A cidade começou a cobrar motoristas de entrar em um distrito comercial central, com o objetivo de reduzir o tráfego e melhorar a qualidade do ar. Espera -se que o plano encaminhe mais veículos pelo sul do Bronx.
Em uma manhã frígida e cinza deste mês, meia dúzia de defensores da comunidade estava em uma esquina no sul do Bronx, lutando para ser ouvida sobre o rugido de caminhões pesados. Nova York começou recentemente a cobrar veículos a entrar no distrito comercial central da cidade, tornando -se o primeiro do país a tentar reduzir o tráfego com um programa de preços de congestionamento.
No entanto, embora os pedágios devam acelerar as viagens e ajudar a melhorar a qualidade do ar na região, eles também são projetados para piorar o tráfego e a poluição em um punhado de bairros, incluindo o South Bronx, um dos mais pobres da cidade.
“Estamos inundados com o tráfego”, disse Mychal Johnson, co-fundador da South Bronx Unite, um grupo de defesa da comunidade que fazia parte do Grupo Consultivo da Justiça Ambiental para o Programa de Preços de Congestão.
Uma quadra ao sul de onde Johnson estava é uma instalação de transferência de resíduos, o destino de muitos dos caminhões que dirigem atrás dele. Um quarteirão ao norte é a Major Deegan Expressway de seis pistas, enquanto Bruckner Boulevard, uma rota fortemente percorrida para Manhattan, deitada no meio. Aninhado em torno desses, está um projeto de habitação pública, vários novos arranha-céus residenciais e uma escola secundária construída para atender 1.300 estudantes.
Em 5 de janeiro, a Metropolitan Transit Authority (MTA) começou a cobrar veículos que dirigem para Manhattan abaixo da 60th Street. O programa deve aumentar o número de passageiros de trem e ônibus e gerar bilhões de dólares em receita para o transporte público. Mas também é esperado que desvie algum tráfego em torno de Manhattan, levando a mais veículos que roncam partes do Bronx, Staten Island e norte de Nova Jersey.
No bairro em que Johnson falou, 95 % dos moradores são hispânicos ou negros, de acordo com dados compilados pelo Furman Center da Universidade de Nova York. Um terço vive na pobreza. Em todo o Bronx, uma em cada cinco pessoas tem asma – a taxa mais alta nos cinco bairros da cidade – enquanto o sul do Bronx tem as maiores taxas de hospitalizações respiratórias relacionadas à poluição do ar, de acordo com dados da cidade.
O South Bronx Unite realizou a conferência de imprensa para destacar os impactos desproporcionais dos preços de congestionamento no bairro. Uma enfermeira de um hospital falou sobre o tratamento de pacientes com asma. Um pai detalhou os impactos psicológicos, educacionais e financeiros quando as crianças perdem a escola devido a ataques crônicos de asma, forçando os pais a perder o trabalho também. Um jardineiro comunitário exibiu seu nebulizador portátil, que ele usa para tratar os sintomas de asma e doença pulmonar obstrutiva crônica.
Um professor associado de ciências da saúde ambiental da Columbia University falou sobre uma parceria com o South Bronx Unite para monitorar a qualidade do ar com uma rede de sensores. Os primeiros dados mostraram comparações fortes com um bairro rico no norte do Bronx.
Johnson lamentou que sua organização sentisse a necessidade de embarcar em um projeto de monitoramento e enfatizou que o grupo não se opôs ao plano de acusar os motoristas por entrar no centro da cidade.
“Estamos por reduzir o congestionamento”, disse Johnson à medida que mais caminhões dirigiam atrás dele. “Nós simplesmente não podemos ser os portadores de ombros de quando o reduzem em outros locais. Nossa comunidade está sofrendo. ”
Em termos gerais, muitos advogados e planejadores ambientais elogiaram o congestionamento de Nova York como uma grande vitória. Os líderes da cidade e do estado tentavam implementar um programa há quase duas décadas e, finalmente, chegaram a um acordo para fazê -lo em 2019. No ano passado, a governadora de Nova York, Kathy Hochul, suspendeu o plano pouco antes de começar, apenas para reviver um novo versão com taxas mais baixas após a eleição. O presidente Donald Trump, um nova -iorquino nativo, se opôs ao preço do congestionamento e prometeu bloqueá -lo.
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Nova York tem alguns dos piores tráfego do país. E embora a qualidade do ar tenha melhorado nas últimas décadas, os níveis de alguns poluentes permanecem altos, especialmente em Manhattan central e inferior.
A avaliação ambiental do MTA disse que os preços de congestionamento aumentariam a produtividade dos trabalhadores, reduziriam o custo de fazer entregas e ajudar os veículos de emergência a atingirem seus destinos mais rapidamente, acelerando o tráfego. A avaliação projetou que os níveis de alguns poluentes, como partículas finas, devem cair mais de 10 % na área coberta por pedágios e em toda a região.
No entanto, a Avaliação Ambiental reconheceu que nem todas as áreas se beneficiariam e que alguns desses encargos cairiam nas comunidades de justiça ambiental, bairros pobres que já têm problemas de qualidade do ar ou problemas de saúde relacionados à poluição.
Para combater esses impactos desproporcionais, o MTA está alocando US $ 100 milhões para a mitigação em bairros afetados para instalar purificadores de ar nas escolas, vegetação da beira da estrada e tomar outras medidas. No Bronx, que receberá 72 % dos fundos, a agência também criará um centro de tratamento de asma e substituirá unidades de refrigeração a diesel por alternativas mais limpas em um grande centro de distribuição de alimentos que é uma fonte de tráfego de caminhões pesados.
O MTA se recusou a disponibilizar qualquer pessoa para uma entrevista para este artigo. Em vez disso, um porta -voz apontou comentários do diretor executivo da autoridade, Janno Lieber, em uma recente conferência de imprensa e durante um programa de rádio local, quando ele elogiou os gastos no Bronx.
“Estamos fazendo os grandes investimentos que mais do que compensando qualquer impacto hipotético do tráfego de caminhões no Bronx, resultado dos preços de congestionamento”, disse Lieber no show de Brian Lehrer do WNYC.
O escritório de Hochul encaminhou perguntas ao MTA.
Johnson disse que seu grupo não estava satisfeito com a resposta do MTA e chamou o financiamento do Centro de Asthma de “insultuoso”.
“Se eles souberem que esse problema já está preexistente, a mitigação após o fato não é útil”, disse Johnson.
Em uma entrevista após a conferência de imprensa, Johnson disse que havia conversado com o MTA enquanto a agência estava desenvolvendo preços de congestionamento.
“Dissemos a eles que não queremos mais um caminhão”, disse Johnson. “Eu disse: ‘É justo pedir aos nossos filhos que tenham que ingerir a fumaça de outro caminhão quando eles já são impactados com tanta força?’”, Acrescentou, “eles não tiveram resposta. Como você responde? “
O grupo se dispersou rapidamente após a conferência de imprensa, buscando pontos mais quentes e calmos. Os caminhões continuaram rugindo.
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