Um novo relatório concluiu que os defensores do ambiente encontram cada vez mais redes sobrepostas de funcionários governamentais, empresas, grupos criminosos e forças de segurança privadas.
Os defensores dos direitos ambientais e indígenas permaneceram entre os defensores dos direitos humanos mais visados no mundo em 2025, apesar de decisões históricas dos tribunais internacionais que afirmaram as obrigações dos governos de proteger tanto o ambiente como aqueles que o defendem.
Pelo menos 358 defensores dos direitos humanos foram mortos no ano passado, de acordo com um relatório divulgado na semana passada pela Front Line Defenders, um grupo com sede em Dublin que presta apoio a activistas globais dos direitos humanos.
Quase um quarto, 84, foram visados devido ao seu trabalho muitas vezes não remunerado na proteção da terra e do ambiente. Essas mortes foram documentadas no Brasil, Colômbia, Equador, França, Honduras, Guatemala, México, Índia, Indonésia, Peru, Filipinas, Turquia, Somália e Palestina.
Os defensores dos direitos indígenas – muitas vezes trabalhando em questões ambientais, mas monitorados separadamente dos defensores ambientais – foram responsáveis por outros 17% dos assassinatos documentados pelo grupo.
Para além dos assassinatos, ainda mais defensores enfrentaram ameaças e ataques que vão desde campanhas de vigilância e difamação até detenções arbitrárias, desaparecimentos forçados, tortura e assassinatos.
Houve quase 4.000 ataques não letais contra defensores dos direitos humanos em 119 países no ano passado, um número que inclui múltiplas violações contra o mesmo indivíduo em alguns casos, de acordo com o relatório. Esse número é provavelmente uma grande subestimação, disseram os autores, porque muitos ataques não são denunciados – e os seus perpetradores raramente são responsabilizados.
“A imposição de bloqueios de Internet, a supressão dos meios de comunicação social, a perseguição de documentadores, a autocensura ou o encerramento total do espaço cívico” tornam alguns casos impossíveis de documentar, afirma o relatório, destacando países como a China, a República Democrática do Congo e o Irão que são politicamente restritivos, devastados por conflitos ou ambos.
Os defensores dos direitos humanos são pessoas que agem pacificamente para promover e proteger algum ou todos os direitos consagrados na Declaração Universal dos Direitos Humanos das Nações Unidas.
Os defensores do ambiente estão frequentemente na linha da frente dos conflitos relacionados com a mineração, o desenvolvimento de petróleo e gás, a exploração madeireira e o agronegócio, o que os torna especialmente vulneráveis à retaliação por parte de governos, empresas e outros intervenientes legais e ilegais.
Efraín Fueres, um defensor ambiental equatoriano, estava entre os mortos no ano passado. O líder comunitário de 46 anos participou em protestos a nível nacional no Outono passado, no meio de uma onda de movimentos pró-indústria extractiva e autoritários por parte do governo.
Vídeos postados nas redes sociais mostram Fueres morto a tiros durante uma marcha. Um veículo militar se aproximou então de Fueres, que estava caído na rua com um companheiro ajoelhado sobre seu corpo. Policiais armados cercaram os homens e chutaram repetidamente o companheiro.
Nem o Consulado do Equador em Washington, DC, nem o Ministério Público do país responderam aos pedidos de comentários.
Os tribunais reconheceram a legitimidade e a importância do trabalho dos defensores ambientais, afirmando que um ambiente saudável é uma pré-condição para todos os outros direitos humanos, e que os governos têm obrigações legais de enfrentar as alterações climáticas e proteger os defensores ambientais por esse motivo.
“O respeito e a garantia dos direitos dos defensores dos direitos humanos ambientais são particularmente importantes porque eles desempenham uma tarefa que é fundamental para o fortalecimento da democracia e do Estado de direito”, afirmou o Tribunal Interamericano de Direitos Humanos num parecer consultivo histórico sobre as alterações climáticas no ano passado.
Esse tribunal observou que o papel dos defensores ambientais é especialmente crítico no meio da crise climática em curso, dada a escala do desafio e a necessidade de envolvimento público na tomada de decisões.
Estas decisões judiciais baseiam-se numa mudança mais ampla na lei: mais de 165 países já reconheceram o direito humano a um ambiente limpo, saudável e sustentável, proporcionando uma base jurídica mais forte para as comunidades desafiarem os danos ambientais e os sistemas que os facilitam.
Mesmo assim, os defensores do ambiente encontram cada vez mais redes sobrepostas de funcionários governamentais, empresas, grupos criminosos e forças de segurança privadas que operam em torno das indústrias extractivas e do desenvolvimento fundiário – o que o relatório chama de “economias da violência”.
“Os defensores que desafiam a expropriação de terras, as indústrias extractivas ou as economias ilícitas confrontam-se frequentemente com as mesmas redes de poder, independentemente de essas actividades serem formalmente legais ou criminalizadas”, escreveram os autores.
No Equador, os defensores ambientais descreveram ao Naturlink regiões remotas onde os mineiros ilegais trabalham frequentemente dentro de áreas designadas para a mineração legal, criando tensões dentro das comunidades divididas sobre a extracção de recursos.
O país também é emblemático de uma tendência global destacada no relatório: governos e empresas dependem cada vez mais de acusações criminais, ações judiciais retaliatórias e outras formas de assédio legal para reprimir a oposição.
Os autores do novo relatório afirmaram que, no Equador, “a maioria dos casos de criminalização ocorreu no contexto de conflitos socioambientais onde os projetos de mineração são impostos às comunidades sem o seu consentimento livre, prévio e informado”.
No ano passado, as autoridades equatorianas congelaram temporariamente as contas de vários dos mais proeminentes defensores ambientais do Equador, citando investigações sobre “enriquecimento privado injusto” e “financiamento do terrorismo”. Como resultado, alguns desses defensores perderam o acesso aos serviços bancários.
A nível mundial, mais governos estão a rotular os defensores dos direitos humanos como terroristas ou ameaças à segurança nacional, estigmatizando o seu trabalho para retirar protecções legais e encerrar as suas operações, afirma o relatório.
A Colômbia foi o país mais mortífero para os defensores dos direitos humanos no ano passado, com 165 mortos, segundo o relatório. Essa violência foi impulsionada pela competição por terras, recursos e controlo económico em regiões onde se cruzam grupos armados, mineração ilegal e outras actividades extractivas, afirma o relatório.
Os autores destacaram a tentativa de assassinato do líder indígena Wayúu, Misael Socarrás Ipuana, cujo veículo foi alvo de tiros de agressores armados enquanto viajava em La Guajira, na costa norte da Colômbia. A Front Line Defenders disse que ele provavelmente foi o alvo devido ao seu trabalho de documentação de danos ambientais e violações de direitos ligados à expansão da maior mina de carvão a céu aberto da América Latina.
A Glencore, proprietária da mina, disse numa declaração por escrito que rejeita “qualquer ato de violência ou intimidação contra indivíduos que desempenham um papel legítimo na representação das suas comunidades e no exercício dos seus direitos”, e que a empresa “ativou o protocolo estabelecido para enfrentar ameaças contra líderes sociais” após o ataque.
O relatório afirma que as iniciativas de resolução de conflitos e de consolidação da paz da Colômbia foram significativamente enfraquecidas por cortes significativos na ajuda, especialmente devido ao desmantelamento da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional pela administração Trump. O Reino Unido e a Alemanha também reduziram o financiamento para grupos da sociedade civil e comunidades vulneráveis.
As reduções na ajuda também minaram o sistema global de proteção dos defensores dos direitos humanos, disseram os autores.
A administração Trump, observou ainda o relatório, retirou-se do Conselho de Direitos Humanos da ONU em Fevereiro de 2025 e opôs-se à linguagem relacionada com os direitos de género nas negociações internacionais. As medidas coincidiram com as preocupações crescentes dos grupos de direitos humanos de que os ganhos nos direitos das mulheres e na protecção das comunidades marginalizadas estão cada vez mais ameaçados.
As mulheres, e as mulheres indígenas em particular, estão frequentemente na vanguarda da defesa ambiental – e enfrentam ameaças únicas e variadas.
“O Presidente Trump fez mais pelos direitos humanos do que os Defensores da Linha da Frente alguma vez conseguiram”, disse a secretária de imprensa assistente da Casa Branca, Olivia Wales, numa declaração por escrito, afirmando que “os Estados Unidos continuam a ser o país mais generoso do mundo”.
O Naturlink informou em agosto que o Departamento de Estado dos EUA, que divulga relatórios anuais sobre direitos humanos em países de todo o mundo, eliminou as menções a “indígenas” desses relatórios, com secções que abordam alegados abusos contra os povos indígenas totalmente removidas.
Essas secções em anos anteriores tinham enfatizado alegações credíveis de que alguns governos não estavam a consultar formalmente as comunidades indígenas sobre projectos extractivos – como petróleo, gás e mineração – que as afectavam. As seções também destacaram como as invasões de terras e outras atividades ilegais, como a extração de madeira, afetam as comunidades indígenas, bem como o perigo que os defensores das terras indígenas enfrentam.
A Front Line Defenders trabalha com 14 organizações parceiras para verificar os assassinatos através de entrevistas com familiares e outros contactos locais, verificação cruzada com grupos regionais e internacionais e investigação de código aberto.
A Front Line Defenders monitoriza separadamente os ataques não letais contra os defensores, contando as violações dos direitos humanos que lhes são denunciadas.
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