Um novo estudo revisado por pares examinou o impacto que os territórios indígenas têm sobre a saúde humana em duas categorias de doenças, descobrindo que os municípios localizados perto de terras indígenas com florestas intactas têm um risco reduzido.
Territórios indígenas são um baluarte crucial contra a destruição da floresta amazônica. Um novo estudo revisado por pares mostra que eles também protegem a saúde de milhões que vivem lá.
O estudo, publicado quinta -feira na revista Communications Earth and Environment, examinou o impacto que os territórios indígenas têm sobre a saúde humana em todo o bioma da Amazon, uma região que abriga 33 milhões de pessoas.
Os municípios da Amazônia localizados perto de terras indígenas com floresta intacta reduziram o risco de duas categorias de danos à saúde, o estudo constatou: doenças e doenças relacionadas ao fogo espalhadas por animais e insetos.
Os melhores resultados foram quase comunidades indígenas com títulos de terras legalmente reconhecidas.
Os pesquisadores, uma equipe de quatro países e liderados pela União Internacional para a Conservação da Natureza e Recursos Naturais, usaram dados espaciais, epidemiológicos e recordados da terra de 2000 a 2019 em oito países da Amazônia e Guiana Francesa. O estudo deles, disseram eles, é o primeiro a quantificar os benefícios de saúde dos territórios indígenas na floresta amazônica.
O desmatamento é a causa raiz das doenças nas quais a pesquisa se concentrou. Os incêndios florestais, por exemplo, liberam matéria de partículas perigosas no ar. As partículas, conhecidas como PM2.5 porque medem um minúsculo 2,5 mícrons ou menos, podem entrar na corrente sanguínea através dos pulmões, levando a doenças cardíacas, derrame, enfisema, câncer de pulmão, bronquite, outros problemas respiratórios e aumento do risco de morte.
Somente no Brasil, a prevenção de incêndios florestais de 2008 a 2018 poderia ter evitado 16.800 mortes prematuras na América do Sul, de acordo com o estudo.
Os seres humanos são a principal causa de incêndios na Amazônia. Fazendeiros e agricultores intencionalmente definem incêndios para limpar as florestas para pastagens. À medida que mais queimaduras florestais, maiores quantidades de dióxido de carbono vomitam na atmosfera, aquecendo a terra e provocando um ciclo de feedback negativo que cria temperaturas mais secas e quentes, tornando os incêndios florestais mais prováveis. O desenvolvimento de madeira, mineração e infraestrutura também causa desmatamento e torna o que permanece mais vulnerável ao fogo.
Um crescente corpo de pesquisa mostra que as terras gerenciadas por indígenas têm níveis mais baixos de perda de árvores, especialmente quando as comunidades indígenas garantiram o título legal em suas terras. As florestas saudáveis são menos propensas a incêndio e ajudam a remover o PM2.5 do meio ambiente, absorvendo-o de volta à paisagem.
“Proteger mais áreas florestais sob a gestão dos povos indígenas pode reduzir significativamente os poluentes atmosféricos e melhorar os resultados da saúde humana”, afirmou o estudo.
A Amazônia perdeu uma área do tamanho do Novo México para o desmatamento nos últimos 20 anos, enquanto os incêndios se tornaram mais extremos.
Essa destruição também leva as pessoas e a vida selvagem a uma proximidade mais próxima, facilitando a espalhada para doenças zoonóticas e transmitidas por vetores, como a malária. Monkeypox, Ebola e HIV emergiram de florestas.
“Territórios indígenas tipicamente atingem o desmatamento e, portanto, ajudam a manter a biodiversidade e a estabilidade ecológica geral”, e essas condições minimizam os surtos de doenças, segundo o relatório.
Mais de 28 milhões de casos de doenças relacionadas ao fogo, zoonóticas e transmitidas por vetores foram relatadas em toda a região da Amazônia entre 2001 e 2019, segundo o relatório. Enquanto a maioria estava relacionada ao fogo, transmitida por vetores e doenças zoonóticas representavam cerca de 20 % dos casos, a malária em particular.
“Este estudo oferece novas evidências de que as próprias florestas são um bálsamo para ameaças relacionadas a incêndios aos pulmões e corações das pessoas, a doenças como chagas, malária e febres avistadas”, disse Paula Prist, coordenador sênior de programas do programa de florestas e pastagens da IUCN e do co-autor, em uma declaração.
Ainda assim, os pesquisadores alertaram que, embora as terras indígenas bem conservadas geralmente ajudem a diminuir o risco de doença, o relacionamento não é direto e os resultados dependem da paisagem circundante.
A relação entre territórios indígenas, cobertura florestal fora desses territórios e fragmentação em doenças relacionadas a incêndios “é não linear e complexa”, disseram os pesquisadores. Grandes áreas florestais contíguas, acrescentaram, parecem necessárias para melhor proteger a saúde humana.
Os vínculos entre territórios indígenas e surtos de doenças zoonóticas e transmitidas por vetores são ainda mais complexas. Os pesquisadores disseram que suas descobertas mostram que esses territórios podem mitigar o risco de doenças da fragmentação florestal somente se cobrirem mais de 40 % do município. Eles chamaram o estudo de um “primeiro passo” e disseram que mais pesquisas são necessárias para entender melhor a questão.
Aproximadamente 3.000 territórios indígenas cruzam o bioma da Amazônia. Muitos não têm segurança legal, deixando -os mais vulneráveis à extração de madeira, mineração e outros fatores de perda de florestas.
No Brasil, cerca de um terço ainda não tem título legal formal, apesar de uma obrigação constitucional exigindo que o governo o forneça. No Peru, os legisladores votaram na semana passada contra a criação de uma área protegida para os povos indígenas não contactados. No Suriname, o governo ainda não reconheceu legalmente terras indígenas.
E em toda a região, as organizações criminosas transnacionais envolvidas na mineração ilegal estão pressionando ainda mais na Amazônia, com grandes impactos na floresta e nas comunidades indígenas.
Prist disse: “Garantir que as comunidades indígenas tenham fortes direitos sobre suas terras seja a melhor maneira de manter intactas florestas e seus benefícios à saúde”.
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