Os riscos para a saúde devido às alterações climáticas estão a aumentar perigosamente, conclui o relatório da Lancet

Um projecto de acompanhamento que está em vigor desde que as nações se comprometeram a agir em relação ao clima em 2015, prevê um aumento mensurável na exposição a doenças e condições perigosas.

Um projecto de monitorização internacional estabelecido na altura do Acordo de Paris informou na quarta-feira que os riscos para a saúde relacionados com o clima estão a piorar, com mais pessoas enfrentando calor perigoso, insegurança alimentar, exposição a agentes patogénicos e outras ameaças.

A equipa de 122 investigadores de agências das Nações Unidas e instituições académicas de todo o mundo publicou as suas descobertas no The Lancet antes das negociações climáticas agendadas para o próximo mês no Azerbaijão. As conclusões foram acompanhadas por um apelo urgente dos autores para uma acção mais forte por parte dos governos para proteger vidas.

“O balanço deste ano das ameaças iminentes à saúde decorrentes da inação climática revela as descobertas mais preocupantes até agora nos nossos oito anos de monitorização”, disse Marina Romanello, diretora executiva do projeto Lancet Countdown da University College London, num comunicado. “A expansão implacável dos combustíveis fósseis e as emissões recordes de gases com efeito de estufa agravam estes impactos perigosos para a saúde e ameaçam reverter o progresso limitado alcançado até agora e colocar um futuro saudável ainda mais fora do alcance.”

O projecto Lancet Countdown, que acompanha um conjunto de mais de 40 indicadores de risco climático para a saúde desde 2016, adicionou vários novos factores à sua avaliação este ano. Pela primeira vez, a equipa incluiu medidas de aumento da exposição a precipitações extremas e à poeira do deserto, destacando a vasta gama de impactos causados ​​pela crescente concentração de gases com efeito de estufa na atmosfera. Eles também analisaram o efeito do aumento das temperaturas noturnas na perda de sono como parte do monitoramento de como as mudanças climáticas podem afetar a saúde mental e o bem-estar.

Muitos dos indicadores de risco aumentaram porque 2023 foi o ano mais quente já registado. Os cientistas usaram dados de temperatura e outros dados meteorológicos, estimativas populacionais e modelos de risco epidemiológico para chegar aos seus resultados. Algumas das descobertas de saúde mais dramáticas da equipe:

• A mortalidade relacionada com o calor de pessoas com mais de 65 anos aumentou 167% em comparação com a década de 1990. De qualquer forma, essas mortes teriam aumentado porque o envelhecimento da população é maior, mas os investigadores concluíram que o aumento é 102 pontos percentuais superior ao que teria sido sem o aumento da temperatura.

• Em 2023, as pessoas foram expostas, em média, a 1.512 horas durante as quais o calor ambiente representava pelo menos um risco moderado de stress térmico durante exercício ligeiro ao ar livre – 328 horas, ou cerca de 28 por cento mais do que a média anual de 1990-1999.

• A exposição ao calor levou a 512 mil milhões de horas de trabalho potenciais perdidas em 2023, 49% acima da média de 1990-1999. Sessenta e três por cento dessas potenciais horas de trabalho perdidas ocorreram no sector agrícola.

• As horas de sono perdidas devido às altas temperaturas aumentaram 5% entre 1986-2005 e 2019-2023. Os pesquisadores controlaram fatores demográficos e ambientais, incluindo o acesso ao ar condicionado. “Um sono de duração e qualidade adequadas é importante para uma boa saúde física e mental humana”, escreveram os autores.

• As condições climáticas favoráveis ​​à transmissão da doença pelo mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) aumentaram cerca de 46 por cento entre 1951-1960 e 2014-2023. Para o chamado “mosquito da febre amarela” (Aedes aegypti), o aumento foi superior a 10%. Os mosquitos estão associados à dengue, chikungunya, vírus Zika e outras doenças. Um estudo separado descobriu recentemente que 2023 foi o pior ano alguma vez registado para a dengue a nível mundial, com 6,5 milhões de casos e mais de 6.800 mortes notificadas.

• Sessenta e um por cento da área terrestre global viu um aumento no número de dias de precipitação extrema de 1961-1990 a 2014-2023. Isto, por sua vez, aumenta o risco de inundações, propagação de doenças infecciosas e contaminação da água, disseram os pesquisadores.

• Cerca de 3,8 mil milhões de pessoas foram expostas a concentrações médias anuais de pequenas partículas de poluição provenientes da areia e da poeira do deserto que excederam os níveis das diretrizes da Organização Mundial de Saúde entre 2018 e 2022. Isto representa um aumento de 31 por cento no risco desde 2003-2007. Os pesquisadores disseram que a seca, a má gestão da terra e o aumento das áreas queimadas por incêndios florestais estão aumentando o risco.

• A maior frequência de dias de ondas de calor e meses de seca em 2022, em comparação com 1981-2010, foi associada a mais 151 milhões de pessoas que sofriam de insegurança alimentar moderada ou grave em 124 países em 2022, em comparação com 1981-2010.

“O relatório deste ano revela um mundo que se afasta do objectivo de limitar o aumento da temperatura a 1,5°C”, escreveram os autores. “Pessoas em todo o mundo enfrentam ameaças recordes ao seu bem-estar, saúde e sobrevivência devido às rápidas mudanças climáticas.”

Os investigadores apontaram para um desenvolvimento positivo da saúde relacionado com o clima na última década. As mortes atribuíveis à poluição externa por partículas finas causada pela combustão de combustíveis fósseis diminuíram cerca de 7% entre 2016 e 2021. Os autores atribuíram isso à eliminação progressiva da eletricidade a carvão em países de alta renda como os Estados Unidos, e observaram o “potencial de salvar vidas”. ”de tais medidas.

“Colocar a saúde no centro da ação climática representa a maior oportunidade das nossas vidas para garantir um futuro próspero para todos”, disse Helen Clark, a ex-primeira-ministra da Nova Zelândia que preside o conselho independente que supervisiona o projeto Lancet Countdown, num comunicado. . “Este relatório é um apelo para agirmos agora para proteger a nós mesmos, uns aos outros e às gerações futuras.”