O terminal de exportação de gás da Louisiana recebe a aprovação chave para avançar

A decisão do Departamento de Energia segue a ordem executiva de expansão de energia de Trump e pode sinalizar mais por vir, travando o uso de combustíveis fósseis por décadas.

O Departamento de Energia dos EUA concedeu autorização condicional para um projeto contestado para exportar gás natural liquificado no sudoeste da Louisiana, potencialmente o primeiro de uma série de movimentos no segundo governo Trump.

No início do ano passado, o governo Biden fez uma pausa temporariamente em todos os pedidos pendentes de licenças para exportar mais GNL para países que não têm acordos de livre comércio com os EUA, um passo celebrado por advogados ambientais preocupados com as conseqüências climáticas e de saúde pública das conseqüências da saúde pública das os terminais. Esses projetos são grandes investimentos destinados a concorrer por décadas.

Oito desses terminais já operam nos EUA. Outros oito novos locais ou expansões estão em construção, e uma dúzia de mais tem aprovação para iniciar o desenvolvimento, de acordo com a Comissão Federal de Regulamentação de Energia. Alguns desses projetos ainda exigem a aprovação do departamento de energia para exportar para todos os países.

Em seu primeiro dia no cargo, o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva que incluía uma diretiva para a agência reiniciar sua revisão desses pedidos.

A autorização de sexta -feira para a Commonwealth LNG é a primeira do tipo emitida pelo departamento após a ordem executiva. Os ativistas ambientais e de direitos ao consumidor argumentam que aumentará os custos para os consumidores dos EUA, e não apenas porque os crescentes desastres naturais trazidos pela mudança climática são muito caros.

“O governo Trump está ignorando a ciência clara para dar mais folhetos à indústria de combustíveis fósseis, enquanto aumenta os preços dos americanos comuns”, disse Jamie Henn, diretora da mídia livre de fósseis sem finsiria da Communications. “Vamos ver uma reação crescente nas políticas deste governo, não apenas da comunidade climática, mas de quem se importa com suas contas de energia”.

A Commonwealth LNG, de propriedade da Kimmeridge Texas Gas LLC, deve exportar 1,2 bilhão de pés cúbicos de gás por dia para mercados na Ásia e na Europa.

“As ações de hoje demonstram que o presidente Trump está priorizando a indústria de energia americana e estamos satisfeitos e agradecidos por ter alcançado esses importantes objetivos regulatórios”, disse Farhad Ahrabi, CEO da Commonwealth, em comunicado na sexta -feira.

Em sua decisão, o departamento de energia referenciou a ordem executiva, mas também observou que deve concluir o processo de estudo de exportação de GNL iniciado pelo governo Biden no ano passado, que inclui um período de comentários que termina em 20 de março. O projeto também requer aprovação final da Comissão Federal de Regulamentação de Energia.

Moneen Nasmith, advogado sênior da Earthjustice, observou que essas restrições significam que a empresa ainda não pode seguir em frente com o projeto.

“Ele não os autoriza a seguir em frente, nem fornece nenhuma indicação real da rapidez com que o DOE passará a chegar a uma ordem final”, disse ela.

Ainda assim, Nasmith observou que dos pedidos de licenças atualmente pendentes na agência, a Commonwealth foi enviada em primeiro lugar – cinco anos atrás -, portanto, a licença condicional poderia ser a primeira em uma série de aprovações condicionais.

“Na medida em que o DOE está sentindo a pressão de agir mais rapidamente por causa da ordem executiva, podemos ver ordens condicionais mais semelhantes por vir”, disse Nasmith.

Em comunicado sobre a autorização condicional, o secretário de energia Chris Wright disse que as exportações de GNL são críticas para a agenda de Trump para o “domínio energético” americano.

“Hoje marca uma das muitas etapas que o DOE tomará para garantir nosso futuro como um fornecedor de energia confiável para o mundo e retomar a ordem regular às nossas responsabilidades regulatórias sobre as exportações de gás natural”, disse Wright.

Em sua decisão, o Departamento de Energia disse que as exportações da Commonwealth provavelmente “produzirão benefícios econômicos” internamente e é improvável que aumente os preços do gás para os consumidores dos EUA. Mas isso contradiz as descobertas da agência em um estudo divulgado no ano passado que o aumento das exportações de gás provavelmente aumentará os custos domésticos de eletricidade e os preços do gás residencial. A ex-secretária de Energia Jennifer Granholm observou que o estudo descreveu um aumento de “custo triplo” para os consumidores dos EUA, à medida que as exportações de GNL aumentam: através dos preços domésticos do gás, preços de eletricidade e o repasse de custos mais altos para os fabricantes dos EUA.

Em 2023, o Grupo de direitos dos consumidores do Cidadão Público usou dados da Administração de Informações de Energia dos EUA para calcular que as exportações de GNL sediarão os consumidores domésticos com US $ 14,3 bilhões em custos anuais de gás anuais em 2050. No ano passado, a organização sem fins lucrativos divulgou um relatório que vincula as exportações de LNG a custos mais altos . Os custos com gás doméstico dos EUA aumentaram 52 % desde que o país começou a exportar GNL em 2016, um período que também incluiu choques de preços em meio à pandemia Covid-19.

“A realidade é que a exportação de mais gás natural dos Estados Unidos aumenta o custo de todos os americanos”, disse James Hiatt, ativista do sudoeste da Louisiana. “É uma política americana que Trump implementou e beneficiará apenas alguns indivíduos já ricos”.

A construção de GNL dos EUA está desproporcionalmente concentrada no sul do Golfo, particularmente na fronteira da Louisiana e Texas, e a Commonwealth não é exceção. O projeto ficaria na paróquia de Cameron, na Louisiana, onde os moradores já estão lidando com a poluição e os danos ecológicos da Caltasieu Pass, um terminal de GNL que violou repetidamente os regulamentos ambientais. O proprietário desse site, Venture Global, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

“São ganhos de curto prazo para alguns nas costas de todos nós.”

– James Hiatt, para um melhor bayou

Viver perto de poluentes associados a instalações de GNL tem sido associado ao baixo peso ao nascer, falta de função pulmonar, asma, doenças cardiovasculares crônicas, aumento do risco de câncer e outros problemas graves de saúde.

Os advogados também se opõem às emissões projetadas da instalação de danos ao clima: o Sierra Club estima que sua poluição por gases de efeito estufa do ciclo de vida totalizaria 62 milhões de toneladas de CO2 por ano, semelhante a 16 usinas de carvão ou mais de 14 milhões de carros movidos a gasolina.

“Em uma costa que foi dizimada pelo furacão após o furacão, para colocar outra indústria climática (mudança), bem na costa do Golfo, diretamente na praia, é simplesmente louca”, disse Hiatt, que fundou a organização comunitária para a comunidade para Um Bayou Better e estava entre os líderes climáticos que se esforçam para a expansão da exportação de GNL. “São ganhos de curto prazo para alguns nas costas de todos nós.”

Na segunda -feira, a Venture Global anunciou que iniciará a produção comercial na Calcaçosieu Pass LNG em abril. A instalação do Calcasieu Pass recebeu sua decisão final de investimento em 2019, mas enfrentou contratempos, incluindo questões de fabricação, vários furacões e a pandemia CoviD-19.

A expansão proposta da Companhia, CP2, enfrentou uma oposição significativa dos advogados locais e nacionais que citam riscos e ameaças prejudiciais à saúde das áreas úmidas e da ecologia costeira. Os pescadores locais disseram que a construção do terminal existente dizimou as indústrias de camarões e pesca.

“Esses novos terminais de exportação, os que já existem aqui, não beneficiaram a comunidade local”, disse Hiatt. “Tudo o que eles trazem é mais tráfego e mais poluição”.

A Nasmith, da Earthjustice, enfatizou que o anúncio da Venture Global não está relacionado às políticas do governo Trump no GNL. Mas ela disse que não é um bom sinal para a saúde ambiental ou comunitária que os projetos concentrados na mesma área geográfica estão avançando.

“Há uma realidade incrivelmente prejudicial e alarmante de que essas instalações estão … agrupadas nessa área específica do Golfo”, disse Nasmith. “É muito problemático na medida em que estamos impondo os custos dessa indústria de maneira tão concentrada e aguda em uma parte tão pequena do país”.