Não. Mas você pode fazer isso? Claro”, disse Niranjali Amerasinghe, diretor executivo da ActionAid EUA, com sede em Washington, DC
Para a Zâmbia, Mwansa disse que o cancelamento de dívidas externas impagáveis ou injustas seria uma verdadeira mudança de jogo. “Se a dívida da Zâmbia fosse cancelada, teria capacidade não só para responder à actual crise climática, mas também para abordar outras comodidades sociais”, disse ele. “Estamos falando de programas de proteção social, saúde e educação.”
Gallagher advertiu que o cancelamento total da dívida poderia ter consequências indesejadas. “A maior parte da sua dívida provém de bancos multilaterais de desenvolvimento, como o Banco Asiático de Desenvolvimento ou o Banco Mundial. O problema é que se simplesmente cancelarmos essa dívida de uma vez, os bancos terão as suas classificações de crédito rebaixadas e então não conseguirão emprestar a preços acessíveis – o que poderá tornar inevitável uma maior sobre-endividamento”, disse ele.
Em vez disso, Gallagher apontou outra opção, também citada no relatório: renegociar os termos da dívida existente. Isso poderia incluir a redução do montante devido pelos países sem eliminar totalmente a dívida.
O relatório argumenta que a crise actual exige um alívio profundo, excedendo a escala das principais iniciativas de cancelamento de dívidas do final da década de 1990 e da década de 2000. O objectivo, disse Amerasinghe, é “garantir que os países estejam numa posição onde possam equilibrar o pagamento da dívida em termos justos com aquilo em que precisam de gastar”.
Globalmente, o fardo é maior na África Subsariana, que é a região mais duramente atingida pelo ciclo de choques climáticos e sobreendividamento.
Gallagher espera que este relatório seja lido pelos decisores na reunião do Fundo Monetário Internacional-Banco Mundial em Banguecoque no próximo mês. Ele também espera que o Reino Unido “volte a assumir uma posição de liderança ao acolher o G20 sobre a dívida no próximo ano”, olhando para além do G20 deste ano nos Estados Unidos.
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