À medida que os EUA inundam o mercado de trabalho com empregos climáticos, alguns estão preocupados com o facto de as comunidades dependentes de combustíveis fósseis ficarem comendo poeira.
O novo American Climate Corps está contratando: Um líder de recuperação de desastres para ajudar as comunidades a se reconstruírem após grandes tempestades em Nova Orleans. Um Ridgerunner no sul da Nova Inglaterra para caminhar pela Trilha dos Apalaches e aconselhar os visitantes a manter os caminhos limpos. Um bombeiro selvagem para sufocar as chamas na Califórnia.
Estas são apenas algumas das listas de empregos oferecidas pela ACC, uma iniciativa lançada oficialmente pela administração Biden em Abril que acabará por empregar mais de 20.000 jovens em carreiras relacionadas com o combate à crise climática.
O esforço faz parte de um esforço mais amplo a nível federal e estadual para aumentar a força de trabalho “verde” em todos os EUA, para reduzir as emissões de carbono do país e fazer a transição para uma rede alimentada principalmente por energia limpa. No entanto, no meio desta transição, muitas das comunidades que dependem de indústrias com utilização intensiva de combustíveis fósseis, como o petróleo e o gás, para obter empregos e a sua economia local, correm o risco de ficar para trás.
Para o boletim informativo de hoje, estou a explorar a forma como o governo está a desenvolver a força de trabalho climática – e por que razão os especialistas dizem que uma “transição justa” precisa de ser uma prioridade.
O que é o Corpo Americano do Clima? Em frente às árvores verdejantes do Parque Florestal Prince William, na Virgínia, no Dia da Terra, o presidente Biden revelou o portal de aplicativos do American Climate Corps, que está em obras desde sua primeira semana no cargo.
O programa segue o modelo do “Corpo de Conservação Civil” do ex-presidente Franklin D. Roosevelt, que recrutou homens para trabalhar no terreno para melhorar as terras públicas nos EUA após a Grande Depressão. Em parceria com organizações como o Serviço Florestal dos EUA e a AmeriCorps, a ACC oferece empregos que variam amplamente em termos de localização, atividades diárias e salário – alguns pagam apenas cerca de 11 dólares por hora, enquanto outros ficam na faixa dos 20 dólares. Ao contrário do Corpo Civil de Conservação, as funções estão abertas a todos os géneros e o programa deve aderir à iniciativa Justice40 da administração, o que significa que 40 por cento dos benefícios devem ser destinados às comunidades marginalizadas.
“Queremos ter certeza de que o Corpo Americano do Clima se parece com a América, em primeiro lugar”, disse Maggie Thomas, assistente especial do presidente para o clima, ao Living on Earth. “Temos uma nova geração diversificada de jovens que querem trabalhar em carreiras nas áreas do clima, energia limpa e resiliência climática.”
Mais de 10 estados, incluindo Vermont, Novo México e Illinois, lançaram recentemente as suas próprias versões do programa, aumentando o fluxo de trabalho climático que inunda o mercado de trabalho.
A lacuna de competências verdes: Nos últimos anos, os EUA fizeram investimentos históricos em energia limpa, incluindo 62 mil milhões de dólares através da Lei Bipartidária de Infraestruturas.
No entanto, a investigação mostra que a mão-de-obra do país poderá ainda não ter as competências técnicas necessárias para satisfazer a crescente procura de energia limpa. Um relatório recente divulgado pelo LinkedIn descobriu que as ofertas de emprego para “empregos verdes”, como instalador solar ou técnico de turbinas eólicas, estão a crescer quase duas vezes mais rapidamente do que o número de indivíduos com as competências necessárias. Alguns especialistas estão preocupados com o facto de esta “lacuna de competências verdes” poder retardar a transição para as energias limpas e impedir que os trabalhadores tenham acesso ao emprego, relata o Wall Street Journal.
Em parceria com o programa TradesFutures do Building Trades Union da América do Norte, o American Climate Corps aborda isso, pelo menos parcialmente, fornecendo a todos os membros acesso a um programa gratuito de preparação comercial pré-aprendizagem para ajudar os indivíduos a desenvolver habilidades práticas e comercializáveis quando sua posição terminar, de acordo com a Casa Branca.
Em larga escala, tem havido dúvidas sobre se os empregos no sector das energias limpas terão salários e benefícios adequados em comparação com os perdidos na indústria dos combustíveis fósseis. No entanto, em setembro, o Departamento do Tesouro e o IRS divulgaram uma proposta de regra que exigiria que as empresas cumprissem determinados padrões trabalhistas para se qualificarem para créditos fiscais de energia limpa, o que marcou um “grande passo em frente”, disse Kevin Reilly, diretor assistente de política. na União Internacional dos Trabalhadores da América do Norte, disse ao meu colega Dan Gearino.
Aqueles que ficaram para trás: A transição para a energia limpa significa inerentemente que os EUA estão a mudar ausente de outra coisa: combustíveis fósseis. Embora isto reduza profundamente as emissões de carbono, também pode ter consequências económicas generalizadas para as comunidades que há muito dependem de indústrias com elevadas emissões.
Por exemplo, dezenas de milhares de trabalhadores do carvão perderam os seus empregos nos Apalaches, em todo o Kentucky e Virgínia Ocidental. Isto pode ter efeitos em cascata para toda uma comunidade: na Califórnia, as empresas petrolíferas do condado de Kern fizeram menos investimentos em escolas e centros recreativos à medida que o estado se afasta dos combustíveis fósseis, relata Grist.
No entanto, os antigos centros de petróleo e gás ou de mineração poderão um dia tornar-se centros de ação climática com as políticas e os investimentos certos, dizem os especialistas. Por exemplo, o condado de Kern está a trabalhar com uma empresa petrolífera para transformar as operações de perfuração numa operação massiva de captura direta de carbono.
Muitos trabalhadores dos combustíveis fósseis possuem competências que são diretamente transferidas para as exigidas pelos empregos verdes, de acordo com um estudo publicado em setembro. Mas uma das principais barreiras é a localização: os investigadores descobriram que os actuais locais de centrais eléctricas eólicas, solares, hidroeléctricas e geotérmicas tinham pouca sobreposição com os locais onde vivem os trabalhadores dos combustíveis fósseis.
Para remediar esta situação, os governos estão a trazer empregos verdes para onde os trabalhadores já vivem; em março, a administração Biden anunciou até US$ 475 milhões em financiamento para cinco projetos no Arizona, Kentucky, Nevada, Pensilvânia e Virgínia Ocidental para expandir a implantação de energia limpa em áreas minadas atuais e antigas.
Noutros casos, os governos estão a tentar desenvolver desde a base competências verdes na força de trabalho. Na quinta-feira, a governadora de Massachusetts, Maura Healey, anunciou um “Fundo de Carreiras Climáticas” de US$ 10 milhões que oferecerá empréstimos para ajudar os participantes a acessar programas de treinamento para empregos em clima e energia limpa.
Não será fácil abandonar o cenário dos combustíveis fósseis que há muito domina o mercado energético dos EUA, tanto cultural como economicamente. Mas a investigação mostra que as próprias alterações climáticas constituem ameaças incompreensíveis para a economia global e para a vida no planeta tal como a conhecemos, e que os empregos limpos são fundamentais para prevenir esta situação.
Mais notícias importantes sobre o clima
Na segunda-feira, o The New York Times publicou uma extensa análise sobre como o mercado de seguros residenciais está prestes a entrar em colapso à medida que os choques climáticos estrangulam as comunidades. Grande parte do foco na crise dos seguros alimentada pelo clima tem sido colocada na Florida, onde as taxas de seguro disparadas deixaram as comunidades sem apoio financeiro durante furacões e inundações, que a minha colega Amy Green cobriu em Março.
Mas a análise do Times mostrou que uma dúzia de outros estados viram as companhias de seguros aumentarem as taxas ou fugindo de suas áreas à medida que desastres e eventos climáticos extremos se desenrolam. Isto porque as seguradoras estão a lutar para arcar com os custos financeiros dos danos resultantes destes eventos, enquanto os consumidores são forçados a pagar prémios astronómicos elevados – ou enfrentam o risco de não terem seguro algum.
Enquanto isso, a administração Biden anunciou na quinta-feira uma proposta encerrar novos arrendamentos de carvão na Bacia do Rio Powder em Wyoming e Montana, a maior região produtora de carvão do país. Numa declaração de impacto ambiental que motivou a decisão, o Gabinete de Gestão de Terras do Interior citou uma série de preocupações climáticas e de saúde. Espera-se que os arrendamentos existentes continuem até 2041 em Wyoming e 2060 em Montana, relata a Associated Press.
Na Itália, funcionários do Departamento de Estado dos EUA reuniram-se numa cimeira sobre o clima no Vaticano esta semana para discutir a ação climática. O Papa Francisco, que tem sido um forte defensor do progresso climático, afirmou que a destruição do ambiente é “uma ofensa a Deus” e apelou a uma acção rápida para reduzir as emissões em todo o mundo.
