Um novo estudo de modelagem liderado pela Universidade Estadual de Washington (WSU) descobriu que, nos Estados Unidos, as mudanças climáticas poderiam aumentar em 70% o habitat adequado para o percevejo marmorizado marrom. A praga voraz e malcheirosa migrou da Ásia para os Estados Unidos há duas décadas.
Baseando-se em dados de um esforço de monitoramento de percevejos de três anos em 17 estados, bem como em vários cenários potenciais de mudanças climáticas, os especialistas estimaram uma possível mudança para o norte em áreas hospitaleiras de percevejos, incluindo o Meio-Atlântico, os Grandes Lagos, e vales da Costa Oeste, como o Vale do Sacramento, na Califórnia, ou o Vale do Tesouro, em Idaho. No entanto, se os insectos conseguirão prosperar nestes locais dependerá das condições de cada área e das potenciais medidas de mitigação.
“Todos os sistemas mudarão com as alterações climáticas, por isso o facto de agora podermos cultivar grão-de-bico, lentilhas ou trigo sem estas pragas não significa que não os teremos dentro de alguns anos”, disse o principal autor do estudo, Javier Gutierrez Illan. , entomologista da WSU. “Existem coisas mitigadoras que podemos fazer, mas é sensato nos prepararmos para a mudança.”
O percevejo marmorizado marrom é um herbívoro generalista, conhecido por se alimentar de quase 170 plantas diferentes, incluindo culturas e até plantas ornamentais. Desde a sua chegada aos EUA, há duas décadas, foi detectada em 46 estados e é considerada uma praga em 15 deles. Como esses insetos gostam de passar o inverno em ambientes fechados, a proximidade de áreas povoadas pareceu ajudá-los a se estabelecerem em novos lugares.
No entanto, uma vez lá, não precisam de pessoas para proliferar, e outros factores – como a disponibilidade de água – têm um impacto maior na sua abundância. Assim, embora os insectos não gostem de invernos frios, o aumento das temperaturas causado pelas alterações climáticas não é necessariamente benéfico para eles se a terra ficar demasiado seca. Como consequência, a mudança nos padrões de precipitação provavelmente desempenhará um papel importante na influência sobre onde os insetos irão prosperar.
Atualmente, alguns estados (incluindo Washington) estão empregando um inseto parasitóide chamado vespa samurai para controlar percevejos. Essas vespas colocam seus ovos dentro de ovos de percevejos, o que não apenas destrói os ovos afetados, mas também dá a oportunidade para as larvas de vespas consumirem ainda mais outros percevejos em desenvolvimento.
Segundo os cientistas, tais medidas podem ajudar a prevenir ou minimizar a propagação de percevejos em novas áreas. Aconselham também os produtores de Washington a utilizarem o DAS da WSU, ou Sistema de Apoio à Decisão, uma ferramenta online que fornece informações para os ajudar a preparar-se para futuras mudanças nos seus sistemas agrícolas, incluindo a possível invasão de tais pragas. Finalmente, os produtores também beneficiariam se se familiarizassem com os percevejos através de websites como stopbsmb.org.
“A maioria dos produtores aprende com os pais ou com a geração anterior, mas a informação que tinham provavelmente já não é tão útil porque o clima está a mudar, por isso precisam deste tipo de ferramentas”, concluiu Gutierrez Illan.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor