Na categoria 2, o furacão Lee move-se para o norte, para a costa leste dos EUA, à medida que aumenta de tamanho.
Apesar de ter sido reduzido à categoria 2, o furacão Lee expandiu-se para uma enorme tempestade, com ventos com força de furacão estendendo-se por mais de 160 quilômetros em todas as direções a partir do olho da tempestade, à medida que se afasta da costa leste dos EUA em direção ao norte.
Rebaixado, mas ainda uma ameaça
Embora Lee tenha atingido uma tempestade de categoria 5 no início, quando ainda estava a aproximadamente 300 milhas a leste do Caribe, desde então perdeu força e, na tarde de quarta-feira, é apenas um furacão de categoria 2. No entanto, segundo Kristen Corbosiero, cientista atmosférica da Universidade de Albany, a diminuição da velocidade do vento não é motivo de complacência.
Além disso, segundo Corbosiero, isso não significa que a tempestade seja menos perigosa. Ventos fortes estão presentes numa área significativamente mais ampla, embora a sua severidade tenha diminuído. Ela afirma que, se atingir o continente, mais pessoas poderão ser afetadas.
Do Norte à Costa Leste dos EUA
Atualmente a centenas de quilômetros da costa da Flórida, o furacão Lee deverá se mover para o norte até sexta-feira. No final da semana, espera-se que chegue à terra firme, talvez na Nova Inglaterra, mas mais provavelmente no Atlântico Canadá. No entanto, devido ao tamanho da tempestade, os seus efeitos puderam ser sentidos ao longo de uma porção considerável da costa. É mais do que apenas uma localização no mapa, segundo Corbosiero. As pessoas deveriam, sem dúvida, ficar de olho na previsão ao longo da Costa Leste, desde Nova Jersey até a costa do Canadá. Ela acrescenta que os moradores desses locais deveriam, no mínimo, preparar-se para fortes correntes de retorno.
Crescimento do furacão Lee em uma tempestade extensa
Segundo Corbosiero, vários fatores contribuíram para o crescimento do furacão Lee.
Por um lado, os furacões frequentemente aumentam de tamanho à medida que se dirigem para o norte. A força de Coriolis, fenômeno produzido pela interação entre a rotação da Terra e a atmosfera, é o que faz com que esse crescimento aconteça naturalmente, mesmo que possa ser causado por interações com outros sistemas. Segundo Corbosiero, essa força é mais forte à medida que atinge latitudes mais altas. Assim, à medida que um furacão se move em direção ao norte, ele atrai um ar com força de Coriolis mais forte, o que intensifica a tempestade.
Um ciclo de substituição da parede ocular, conforme descrito pelos cientistas, também foi outra fase pela qual o furacão Lee passou. O “olho da tempestade”, uma área calma dentro de um ciclone tropical, é circundado por uma parede interna do olho, um anel de poderosas tempestades.
Os ventos mais rápidos e as chuvas mais fortes estão localizados na parede do olho, como diz Corbosiero.
Um segundo anel de tempestade pode se desenvolver ao redor da parede do olho no caso de um furacão forte, no entanto, os cientistas não sabem ao certo por quê. Segundo Corbosiero, o anel recém-formado de tempestades e ventos fortes absorve toda a energia e a rouba da parede interna original do olho. A tempestade fica maior porque a nova parede do olho continua fora da anterior. Quando os furacões eventualmente atingem o continente, eles têm um campo de vento muito amplo, o que é bastante comum e pode ser perigoso.
Intensificação Rápida, Enfraquecimento Rápido
Uma das características que o furacão Lee exibiu ao longo de sua jornada de uma semana sobre o Atlântico foi a substituição da parede do olho. O furacão Lee também teve uma rápida intensificação, que acontece quando os ventos de uma tempestade aumentam pelo menos 35 milhas por hora em menos de 24 horas; no final da semana passada, as rajadas mais fortes de Lee aumentaram para cerca de 80 mph. Mas logo depois, a tempestade passou pelo fenômeno oposto, menos compreendido, de rápido enfraquecimento, que confunde os meteorologistas.
