Os membros do grupo secreto do governador estavam divididos entre aderir à Iniciativa Regional de Gases com Efeito de Estufa de 12 estados e uma possível colaboração de “cap-and-invest” com 13 estados servidos pela PJM, o maior operador de rede do país.
Depois de se reunir durante meses em segredo, o grupo de trabalho do governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, sobre a Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa, na sexta-feira, endossou a participação em um processo de “limitar e investir” para reduzir as emissões de gases de efeito estufa das concessionárias, mas não chegou a endossar a adesão ao RGGI.
Os copresidentes do grupo afirmaram num comunicado de imprensa que tinham “alcançado um amplo consenso” sobre a necessidade de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e que “uma regulamentação de carbono com limite e investimento para o setor energético” seria “a abordagem ideal” para proteger empregos no setor energético, fornecer energia confiável e combater as alterações climáticas.
No âmbito dos planos de limitar e investir, os estados concordam em estabelecer um limite máximo para as emissões dos seus sectores energéticos, que diminui todos os anos. Os geradores de energia compram então “licenças” em leilões periódicos por cada tonelada de carbono que emitirem acima do limite, sendo as receitas revertidas para os estados para ajudar na sua transição para energia limpa.
A adesão da Pensilvânia à RGGI, a cooperativa de limitar e investir que envolve 12 estados do leste, tem sido contestada desde que o antecessor de Shapiro, o democrata Tom Wolf, assinou uma ordem executiva em 2019 prometendo a adesão da Pensilvânia. Os republicanos na legislatura, estreitamente alinhados com a poderosa indústria do gás do estado, protestaram, e os representantes da indústria alinhados com o carvão e o trabalho processaram para bloquear a adesão. O assunto permanece perante a Suprema Corte da Pensilvânia, aguardando uma decisão.
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O grupo de trabalho RGGI de Shapiro não endossou totalmente a participação da Pensilvânia na cooperativa de 12 estados, com alguns membros favorecendo uma abordagem de limitar e investir centrada na região que se enquadra na PJM, uma organização associativa que opera a rede elétrica na Pensilvânia, Delaware , Nova Jersey e 10 outros estados e o Distrito de Columbia.
A região de atuação da PJM inclui estados que não fazem parte do RGGI, como West Virginia, Ohio e Michigan. O grupo reconheceu que levaria “um tempo significativo para prosseguir tal construção em todo o PJM, e que a adopção de tal abordagem está longe de ser certa”.
Um memorando de quatro páginas do grupo delineou recomendações políticas nos domínios da governação, ambiente, empregos e consumidores. As recomendações incluem a criação de um Conselho Consultivo do RGGI para supervisionar os investimentos provenientes dos rendimentos do RGGI, caso o estado adira em algum momento, e uma Colaboração de Política Energética do Estado, para aconselhar sobre a política energética em todo o estado, independentemente do envolvimento da Pensilvânia com o RGGI.
“Ao longo de sua campanha, o governador Shapiro ouviu as preocupações de uma ampla gama de habitantes da Pensilvânia que se sentiram excluídos da conversa sobre RGGI e a política energética da Commonwealth”, disse Manuel Bonder, secretário de imprensa de Shapiro, em declaração ao Naturlink. . “Ele prometeu reunir os trabalhadores organizados, os ambientalistas, os produtores de energia e os defensores dos consumidores para um diálogo sério e construtivo, pela primeira vez, sobre como proteger os empregos, o nosso ambiente e os custos do consumidor – e foi exactamente isso que ele fez.”
Bonder disse que a administração irá rever as recomendações do grupo, enquanto se aguarda uma decisão dos tribunais sobre o RGGI.
“O governador merece crédito por reunir constituintes de diversas origens para falar sobre a questão climática”, disse David Masur, diretor executivo da PennEnvironment e membro do grupo. “Dado que muitas pessoas na mesa não concordam, foi reconfortante que houvesse consenso.”
Masur disse que ficou encorajado pelo fato de o grupo ter conseguido ter uma conversa produtiva sobre um tema controverso como o RGGI.
“Essas recomendações são os melhores resultados possíveis que poderíamos ter obtido de um grupo que se reuniu em segredo e não permitiu comentários públicos”, disse Tom Pike, defensor de política ambiental do Protect PT, um grupo ambiental no oeste da Pensilvânia que co-assinou um documento público carta exigindo mais transparência em torno da composição e agenda do grupo de trabalho RGGI em agosto.
O senador Scott Martin (R-Lancaster), presidente do Comitê de Dotações do Senado estadual, criticou Shapiro por não ter se retirado do RGGI. “Em vez de retirar a Pensilvânia do desastroso esquema de imposto sobre o carbono RGGI e prosseguir uma política energética realista e pragmática, o governador Shapiro passou meses a arrastar os pés”, disse Martin num comunicado de imprensa. “Cada dia que ele atrasa o abandono desta política desastrosa cria enormes riscos para a fiabilidade da nossa rede energética e deixará os consumidores presos a custos de energia altíssimos.”
Ginny Marcille-Kerslake, organizadora da Food and Water Watch na Pensilvânia, criticou o sigilo em torno do grupo de trabalho e a ideia de que o RGGI, ou um programa semelhante de limitar e investir, era suficiente para enfrentar a crise climática ou a poluição e a saúde pública. problemas causados pelas empresas de combustíveis fósseis.
Pike disse que as recomendações do grupo para investimento em energia solar e para tapar poços abandonados eram as “mais emocionantes” das políticas listadas. Mas disse que a Protect PT está preocupada com o facto de “empresas poluidoras” continuarem a ser incluídas nas deliberações governamentais sobre o RGGI num novo Conselho Consultivo, bem como com o apoio do grupo a tecnologias controversas como a captura de carbono e o hidrogénio azul.
“Estas são soluções falsas que provavelmente não teriam sido incluídas nas recomendações finais, se os lobistas da indústria não tivessem tido tantos lugares à mesa”, disse Pike. “Ainda assim, este resultado dá à administração Shapiro um mandato claro de especialistas trabalhistas, industriais e ambientais para tomar medidas importantes para garantir ar e água limpos para todos os habitantes da Pensilvânia.”
Os nomes e afiliações de todos os 17 membros do grupo também foram publicados no comunicado à imprensa. Em agosto, reportagens do Naturlink revelaram os nomes de vários membros, incluindo aqueles com ligações à indústria de petróleo e gás. Seus co-presidentes são Michael Dunleavy, líder aposentado da Irmandade Internacional dos Trabalhadores Elétricos Local 5, e Jackson Morris, do Conselho de Defesa de Recursos Nacionais, uma importante organização ambiental.
Mas esta é a primeira vez que a lista completa dos membros do grupo de trabalho foi disponibilizada publicamente. A lista inclui John Walliser, vice-presidente sênior de assuntos jurídicos e governamentais do Conselho Ambiental da Pensilvânia; Julie LaBella, da produtora de energia Talen Energy; e Kevin Walker, presidente e CEO da Duquesne Light Company.
O anúncio ocorre apenas dois dias antes da Convergência Climática da Pensilvânia, uma “reunião pacífica” de ativistas climáticos e ambientais, acontecer no Capitólio, em Harrisburg, nos dias 1 e 2 de outubro. ”, apresentando depoimentos de habitantes da Pensilvânia sobre as mudanças climáticas e a indústria de combustíveis fósseis.
Karen Feridun, uma activista ambiental da Better Path Coalition que está a ajudar a organizar a Convergência Climática, disse ter notado a falta de “vozes comunitárias da linha da frente” entre os membros do grupo. “Estamos realizando a Audiência Popular na segunda-feira porque suas vozes não foram ouvidas nem suas mensagens atendidas pela legislatura estadual, pelos reguladores ou pelo próprio governador Shapiro”, disse ela.
