“Eu me importo com o meio ambiente não porque eu tenha um desejo particular de abraçar uma árvore, mas porque tenho um forte desejo de abraçar um bebê saudável.”
JENNI DOERING: Com muita empolgação, a vice-presidente Kamala Harris conquistou a maioria dos delegados para a nomeação democrata para presidente para se opor ao republicano Donald Trump. Com a decisão do presidente Biden de não concorrer novamente, esta corrida ficou muito mais interessante. Há muito que se poderia dizer, mas vamos considerar o meio ambiente e as mudanças climáticas.
STEVE CURWOOD: A carreira (de Harris) até agora está em nítido contraste com a de Joe Biden. Por exemplo, logo após a faculdade de direito (Biden) trabalhou em alguns escritórios de advocacia privados em Delaware, incluindo um administrado por um republicano proeminente. Ele então tentou o lado da defesa do direito criminal, trabalhando como defensor público, e desafiou as probabilidades quando ganhou um cargo local e, em seguida, uma cadeira no Senado dos EUA aos 29 anos.
Kamala Harris começou como promotora logo após a faculdade de direito, subindo na hierarquia e permanecendo com os democratas o tempo todo, finalmente vencendo as eleições como promotora distrital e, em seguida, procuradora-geral do estado da Califórnia. Em nível local e estadual, ela deixou sua marca em uma série de processos, incluindo ambientais. Como ela disse recentemente aos apoiadores em sua sede de campanha, ela enfrentou grandes empresas de petróleo, processando a Chevron por resíduos perigosos e a ConocoPhillips por violações de postos de gasolina.
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DOERING: E enquanto fazia campanha pela cadeira no Senado deixada vaga por Barbara Boxer em 2016, a procuradora-geral Harris se juntou a promotores locais para apresentar acusações criminais contra os operadores de um oleoduto com defeito que poluiu cerca de 160 quilômetros de praias da Califórnia.
DOERING: No Senado, Kamala Harris era mais visível quando se tratava do meio ambiente quando ela copatrocinou a resolução pedindo um Green New Deal. E ela estava à esquerda de Joe Biden no Green New Deal em 2019 quando ela estava fazendo campanha nas primárias presidenciais de New Hampshire.
CURWOOD: E ela se manteve firme em relação ao meio ambiente, mesmo tendo que ignorar o escárnio sobre suas preocupações verdes.
CURWOOD: Claro, a história registra que Kamala Harris abandonou sua campanha para presidente antes de qualquer voto ser dado, e, finalmente, ela foi escolhida para vice-presidente por Joe Biden. Mas, embora Biden nunca tenha chamado o Inflation Reduction Act de parte de um Green New Deal, no final das contas ele incorporou muitos dos conceitos da resolução original. E a vice-presidente Harris ecoou o Green New Deal quando falou na Florida International University em 2022.
DOERING: Kamala Harris levou esse tema para a área internacional quando discursou na cúpula climática da ONU de 2023 em Dubai, dois anos após o presidente Biden ter devolvido os EUA ao Acordo Climático de Paris.
DOERING: E na COP28 ela detalhou tudo, desde investimentos em energia limpa até resiliência costeira e proteção florestal.
CURWOOD: Um dos recursos que Joe Biden está dando a Kamala Harris além de sua organização de campanha é seu vasto conjunto de contatos pessoais na arena internacional. Isso pode fazer a diferença para a emergência climática no mundo, se ela puder combinar isso com sucesso com seu impulso para uma mudança significativa enquanto ela navega pelas questões emaranhadas de emissões, combustíveis fósseis e finanças.
DOERING: Estou feliz que estamos chegando aos problemas reais aqui. Mas há um clipe viral que ainda não tocamos, e adivinha? É sobre árvores.
DOERING: Isso está sendo reproduzido em todo o TikTok e Instagram, com emojis de coqueiros para começar. Kamala Harris parece ser uma dessas figuras públicas que são altamente “memeáveis”, e isso está atraindo muita atenção da Geração Z — alguns dos quais estão fazendo 18 anos bem a tempo de votar neste outono.
CURWOOD: Com a emergência climática agora tão evidente com as ondas de calor, tempestades e incêndios, Kamala Harris parece pronta para atrair votos dos preocupados com o clima de todas as idades. Se a empolgação inicial sobre sua candidatura se traduzir em ganhar a Casa Branca, ela pode assumir o cargo com um Senado e uma Câmara prontos para ir além das ações climáticas recordes da administração Biden-Harris.
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