Animais

Os tigres estão em perigo? O que significa mesmo ameaçado?

Santiago Ferreira

Os tigres estão entre as criaturas mais carismáticas que vagam pela nossa Terra. Eles são mascotes populares de escolas e esportes. Eles dão nome a peixes, tipos de pedras, pássaros e vários insetos. Não importa como você o corte, os tigres são uma espécie de reconhecimento lendário em todo o mundo. Como está esta criatura cultural e naturalmente importante no século 21? Os tigres estão em perigo?

Resumindo, sim, os tigres estão em perigo. Mas para responder a isso de forma mais completavamos primeiro definir o termo ‘em perigo’.

O que significa estar ‘em perigo’?

O termo ‘Espécies Ameaçadas’ é um termo relativamente recente. Foi usado pela primeira vez no final dos anos 1950 ou início dos anos 1960. A definição mais simples do termo é “uma espécie em risco de extinção”. Vários grupos podem designar uma planta ou animal como espécie em extinção. O governo federal dos Estados Unidos é talvez a entidade mais conhecida. Eles usam a Lei de Espécies Ameaçadas para designar proteções. Os governos estaduais também têm a capacidade de pronunciar uma espécie ameaçada em seu estado.

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) é a autoridade mais proeminente na listagem de espécies internacionalmente. A Lista Vermelha da IUCN é o guia definitivo para o estado de conservação das espécies em todo o mundo.

O estado de conservação de uma espécie é dividido em categorias. As espécies mais comuns são de “menos preocupação”. Estas são espécies como corvos e dentes-de-leão. As espécies “ameaçadas” estão em risco de extinção, as “espécies em perigo” estão em alto risco de extinção e as espécies “criticamente ameaçadas” estão à beira da extinção. A IUCN revisou quase 100.000 espécies e determinou que cerca de 27.000 delas estão “Ameaçadas”, “Em Perigo” ou “Criticamente Em Perigo”.

O que torna uma espécie em risco de extinção?

Existem alguns fatores que tornam algumas espécies mais propensas à extinção do que outras. Exploraremos esses fatores e depois examinaremos como eles se relacionam com os tigres.

Ciclo Reprodutivo Longo

As espécies que demoram mais tempo a reproduzir-se e a cuidar das suas crias têm maior probabilidade de estar em perigo. Animais como os ratos domésticos são um exemplo clássico (e às vezes incômodo) de criaturas que possuem populações resilientes.

Os ratos podem aumentar suas populações rapidamente devido a:

  1. Gravidez rápida de três semanas
  2. Grandes ninhadas de 6 a 10 filhotes
  3. Pouco tempo para a maturidade sexual, seis semanas após o nascimento
  4. A capacidade de engravidar menos de um mês após o parto

Os tigres, por outro lado, exibem:

  1. Gravidez lenta de mais de 100 dias
  2. Tamanho moderado da ninhada de três filhotes
  3. Lento para atingir a maturidade sexual, aos quatro anos.
  4. As mães cuidam dos filhotes por dois anos antes de acasalarem novamente

Tigre, filhote

Comparados aos ratos, os tigres são muito lentos para se reproduzir. Os tigres são inerentemente mais vulneráveis ​​à extinção do que a maioria dos animais devido a este longo ciclo reprodutivo. Eles simplesmente não conseguem estabelecer populações rapidamente, mesmo quando têm oportunidade.

Grande área residencial

Uma área de vida é a quantidade de espaço que uma espécie precisa para viver sua vida. Animais que precisam de menos espaço para realizar suas tarefas diárias têm menos probabilidade de serem extintos. Quando um animal precisa de muito espaço, é mais provável que os humanos invadam seu habitat.

Uma craca é um exemplo de animal que possui uma pequena área de vida. Esses animais podem realizar todas as suas funções a partir de um ponto na rocha. Os tigres, por outro lado, têm enormes áreas de vida de 27 a 115 milhas quadradas. Para ter uma perspectiva, a ilha de Manhattan tem 22 milhas quadradas. Esta enorme área de vida significa que os tigres precisam de grandes extensões de terra intacta para terem sucesso. As terras selvagens estão a transformar-se em explorações agrícolas e áreas urbanas em todo o mundo, especialmente na Ásia. Isso não é um bom presságio para nossos amigos tigres.

Tigre

Requisitos específicos de habitat

Espécies que requerem habitats muito específicos têm muito mais probabilidade de serem extintas do que espécies que podem se dar bem em uma variedade de habitats. A Mission Blue Butterfly é uma borboleta ameaçada de extinção nos arredores de São Francisco. Ele vive apenas na área da baía de São Francisco, em altitudes de cerca de 700 pés, em duas espécies de plantas. Como a borboleta não pode viver em outro lugar, ela corre um alto risco de extinção devido ao desenvolvimento em seu pequeno habitat. Quando as pessoas desenvolvem esta terra, a borboleta não tem para onde ir.

Felizmente, os tigres podem viver numa ampla variedade de paisagens. A sua distribuição histórica ia da tundra congelada da Rússia às fumegantes selvas insulares do Sudeste Asiático e aos desertos do Médio Oriente. Os tigres também podem se adaptar a comer diferentes tipos de presas, tornando-os resilientes em relação às necessidades de habitat.

Então, o que tudo isso significa para o tigre?

Os tigres têm ciclos reprodutivos longos e requerem grandes áreas de vida. Essas duas características os tornam mais vulneráveis ​​que a maioria das criaturas. Sua capacidade de viver em muitos tipos de habitats é provavelmente a única razão pela qual não estão extintos atualmente.

O habitat do tigre foi severamente afetado pelo desmatamento humano e pelo desenvolvimento na Ásia. Esta perda de habitat torna difícil para os tigres encontrar áreas de vida grandes o suficiente para sustentar uma população. A caça furtiva de tigres pela sua pele e órgãos é outro grande problema para a espécie. Devido ao seu longo ciclo reprodutivo, leva anos para substituir qualquer tigre caçado.

A população global de tigres selvagens é de cerca de 4.000 indivíduos. Isso representa 7% da população histórica. Esta pequena população, combinada com grandes pressões humanas, fez com que a UICN declarasse o tigre “Em Perigo” em 1986. Então sim, o tigre está “em perigo”.

Quais são as diferentes subespécies de tigre? Como eles estão?

Existem nove subespécies distintas de tigres. Uma subespécie é um grupo geograficamente distinto que não se reproduz com outras subespécies. Três das nove subespécies de tigres foram extintas. Os tigres balineses e javaneses eram subespécies que viviam em ilhas relativamente pequenas. Eles eram mais propensos a serem extintos do que outras subespécies porque suas áreas de habitat eram as menores, para começar. Esta característica tornou-os mais vulneráveis ​​à extinção do que os seus homólogos do continente.

O tigre do Cáspio é a terceira subespécie extinta. Esta subespécie da Ásia Central foi extinta porque o exército russo a caçou seletivamente durante décadas no início do século XX. Além disso, esta subespécie caçava em zonas húmidas. Essas zonas úmidas foram convertidas em plantações, deixando poucos lugares para o tigre chamar de lar.

Gama tigre

Aqui está o status de conservação das seis subespécies restantes:

Tigre de Amur – Em Perigo

Tigre da Indochina – Em Perigo

Tigre de Bengala – Em Perigo

Tigre Malaio – Criticamente Ameaçado

Tigre de Sumatra – Criticamente Ameaçado

Tigre do Sul da China – Funcionalmente Extinto. Nenhum indivíduo foi visto desde 2007

Há esperança para os tigres?

Existe um vislumbre de esperança para o tigre. Houve ganhos modestos na população de tigres nos últimos anos. A população mundial é de 4.000, o que representa cerca de 1.000 a mais do que em 2006. Este aumento deve-se aos enormes esforços internacionais de conservação. O objectivo destes esforços é aumentar a população de tigres para 6.000 até 2022 (o próximo Ano do Tigre na China).

Embora pareça que a comunidade conservacionista possa ficar aquém desse objectivo, a população de tigres pode estar a aumentar. Esperemos que possamos olhar para trás daqui a 50 anos e considerar a conservação dos tigres um sucesso.

Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

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